第三天的傍晚，楚微到了青石渡。
她在远处先看到的不是渡口本身，而是一棵立在路边的老榆树。树干粗壮，树冠在风里摇晃着，枝丫伸向天际。树下有一条窄窄的土路拐向河岸方向，路面被车轮反复碾过之后压得很实。
她沿着那条土路走下去。河道比想象中窄一些，水流平缓，水色偏深，两岸长满了半人高的芦苇，在风里齐刷刷地倾斜向同一个方向。渡口不大，用青石砌成的台阶已经磨损得很厉害了，边角圆润光滑，像是被很多人的脚踩过之后磨出来的。
楚微在台阶最下面一级站定。她伸手碰了一下岸边一根斜插在泥土里的木桩，表面被水泡得发白了，边缘长了一层薄薄的绿苔。台阶旁边有一块竖着的旧石板，上面刻着三个字——“青石渡”，字迹被风蚀了大半，但轮廓还在，像一道被反复磨过的标记，即使褪色了也仍然立在原地。
她在那块石板旁边站了一会儿，感觉到晚风从河面上吹来，带着水草和淤泥的气味。四野没有人声，只有芦苇被风吹动的簌簌声和河水拍打石阶的轻响。
她沿着河岸往上游走了一段路，在一处被芦苇半遮着的地方停了下来。那里有一小片空地，地面铺着大小不一的碎石，边角散落着几块烧过的石头，残留着被烟熏过的痕迹，像是一个久无人用的篝火台。石头之间的缝隙里嵌着一些细碎的炭屑，颜色已经褪得很浅了，被雨水冲刷之后嵌进了泥土里。
楚微蹲下来看了看那些炭屑，用手指轻轻拨了拨表面，底层还保持着深黑色，像是被埋了一段时间之后没有完全氧化。她没有刻意去翻动它们，只是确认了它们的存在，然后站起来往回走。她回到渡口台阶的位置，坐在那块旧石板上，从布袋里掏出水囊喝了一口。水是凉的，带着竹筒特有的清甘。晚风从河面上吹来，她听到芦苇丛深处传来水鸟低低的鸣叫，像有人在不远处替她翻过了一页纸。
她想起那三页旧纸里提到的那句话——“队中女子在商队抵达渡口后离队，去向不明”。那座篝火台的炭屑还保持着深黑色的底层，离队之后她在这里停留过，生过火，然后去了某个方向。楚微想到这里，伸手从袖中摸出那枚木签，握在掌心里。木签表面被她的体温焐得温热，边缘那道弧线的走向在暮色里已经看不清了，但她知道它指向的方向是北偏东。风正在从那个方向吹来，带着干燥的尘土气息，像有什么东西正在远处安静地等着她沿着那道弧线继续走下去。
她站起来，把木签收回袖中，沿着来路往回走了一段。走过那棵老榆树时，她的脚步停了一下。树干上有一道不太明显的刻痕——位置大约在齐胸的高度，像是被人用刀尖划过，留下了两条平行的短线和一道弧线，弧度和她手里那枚木签上的弧线走向相似，被树皮生长时新长的纹路覆盖了大半，只留下一小截还露在外面。
楚微站在那里看了一会儿，伸手用指腹贴了一下那道刻痕的表面，指尖滑过弧线时，感觉到那道痕迹并没有随着树皮的生长而偏移，像是有人当年特意把木签上的弧线复刻到了这棵老榆树的树干上。她收回手，没有在树前停留太久，沿着来路走回渡口。天色已经完全暗下来了，她找了一处背风的石阶坐下来，裹着那件旧披风靠着石壁歇了一晚。风从河面上吹来的时候，她侧耳听了听芦苇丛里的动静，像有人在远处合上了一扇门，门轴吱呀响了一声，又归于寂静。
她闭上眼睛的时候，感觉到河道的水声一直在她耳边响着，没有断过。水流的方向和木签指向的方向偏转一致，像是那条河在她入睡之后，替她走完了最后一段她还没来得及走的路。她闭上眼睛，知道明天天亮之后还会沿着河岸再走一段，不是为了找到什么确切的东西，只是想确认那些旧页里提到的那段路，到她这里为止还没有断。那棵老榆树上的刻痕还立在那里，正在缓慢地合拢，但还有一小截露在外面，像是专门留给下一个路过的人用手指贴着它描一遍的。
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