时光荏苒,转眼已至七月。盛夏的京城闷热难当,紫禁城中传出旨意,康熙帝将启程巡幸塞外。
此次仪仗格外隆重,随行的阿哥队伍也颇为庞大,从太子胤礽到年仅十三岁的十四阿哥胤禵,皆在随行之列。
胤禛从宫中回府后,便先去了正院交待事宜。
乌拉那拉氏早已得了消息,心中正盘算着随行名单,见胤禛进来,忙迎上前:“爷回来了,塞外之行诸事繁杂,不知爷欲带哪几位妹妹随行伺候?妾身也好早作安排。”
她想着,李氏有孕不便,宋氏风头太盛,正好借此机会带几个安分的格格,分一分那贱人的宠。
胤禛解下朝珠,随手放在桌上,语气平淡:“这些小事,你安排便是。”
乌拉那拉氏心中一喜,正要应下,却听胤禛又补充了一句,语气自然却不容置疑:“侧福晋那里,爷亲自去说。”
乌拉那拉氏脸上的笑容瞬间僵住,她强压下心中的不快,斟酌着语气劝道:“爷,宋妹妹自然是要去的。”
只是……弘昭和婉瑶年纪还小,龙凤胎离不了额娘,塞外路途遥远,环境骤变,宋妹妹若去了,只怕两个孩子无人精心照料,难免辛苦。
不若让宋妹妹留在府中照看孩子,也免得爷在外还要挂心。”她试图用孩子绊住宋妍。
胤禛闻言,抬眼看了乌拉那拉氏一眼,目光深邃,直看得乌拉那拉氏心里发虚。
他才缓缓开口,语气听不出喜怒:“皇阿玛今日特意问起了弘昭和婉瑶,说了,让两个孩子同去,见识一下塞外风光。”
乌拉那拉氏心中一震,皇上竟然亲口点名要让那两个庶出的孩子去?!
不等她消化这个消息,胤禛接下来的话更是让她如坠冰窟:“另外,爷欲带弘晖一同前往。”
“不行!”
乌拉那拉氏脱口而出,声音因急切而显得有些尖锐。
她意识到失态,连忙放缓语气,脸上堆起忧色,“爷,弘晖的身子您不是不知道,他比不得弘昭康健,塞外风沙大,路途颠簸,万一……万一旧疾复发,可如何是好?
妾身实在不放心啊!还是让晖儿留在府中,由妾身亲自照料为好。”她说着,眼中已泛起点点泪光,完全是慈母心肠。
胤禛看着她这副模样,非但没有动容,眉头反而紧紧蹙起,语气也冷了下来:“弘晖是爷的嫡长子,整日困在这府里,能有什么出息?你就是太过溺爱,将他护得密不透风,才养得他如此怯弱!慈母多败儿!”
“爷!”乌拉那拉氏被这话刺得心痛难当,泪水滚落下来,“您怎么能这么说?晖儿是妾身的命根子啊!”
“正因他是嫡长子,才更需历练!”
胤禛站起身,神色间已带了不容反驳的厉色,“此事已定,不管你答不答应,弘晖都必须去!你好好准备吧!”说完,竟是看也不再看她,甩袖而去。
“爷——!”乌拉那拉氏追了两步,望着胤禛决绝的背影,腿一软,瘫坐在椅子上,失声痛哭起来。
容嬷嬷连忙上前扶住她,低声劝慰:“福晋,福晋您快别哭了,仔细别伤了身子。爷说得……其实也在理,让弘晖阿哥在皇上面前露露脸,总归是好事啊。”
“我知道……我知道露脸是好事……”乌拉那拉氏抽噎着,紧紧抓住容嬷嬷的手,指甲几乎掐进她肉里,声音充满了恐惧和怨恨,“可我就是不放心!塞外那是什么地方?万一……万一宋妍那贱人想要害我的晖儿,在路上动什么手脚……”
容嬷嬷心中叹息,压低声音道:“福晋,您多虑了。有爷在,断不会让弘晖阿哥有事的。况且,皇上眼皮子底下,借那宋侧福晋一百个胆子,她也不敢公然对嫡长子下手啊!那可是诛九族的大罪!她没那么蠢!”
乌拉那拉氏闻言,哭声渐歇,但眼中的忧惧并未散去。
她知道容嬷嬷说得有理,可只要一想到儿子要离开她的庇护,去到那个有宋妍在的地方,她就心如刀绞,寝食难安。
与此同时,栖竹院内。
胤禛将塞外之行以及要带弘晖同去的决定告诉了宋妍。
宋妍心中瞬间转过无数念头。皇上亲点龙凤胎,胤禛坚持带弘晖……这塞外之行,注定不会平静。尤其是弘晖,那可是乌拉那拉氏的命根子,若在路上出点什么事……
“皇恩浩荡,孩子们能随驾去见见世面,是他们的福气。爷放心,妍儿定会照顾好弘昭、婉瑶,也会……多看顾着些弘晖阿哥,毕竟他是嫡长子,身份贵重,万不能有任何闪失。”
她这话说得滴水不漏,既表明了会尽心,又点明了弘晖的身份,暗示自己会避嫌,绝不会让他出事赖到自己头上。
胤禛看着她清澈坦荡的目光,心中满意。他的妍儿,总是这般懂事,让他放心。
“嗯,你办事,爷自然放心。”他握住她的手,“此行或许不太平,你自己也需多加小心。”
“妍儿晓得。”
送走胤禛,宋妍站在窗前,望着庭院中郁郁葱葱的树木,眼神渐冷。
次日清晨,众女眷齐聚正院。
乌拉那拉氏端坐上位,虽眼底带着一丝不易察觉的青黑,但妆容依旧精致,神态恢复了往日的端庄持重。
她目光缓缓扫过下方神色各异的众人,清晰而平稳地宣布了随行塞外的人员名单:
“……此次贝勒爷随驾巡幸塞外,府中随行伺候的是:侧福晋宋氏、乌雅格格、陈格格。其余人等,安心留在府中,恪守本分,不得有误。”
李氏猛地攥紧了帕子,指甲几乎要嵌进掌心。
她如今肚子已显怀,知道自己去不了,但听到宋妍的名字,还是嫉恨得胸口发闷。乌雅氏那个没脑子的蠢货,陈氏那个清冷木头,分明就是给宋妍作陪衬的!
被点名的乌雅格格脸上立刻露出毫不掩饰的喜色。陈婉清依旧神色淡淡,只微微颔首,看不出什么情绪。
宋妍坐在乌拉那拉氏下首,垂眸静听,面色平静无波,仿佛早已料到这个结果。
只是在听到“乌雅格格”时,她眼底几不可查地闪过一丝冷嘲。
乌拉那拉氏果然还是老套路,喜欢用这种看似张扬无脑的人来搅浑水。
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