畅春园正殿礼乐雍容,鎏金蟠龙柱映着满堂烛火,暖意融融,又不失皇家典礼的森严。
康熙端坐御座之上,年近花甲,威严与倦意交织。皇太后侧坐一旁,神色温和。
殿下文武百官按品级分列,诸位皇子依爵位序次肃立。
皇太子胤礽身着储君朝服,气度沉稳,目光平静。
鸿胪寺官员高声唱喏:“万寿节献礼,始——”
皇太子胤礽缓步出列,捧着一方紫檀木匣躬身至御座前:“皇阿玛万寿无疆,儿臣谨献和田羊脂玉万寿宝玺一方,愿皇阿玛圣体安康,国运昌隆。”
内侍呈上,康熙颔首:“太子有心了。”
“诚亲王 胤祉——献礼——”
胤祉随即出班,捧着两册书卷禀道:“儿臣校订《古今图书集成》节选,又抄录万寿经文一卷,敬献皇阿玛。”
康熙点头:“你素来勤勉,朕收下了。”
太监唱喏:“雍亲王 胤禛——献礼——”
胤禛起身,神色沉稳,步履从容。
身后只跟着苏培盛一人,双手捧着一只乌木托盘,盖着大红绒布,朴素得在满殿金玉中格外扎眼。
殿内响起窃窃私语。
九阿哥胤禟身子微倾,用只有八贝勒胤禩能听见的声音戏谑道:“瞧瞧,老四又来了。上回送马铃薯,这回总不能又是地里刨出来的吧?”
胤禩端着茶盏,面上依旧挂着温和笑意,眼底却闪过一丝阴翳。
苏培盛在御座前站定。
康熙抬手:“掀开吧。”
托盘之上,静静躺着几朵拳头大小的绒球,洁白如雪,蓬松柔软,满殿惊叹。
康熙拿起一朵细细端详:“朕临朝数十载,从未见过这般东西。”
胤禛躬身道:“皇阿玛,此物名棉花。儿臣悉心培育半载,今日恰逢万寿盛典,特献于皇阿玛。”
他拿起另一朵棉花,双手撕开,露出里面黑色的棉籽,缓缓禀道:“将棉絮取出,去除棉籽,弹松揉软,可纺线织布,做成棉衣棉被,轻便暖和。我大清北地苦寒,百姓贫寒,每年冻死者不计其数。有了棉花,即便一件薄棉衣,也胜过厚袄三层。”
他顿了顿,又道:“棉籽可榨油,棉秆可作柴火,军中将士更急需此物——冬日驻守边关,若穿上棉衣盖上棉被,风寒难侵,战力自当倍增。这棉花,不单是万民的暖衣,更是边关的软甲。”
殿内一片死寂,文武百官纷纷颔首。
大学士马齐站起身来:“雍亲王,这棉花在贫瘠之地也能种吗?”
胤禛点头:“此物耐旱耐寒,贫地也能生长,每亩收成七八十斤。开春播种,秋末收获,百姓易学易种。”
马齐当即转向康熙,声音哽咽:“皇上,若雍亲王所言属实,此物实乃万民之福啊!”
康熙缓缓点头,目光落在胤禛身上,沉吟片刻,沉声道:“老四这份礼,朕收了。棉花虽寻常之物,却能暖万民之身、安边关之士,这才是真正把心思用在了实处。朕心甚慰。”
胤禛躬身,神色依旧沉稳,语气谦和:“皇阿玛谬赞。儿臣不过是在庄子上偶然得了此物,想着若能推广开来,于百姓生计或有裨益,便斗胆献上。若能对皇阿玛分忧、对天下百姓有些许益处,便是儿臣最大的福分了。”
康熙将棉花递到皇太后面前,皇太后伸手捻了捻,欣喜道:“这东西,倒是摸着比丝绵软和多了。”
胤禛躬身道:“皇祖母,儿臣不仅带了棉花,还用棉花做了两床被褥,一床献给皇祖母御寒,一床献给皇阿玛。”
苏培盛捧着锦盒进来,里面叠着雪白的棉被,棉胎蓬松柔软。
皇太后摸了摸,笑得合不拢嘴,拍着棉被道:“好好好,哀家今晚就用这个。老四这孩子,心思就是细。”
康熙转头对梁九功道:“把皇太后和朕的被子都换上这个,今晚就用。”
梁九功连忙应声,捧着两床棉被下去了。
胤禛退回自己的位子上坐下,殿内的气氛已全然不同。
戏台上唱起了祝寿的戏文,热热闹闹的,可席间的气氛,已经跟方才不一样了。
女眷的席位上,气氛比前朝安静得多。
众人隔着珠帘,隐隐约约能听见前殿的动静,却看不真切。
只听得康熙一声声赞许,夹杂着皇子们献礼的唱喝声。
乌拉那拉氏端坐在席间,手里端着茶盏,面上波澜不惊。
耳朵却一直竖着,听着前殿的动静。
“雍亲王献礼——”
这一声唱喝传来,她微微坐直了身子。
接着,便听见康熙的声音透过珠帘隐隐传来——“棉花?”
“北地苦寒,百姓冬日常缺御寒之物。”
“一亩地可收棉絮百余斤。”
棉花。
乌拉那拉氏手里的茶盏猛地一晃,茶水溅出来几滴,落在手背上,她却浑然不觉。
棉花?她明明记得,棉花在中原大规模推广,那是清末民初的事。
现在才康熙朝,这东西怎么会出现在这里?
她攥着茶盏,指节泛白,心跳如鼓。
怎么会?这不对,完全不对。
她强迫自己镇定下来,目光不动声色地扫过四周。
年氏正低头喝茶,面上带着得体的笑意,看不出什么异样。
其他福晋们三三两两地交头接耳,有人在说“棉花是什么”,有人在说“雍亲王又献了什么好东西”,语气里带着好奇和羡慕。
没有人露出震惊的神色。没有人像她一样,觉得这件事不对。
乌拉那拉氏深吸一口气,目光越过人群,落在宋妍身上。
宋妍正跟旁边的娜仁低声说话,面上带着淡淡的笑意,看不出任何破绽。
可乌拉那拉氏就是觉得,她知道些什么。
宋妍端着茶盏,面上云淡风轻,心里却翻涌得厉害。
前世可没有胤禛献棉花这一出。
她自以为对雍亲王府的一举一动都了然于心——神识笼罩之下,府里有什么事能瞒过她?
可这棉花,她竟一点风声都没听到。
要么是胤禛做得太隐秘,要么——
她目光落在珠帘外面,虽然看不真切,却能听见前殿隐隐传来的说话声和笑声。
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