千钧一发之际，李秀梅只觉一阵疾风刮过鼻尖。
“姐！躲开！”
小兰原本在两步开外，此刻却像不知痛痒的木偶，合身扑了过来。她两只细瘦的手臂交叠，死死挡在李秀梅脸前。
“嗞——”
滚烫的褐色药汁整锅倾覆，大半都淋在了小兰的手背和前臂上。厚重的紫铜锅砸在生铁架子上，发出一声沉闷的巨响，药汁四溅，在青砖地上冒出刺鼻的白烟。
小兰的身子猛地晃了一下。
她那张清秀的脸瞬间惨白，牙齿死死咬着下唇，甚至能听到咯吱作响的声音。可从头到尾，她硬是没发出半声尖叫，只有额角的冷汗顺着鬓角的麻花辫吧嗒吧嗒往下砸。
“小兰！”
李秀梅瞳孔骤缩，右手下意识地扶住小兰的肩膀。一股浓烈的、带着苦涩参味的药气扑面而来。
“阿楠！快去打桶凉井水！快！”
李秀梅的声音冷静得发狠，她一把拽住小兰没受伤的胳膊，半拖半抱地往堂屋里带。
阿楠正从厨房出来，瞧见这一幕，惊得手里盛三七粉的瓷碗险些脱手。
她二话没说，掀开井盖，铁桶撞在井壁上发出哐当声，搅起一阵冷冽的水气。
堂屋里，李秀梅动作极快。她从药柜底层的抽屉里翻出一把锋利的医用剪刀，又反手扯下一卷干净纱布。
“忍着点，衣服得剪开。”李秀梅盯着小兰那条被药汁浸透的碎花袖子，声音紧绷。
小兰坐在长条凳上，身子微微发抖，眼神却透着股令人心惊的麻木。她嗓音嘶哑，带了点粗砺的方言腔：“姐……药，药膏白瞎了……那是给老首长用的……”
“闭嘴！这时候还管什么药！”
李秀梅手里的剪刀顺着袖口一绞到底。
随着湿透的布料被剥离，李秀梅的手指猛地僵住了。
由于常年待在医馆，小兰总是穿得严严实实，袖口扎得极紧。此刻袖子褪去，露出的不仅是那被烫得红肿、正迅速鼓起透明水泡的手背，还有一截细得惊人的手臂。
那手臂简直不像是十八九岁姑娘该有的，皮包着骨头，皮肤呈现出一种不见阳光的病态惨白。更让李秀梅心头一震的，是小兰上臂处那松弛且无力的肌肉线条。
那是长期卧床、缺乏活动的典型迹象。
“井水来了！”阿楠拎着水桶冲进来，水花溅了一地。
李秀梅顾不得细看，立刻将小兰的手臂浸入冰凉的井水中。
“呲——”
冷热交替的瞬间，小兰额头的青筋猛地跳了一下，她还是没喊疼，只是把头压得低低的，凌乱的碎发遮住了她的神情。
“阿楠，去后院药房，把那罐深褐色的‘京万红’拿来，再拿瓶酒精和银针。”李秀梅头也不抬地吩咐，手心里托着小兰那只被烫得惨不忍睹的手，心里一阵阵抽疼。
这丫头，是真不要命了。
阿楠转身跑得飞快，布鞋踩在青砖上发出急促的啪嗒声。
屋子里静得吓人，只有水桶里偶尔泛起的水声。
李秀梅用镊子小心地清理着残余的药渣，视线再次掠过小兰单薄的肩膀。这身子骨，底子差到了极点，像是一棵根部早就烂掉、全靠一口气吊着的枯草。
“曾经受过大罪？”李秀梅一边用酒精棉球给水泡周围消毒，一边状似无意地开口。
小兰的身子僵了一瞬。
她缓缓抬起头看着李秀梅，那双平时总是弯弯的、透着灵动劲儿的眼睛，此刻像是一口枯井，暗沉沉的没个亮光。
堂屋里安静得只能听到墙上挂钟的“滴答”声。
过了许久。
“姐，你瞧出来了。”小兰苦笑一声，语调变得缓慢，夹杂着浓浓的乡音。
“俺那时候，生了场大病。家里穷，一粒药片都买不起。俺爹娘死得早，哥……我哥也顾不上。俺就那样躺在东屋那张阴暗潮湿的破木床上，等死。”
她停顿了一下，眼神穿过李秀梅，像是飘回了那个透不进光的土房子。
“俺那时候天天看着屋顶，就想着，哪天闭上眼，这辈子就算熬到头了。”
李秀梅手上的动作放轻了些，静静地听着。
小兰说着，手无意识地抓紧了围裙的布料。
“俺以为俺死定了。后来……后来遇到了贵人，才给俺治了病，让俺能下地走路。”
“所以姐，俺这条命是捡回来的。你对俺好，俺替你挡一锅药，值当。”
李秀梅握着银针的手微微一颤。
她本就是学医的，最听不得这种“等死”的经历。那种在绝望中一点点烂掉的感觉，比刀砍在身上还要疼。
“别胡说，什么命不命的。”李秀梅压下心头的酸涩，对准那几个硕大的水泡，手法极其精准地挑破，引流，动作轻得像是在对待一件易碎的瓷器。
小兰似乎怕李秀梅嫌弃她，见李秀梅沉默，急忙想抽回手。
“姐，俺不碍事的！俺虽然底子差，但俺能干活！俺手脚麻利，俺不吃白饭！”
她神色慌乱，顾不得手背上传来的钻心剧痛，撑着条凳就要起身：“那锅药虽然洒了，底子还在，俺现在就去后院把火重新升起来，还能抢救回一点……”
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