十月初十，祭礼方毕，胤禛踏着残雪回宫复命。
清溪书屋御榻之上，康熙气息已如游丝。闻得祭礼无误，那双浑浊的眼底，极淡地掠过一丝宽慰。
他望着榻前躬身而立的胤禛——这个素来沉稳恭谨的儿子，终是无声点了点头。
自祭天之后，圣躬衰败之势便如江河倾泻，不可逆转。
康熙彻底卧床，饮食渐废，终日昏睡，清醒的时辰一日少过一日。
可每每睁眼，必先召胤禛独对。
屏退左右，满屋阒寂，父子二人的低语被厚重的帐幔吞得干干净净。
无人知晓榻前说了什么，只知雍亲王出得门来，面上总是一贯的沉静如水。
唯有回到府中栖竹院，宋妍替他解下外氅时，方能触到他后背里衣一片濡湿——是汗，一层细密阴冷的汗，沿着脊骨洇开，凉透肌骨。
他从不言说，只在案前静坐，闭目调息。宋妍亦不多问，只将温好的参汤搁在案角，悄然退至门外守着。
诸王数次求见，皆被内侍以“圣体违和”挡回。
胤禟日日遣人打探畅春园动静，信使往来如梭，却始终探不到半句实信。
他连夜修书，字字泣血，暗藏警讯，催逼西北的胤祯留心京中变局。可千里风沙，驿路迢迢，书信往返动辄经月，远水难救近火。
手握重兵的大将军王远在边陲，对京畿之下翻涌的滔天暗流，尚一无所知。
十一月初十一，畅春园清溪书屋。
太医张启麟自内退出，袖口一片暗红，是施针时沾上的血渍。
他立于廊下，面色如纸，对着外头候着的几位阿哥，缓缓摇了摇头。不言，已是尽言。
胤禛立于最前，一身深绛常服，腰间明黄带子系得一丝不苟。
他望着那扇紧闭的殿门，面容如古井无波，只垂在身侧的手缓缓收进袖中，掌心贴着里衬的缎面——凉丝丝的，像握住了一块永不融化的冰。
十一月十二日夜，风雪大作，彻夜未歇。
康熙病情骤然恶化，急召隆科多、张廷玉、马齐等重臣入畅春园侍疾，传旨令所有皇子即刻入园，专候传召。
胤禩与胤禟在府中再度密晤。
“该做的，都已做了。”
胤禟喉头滚动，声音发紧，“八哥，难道当真……再无他路可走？”
胤禩沉默良久，方才喟叹一声：“哎，九弟……罢了。”
二字出口，如断琴弦。
二人相对至深夜，胤禟离去时脚步沉重，靴底碾过积雪，咯吱之声一路碾碎了满街死寂。
十一月十三日，丑时末。畅春园清溪书屋的烛火，燃到了尽头。
漫天墨色如泼，连日静养的圣躬骤然崩颓。
御帐之内，烛影摇红，几近熄灭；殿外风雪怒嚎，压过了满园呜咽。
内侍跪地恸哭之声骤然炸开，依清宫礼制，即刻传报、锁园、闭音、止乐。
御前侍卫层层列阵，封死所有进出通路。
皇子、宗室、御前大臣连夜齐集御榻之前。
众皇子缟素跪伏，按齿序列立东西两侧，免冠、素服、撤佩、去缨，周身无半分锦绣饰物。
隆科多手持遗诏，立于御案之侧，开口沉稳，如石落深潭：
“大行皇帝遗诏——雍亲王胤禛，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。着继朕登基，即皇帝位。”
二十七字，字字如冰锥，凿进满室死寂之中。
胤禟肩头猛地一沉，掐入掌心的指甲嵌得更深，新痕叠着旧痕，血丝悄无声息地渗进掌纹。
他咬紧牙关，下颌绷成一条冷硬的直线，不甘如沸，却终究被那昭然遗诏、森然君臣的名分，一寸寸压回喉底。
胤禩跪在东侧第三，脊背依旧挺得笔直，可垂在膝侧的手指，却极细微地颤着——非为寒冷，而是有某种东西，在那一瞬彻底崩断。
二十七载经营，张明德之言、百官保举之望、海东青之讽、汤泉软禁之辱……所有的路，一道一道，尽数断绝。他垂下眼帘，未曾抬头。
胤禛跪于最前，通身素麻丧服，额头抵着冰冷的榻沿。
肩头极轻地颤动，一下，又一下，沉入满殿压抑的哭声里。
隆科多率先叩首，声如洪钟：“臣隆科多——叩见皇上。万岁万岁万万岁！”
霎时满殿叩首之声如密雨骤落，额头撞地，沉闷连绵。
胤禟伏在众人之间，那声“万……岁……”
干涩地从喉间挤出，混入万千声响，汇成一片低沉的潮，漫过门槛、回廊，溢进畅春园无边风雪之中。
九门紧闭，京师全城戒严。
大行皇帝大丧仪轨即刻启动：辍朝、禁宴、禁乐、禁嫁娶、禁屠宰。
新帝未及正式登极，胤禛以嗣皇帝身份总揽朝政，居丧理政，暂居畅春园守灵，不回宫、不御正殿、不穿龙袍，唯着素麻，哀荣满身。
消息传回雍亲王府时，主院内，乌拉那拉氏正端坐暖炕，手中捻着一串檀木佛珠，面色沉静如古井。
窗外风雪正紧。听完内监传报，她只吐出两个字：“备孝。”
阖府上下顷刻无声运转。衣箱开合，绸缎撤换，灯烛减半，一切有条不紊，快而静，宛如上足了机油的精密器械。
金嬷嬷端了安神汤进来，搁在炕桌，压低嗓子道：“福晋，畅春园那边……大局定了。王爷他——”
她顿了顿，眼尾细纹里几乎要溢出笑意，“王爷他登了大位了。”
乌拉那拉氏捻佛珠的手蓦地一顿。
指腹摩挲着檀木珠子温润的棱角，不过一息，便又缓缓捻动起来。
面上不见半分喜色，只问：“各院都安置妥了？”
“妥了。锦绣带着丫鬟把东厢的彩缎帘子全撤了，一匹没剩，锁进库房。几个不懂事的太监多嘴，奴婢当场按了，掌嘴后撵去柴房，没容他们再出一声。福晋放心，阖府上下，没人敢在这节骨眼上多走一步、多说一句。”
金嬷嬷凑近些，声音又低三分，“福晋……奴婢多嘴一句，王爷这一登极，您可就是——”
乌拉那拉氏抬眼，淡淡一扫。
那一眼不重，却如寒泉迎面泼来。
金嬷嬷余下的话便噎在喉中，讪讪闭口。
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