时间一点点过去。窗外风声渐厉。
胤禛终是坐不住了，猛地起身，一把拉开房门。
只见宋妍果然还站在原地，嘴唇冻得有些发白，身子在夜风中微微发抖，听到开门声，她猛地抬头，那双平日里沉静如水的眸子，此刻盈满了水光，带着委屈、不安，还有一种孤注一掷的勇敢，直直地望进他眼里。
“爷……”
她开口，声音带着颤抖的哭腔，却又强忍着不让泪落下，“妍儿……不知做错了什么，惹爷厌弃。若爷是因李氏有孕而不快，妍儿……妍儿心里也难受，只是不敢说！
若爷是因妍儿不够好，妍儿可以改！只求爷……别这样不理妍儿，别让弘昭、婉瑶找不到阿玛……婉瑶今日一直问，阿玛是不是不喜欢她了……”
她语无伦次，带着从未有过的慌乱和卑微，与平日那个冷静得体的侧福晋判若两人。
胤禛看着她这副模样，听着她带着哭腔的“心里也难受，只是不敢说”，心中那根紧绷的弦，啪地一声断了。
所有的不满、猜疑，在这一刻烟消云散。
原来她不是不在意，只是不敢表现。原来她也会慌，也会怕，也会因为他冷落而失态。
这种认知，奇异地抚平了他连日来的烦躁，一种难以言喻的满足感和怜惜涌上心头。
他叹了口气，伸手将她冰凉的双手拢入掌心，触手一片刺骨的冷。
“傻话。”
他将她拉进书房，带入温暖的室内，语气是连自己都未察觉的柔和与无奈，“谁说不理你了？明日爷就去看婉瑶和弘昭。”
宋妍顺势靠在他怀里，将脸埋在他胸前，肩膀微微抽动，像是终于忍不住低声啜泣起来，滚烫的泪水浸湿了他的衣襟。
胤禛身体微僵，随即放松下来，轻轻拍着她的背。
他想要的，不就是这份独一无二的依恋和真实的情绪吗？
“好了，不哭了。”他低声道，“是爷不好。”
怀中的宋妍，感受着他语气里的软化和怜惜，在他看不见的角度，唇角极快地弯了一下，眼中哪还有半分泪意，只剩一片冰冷的清明。
看，这就是男人。一场恰到好处的“失态”，加上孩子的“思念”，胜过千百句完美的辩解。
胤禛果然信守承诺，次日傍晚便到了栖竹院。
人还未进门，就听见婉瑶清脆雀跃的声音：“阿玛！阿玛来啦！” 小丫头像只欢快的蝴蝶，迈着小短腿率先扑到门边，弘昭也紧跟其后，眼巴巴地望着门口。
胤禛弯腰，一手一个将两个孩子抱起来。
婉瑶立刻搂住他的脖子，小嘴叭叭地开始告状：“阿玛坏！好久不来！额娘想阿玛，哭哭！” 她词汇量虽不及成人，表达的意思却精准无比，还伸出小手指向站在内间的宋妍。
弘昭也用力点头，附和妹妹：“嗯！额娘，眼睛红红！”
宋妍适时地垂下眼睫，脸上泛起一丝被孩子戳破心事的窘迫红晕，上前柔声道：“别听孩子们胡说，快进来吧，外面凉。”
胤禛目光落在她依旧有些微肿的眼皮上，再听孩子们稚嫩的“指控”，心中最后一点芥蒂也化为乌有，取而代之的是满满的怜惜与歉疚。
这一晚，栖竹院恢复了往日的温馨。胤禛耐心陪着孩子们玩了许久，直到奶嬷嬷将他们带去安寝。
屋内只剩下两人时，烛光摇曳，气氛变得微妙而静谧。宋妍替他斟了茶，便安静地坐在一旁做针线，偶尔抬眼看他一下，目光相接时又迅速低下头，带着一丝劫后余生般的小心翼翼与残留的委屈。
这副情态，比任何言语都更能打动胤禛。他放下书，走到她身边坐下，握住她做针线的手：“还在怪爷？”
宋妍的手微微一颤，针差点扎到手指。她摇了摇头，声音细弱：“妍儿不敢。是妍儿不好，不懂事，惹爷心烦了。”
“是爷不好。”胤禛叹了口气，将她揽入怀中，感受着她温顺地依偎过来，低声道，“日后……不会再冷着你了。”
这话已近乎承诺。宋妍知道，这一关，她彻底过了，而且赢得漂亮。
自那日后，胤禛几乎夜夜留宿栖竹院，即便有时公务繁忙来得晚，也定会过来看一眼熟睡的孩子，与宋妍说上几句话。
那份恩宠，较之从前，更多了几分不经意的亲密与回护，连带着对弘昭和婉瑶也越发疼爱，尤其是伶俐可爱的婉瑶，时常被胤禛抱在膝头，听她童言童语，冷峻的眉眼都会柔和几分。
府中上下都看得明白，宋侧福晋经此一番“冷落”，地位不降反升，与贝勒爷之间似乎更添了几分寻常夫妻般的黏腻。
李氏虽有孕，却仿佛被遗忘了一般，胤禛除了按例赏赐，再未踏足芳菲院。陈格格等人更是如同昙花一现。
乌拉那拉氏气得心口发堵，却也无计可施。
她原想借着李氏有孕和胤禛的冷落打压宋妍的气焰，没成想反倒促成了他们关系更进一步，让胤禛对宋妍更多了几分纵容。
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