对面的凌绝尘唇角微微勾起一抹浅淡柔和的弧度，不多言语，低头继续安静喝粥。
丹道比试的消息传播得极快，不过半日功夫，几乎整个玄宸宗的炼气弟子都听闻了这件事，宗门上下处处都是议论声。有人日夜钻研丹方、打磨控火手法，摩拳擦掌等着大展身手；有人蹲在药圃角落埋头苦背丹诀，临时抱佛脚只求多一分胜算；还有人四处奔走拜访同门，借品质更好的丹炉与稀缺辅药，忙得团团转。
唯独楚微，没有特意耗费心神筹备。
她一身丹术根基来自前世沙场，和玄宸宗正统循序渐进、循规蹈矩的炼丹路子截然不同——手法野、控火快，从不受制式规矩束缚。前世领兵驻守边关时，军中伤员源源不断，她从来不会按部就班用丹炉文火慢熬，向来以强横神识引火，精纯灵力精准控温，旁人要耗费一整天才能炼成的一炉丹药，她只需半个时辰便能出炉，药性纯粹，品相上乘。
这次宗门小比，她也打算沿用自己最熟悉的炼法应试。
可平静没能持续多久，第二天午后，苏清月便神色慌张地狂奔上山。
“楚师姐！出大事了，不好了！”
她一路从山脚全速跑来，脸颊涨得通红，胸口剧烈起伏，满头都是细汗，一进门就死死攥住楚微的衣袖，语速快得如同倒豆子，满是焦灼不安。
“我今早在外门药圃打理灵草，听见好几名弟子扎堆闲聊，他们说凌公子是魔道安插进来的奸细，特意潜入玄宸宗图谋不轨！还说他从前亲手斩杀过不少正道修士，双手沾血！更吓人的是，传言长老殿已经收到匿名密报，很快就会派人来捉拿凌公子审问！”
楚微原本正低头细细分拣晾晒的各类药草，指尖抚过干枯枝叶的动作骤然停下。
不远处石凳上，凌绝尘正握着短刀雕琢竹片，翻飞的刀刃也猛地一顿，指尖微微收紧。
“这话是谁先传出来的？”楚微神色平静，听不出半分慌乱，语气沉稳发问。
“我不清楚源头！”苏清月急得不停跺脚，眼眶微微发红，“好几个弟子都在附和传言，说得有鼻子有眼，还讲凌公子是披着温和外皮的豺狼，迟早会连累你！”
楚微缓缓放下手里的药草，直起身站定。
她外表波澜不惊，脑中却飞速梳理前因后果，片刻间便理清了其中要害。
凌绝尘的身世本就无从向旁人解释。前世他是纵横天下的剑道第一人，可那场席卷六界的大战落幕之后，属于他的所有过往、传承尽数尘封断裂，如今修真界认得他真实身份的人寥寥无几。他剑法凌厉孤绝，不似宗门正统那般温润中正，落在存心挑事之人眼中，轻而易举就能被扣上邪魔歪道的帽子。
更何况他出现的时机太过巧合。楚微刚从秘境夺得全部机缘归来，风头正盛，他转日便登门相伴，朝夕不离。若是有人存心借题发挥，这便是现成的把柄，极易煽动旁人猜忌。
“凌绝尘。”楚微转头望向石凳上的少年。
凌绝尘已经放下竹片与短刀，刀具平整搁在青石桌面。他面上不见丝毫惶恐，唯有眉头轻轻蹙起一丝浅痕，沉静地回望楚微。
“我确实斩杀过许多正道修士。”他坦然开口，没有半分遮掩，“皆是前世两军对垒、沙场交战之时，各为其主，身不由己。”
“那是乱世征战，算不上私下行凶作恶。”楚微语气笃定，清晰为他分辨。
“可宗门众人不会深究前因。”凌绝尘声音清淡，透着几分通透的寒凉。
楚微短暂沉默一瞬，心里清楚他说得没错。那场旷世之战距今太过久远，岁月早已掩埋所有真相，寻常修士只听得见“他杀过正道弟子”一句片面说辞，便会不分青红皂白给他定罪。
“楚师姐……我们现在该怎么办？”苏清月声音发颤，隐隐带上哭腔，满心无措。
“别慌。”楚微稳住心神，出声安抚，“我下山去查清整件事的来龙去脉。”
动身之前，她深深看向凌绝尘，郑重叮嘱：“你留在院中，万万不要外出走动。”
凌绝尘静坐石凳，抬眸对上她坚定的目光。他没有应声说好，也没有反驳，只是极轻、极缓地一点头。
那个细微的颔首，楚微完全读懂了其中深意——我不会擅自行动，安心等你回来。
楚微刚走下山道中段，便迎面遇上缓步上行的墨临渊。
他手中捏着一封折叠整齐的信纸，神色沉静，显然是特意等候她。
“我拿到长老殿流出的原件。”墨临渊将信纸递到她手中。
楚微拆开信纸快速浏览，内容和苏清月听闻的流言分毫不差：有人匿名投递密报，指控凌绝尘来历不明、剑法邪异、残害正道修士，请求宗门立刻彻查驱逐。信纸末尾一片空白，没有署名，没有任何标识。
“散播流言的人查到了吗？”楚微抬眼询问。
“无从追溯。”墨临渊如实告知，“这封举报信是昨日傍晚凭空出现在长老殿门口，纸面没有残留任何施法者的灵力印记，找不到半点线索。”
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