系统提示音响起的时候，王晓东正在擦柜台上的水渍。
“叮！宿主触发特殊任务——‘双雄之争’。任务目标：让两位气运之子互相削弱，最终收割气运。当前进度：0%。”
王晓东没有停下手里的动作，把抹布在水槽里搓了搓，拧干，继续擦那块已经被擦过三遍的台面。
“系统，你的意思是让我看他们互殴，最后捡漏？”
“从战略角度看，您不需要亲自出手。您只需要确保他们之间的冲突持续升温，不被外部因素打断。目前双方已初步接触，但尚未升级到实质对抗阶段。建议宿主通过间接手段延长对立周期。”
王晓东把抹布挂回水龙头旁边，看了一眼窗外。钱万万那辆黑色商务车已经消失在街角，萧战也不知什么时候离开了。街道恢复了安静，桂花树的枝叶在午后的风里轻轻晃动着，像在等待下一位访客。
“行。知道了。”王晓东在心里关掉任务面板，转身走向后厨。
兔子正在后厨剥草莓，手里攒了七八颗，圆润饱满，整整齐齐地码在碗里，像正在排列某种阵形。
“晓东哥，你怎么又在擦台面？中午不是擦过了吗？”
“手闲不住。”
“那你帮我剥草莓。我的手也闲不住。”
王晓东在她对面坐下，拿起一颗草莓，开始剥蒂，动作并不比兔子慢多少。兔子看了他一眼：“晓东哥，你是不是在想苏晚晴？”
“没想她。”
“那你嘴角为什么是弯的？”
“因为草莓甜。”
兔子低头看了看自己手里那颗，咬了一口，酸得皱起了眉头，不敢再追问。
下午两点四十分，苏晚晴推开了甜品店的门。她没有像往常一样带着文件包，手里只拿着一只扁平的布袋，里面露出一个深蓝色的围棋盒边缘。
兔子第一个看见了，放下手里的草莓碗，无声地朝王晓东的方向挤了挤眼睛，嘴唇做了个口型：“棋盘棋盒。”
王晓东没有回应，但他放下抹布的动作比平时慢了一点，像是在为下一个动作腾出空间。
苏晚晴走到柜台前，把布袋放在台面上：“今天不谈文件，也不看桂花树。”
“那今天看什么？”
“看你下不下棋。”
王晓东低头看了一眼那只布袋：“你带棋来了？”
“自己学的。水平不算高。你陪我下一盘。”
王晓东看了一眼后厨墙上的钟，下午两点四十三分。这个时间店里客人很少，兔子已经剥完草莓了，林清颜还没下楼，赵雨霏在后厨揉面，赵雨薇在书房里整理数据。他取下挂着的围裙：“行。下几盘？”
“先下一盘。”
王晓东拉开靠窗那张桌子的椅子，苏晚晴在他对面坐下。她打开布袋，取出那只深蓝色的围棋盒，盒盖上的漆面已经有些磨损了，边缘微微发亮，像是被抚摸过很多次。王晓东注意到她开盒盖的动作，轻而稳，不是那种急着落子的快，而是一种每颗棋子都该有自己位置的判断。
苏晚晴执黑，在星位落下第一子。她落子的力度不轻不重，棋子落在棋盘上，发出一声闷响，像一颗种子被按进土里。王晓东执白，在他自己的星位落下，动作没有苏晚晴那么熟练，但不急不躁。
两人你来我往，棋盘上的棋子渐渐多了起来。苏晚晴落子稳健，思路清晰，偶尔会有一些出人意料的深入，像在试探他会不会被逼退。王晓东则不急不缓，大部分时候都在补自己的棋形，偶尔跟一下她的节奏，像是在等她暴露出更大的缺口。
下到第三十手左右，苏晚晴落下一子后，忽然停了一下：“你平时也跟别人下棋吗？”
“很少。”
“那你为什么能跟上我的节奏？”
“因为我下得慢。慢的人，容易看清自己的棋。”
苏晚晴没有接话。她低头看了一会儿棋盘，然后下了一手拆边，不深不浅，像是给自己留了一条退路。王晓东没有立刻回应。他看了一会儿棋盘，又看了一会儿窗外那棵桂花树，像是从树影里得到了某种提示。
“有时候，退一步比进一步更有用。”
苏晚晴拿起茶杯喝了一口：“那你退过吗？”
“退过。该退的时候不退，棋盘上的余地会越来越小。”
他落下一子，不是进攻，不是防守，而是落在了一个看起来毫不相关的位置。苏晚晴看了几秒，眉头微微一紧，放下茶杯：“我这边的棋形已经被你破坏了一个角。”
“不是破坏，是让那边的棋刚好够用。”
“你觉得我现在应该怎么下？”
王晓东看了一眼棋盘：“你觉得哪里最需要棋子，就下在哪里。”
苏晚晴想了一会儿，落下一子，在中央——不算急，也不算缓，像在等一个结果。王晓东没有再下。他靠在椅背上：“这盘棋，已经结束了。”
“为什么？”
“因为你刚才那手棋，在棋盘上是对的，但对棋局来说已经晚了。”王晓东伸手把自己那颗白子拿起来，“你要是早三手落在这个位置，我还有得下。现在你的棋已经成形了，我没有机会了。”
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