黑水泽深处的天空，永远是那副灰蒙蒙、令人压抑的样子。离开了玄阴上人洞府所在的幽谷，陈平一行人并未停歇，按照原计划，向着坠龙渊外围更深处进发。系统提示的、位于坠龙渊外围的“幽魂潭”，是他此行的目标之一，据说是炼制某种丹药所需主材“养魂木”的可能产地。
玄阴上人洞府之行虽有波折，但收获颇丰。不仅拿到了关键的玄阴珠，还得到了一位古修的阵法心得，对陈平日后研习阵法禁制大有裨益。厉锋、周通等人虽然未得洞府重宝，但陈平分润了一些得自赵炎等人的战利品，以及几瓶在坠龙渊外围可能用得上的解毒、避瘴丹药，众人已心满意足。尤其是陈平承诺，若寻得养魂木，会分润一部分，更让他们干劲十足。
只是，陈平的状态依旧不容乐观。经脉的损伤，混沌金丹的黯淡，不是短时间能恢复的。他一边赶路，一边默默运转《混沌经》，吸收着手中上品灵石的精纯灵气，温养着受损的经脉和黯淡的金丹。混沌道纹残篇的玄奥在他心间流淌，每一次观想，都让他对混沌之力、对天地大道的理解加深一分，隐隐触摸到金丹中期的门槛，但伤势像一道枷锁，桎梏着他的突破。他需要时间，更需要一处安全、灵气充裕的地方，闭关疗伤，尝试突破。
沿途，毒瘴愈发浓郁，颜色从墨绿渐变为深紫，空气中弥漫着甜腻中带着腐朽的气息。奇形怪状的植物越来越多，有的长着人脸状的花朵，发出无声的嚎叫；有的藤蔓如同触手，在阴影中蠕动，伺机缠绕路过的活物；更有一些色彩斑斓的蘑菇，喷吐着肉眼可见的彩色孢子云雾，闻之令人产生幻觉。妖兽的踪迹也越发稀少，但偶尔出现的，无一不是剧毒、诡异、难缠的存在，二阶巅峰甚至三阶的毒虫妖兽，开始频繁出现。
“前方二十里，便是幽魂潭了。”厉锋对照着陈平提供的地图，指着前方一片被更加浓郁的紫色毒瘴笼罩、隐约传来水流轰鸣声的区域，“地图标注，幽魂潭附近，多有‘蚀骨阴风’和‘噬魂雾’，需以神识秘法或特殊法器护持神魂。潭中及周边，可能栖息着‘鬼面水蛭’、‘蚀魂蟒’等阴毒妖兽，且潭水有极强的腐蚀性和吸魂之力，金丹修士亦不可久浸。”
陈平点头，示意众人停下。他闭上眼，神识全力展开，向着幽魂潭方向探去。晋升金丹，修炼《炼神诀》，又初步接触混沌道纹，他的神识强度远超同阶，且带有混沌莫测的特性，穿透力和抗干扰能力极强。即便如此，神识探入那紫色毒瘴，依旧感到一阵晦涩和隐隐的刺痛，仿佛有无形的细针在扎刺神魂。毒瘴中，混杂着一种奇异的、能侵蚀神识的力量。
“确实凶险。”陈平睁开眼，眉头微皱。这幽魂潭的环境，比地图描述的更加恶劣。那“噬魂雾”不仅能侵蚀肉身，更能直接伤害神魂，对神识探查也有极强的干扰和腐蚀作用。难怪地图上将其列为险地。
“大家服下清心护神丹，紧守识海，跟紧我。”陈平从储物袋中取出几瓶丹药分给众人。这是他利用在碧磷潭和玄阴洞府外围采集的一些药材，结合自身丹道知识临时炼制的，能一定程度上抵御神魂侵蚀和幻象干扰。
众人服下丹药，各自激发护体灵光，再次检查了避毒法器，神情凝重地跟在陈平身后，向着幽魂潭方向摸去。
越是靠近，空气中弥漫的甜腥腐臭气息越发浓烈，紫色的毒瘴浓得化不开，视线受阻严重，神识探查范围也被压缩到不足百丈。四周寂静得可怕，只有众人踩在湿滑泥泞地面上的声响，以及自己越来越响的心跳和呼吸声。一种无形的压力，沉甸甸地压在每个人心头，仿佛黑暗中有什么东西在窥视。
“呜呜……”
忽然，一阵若有若无、如泣如诉的呜咽声，夹杂在风声中传来，与之前在幽魂涧听到的阴魂哭泣类似，但更加飘忽、更加凄厉，直往人脑子里钻。众人连忙固守心神，清心护神丹的药力在体内化开，带来一丝清凉，抵御着那勾魂摄魄的声音。
“小心脚下！”周通低喝一声，剑光一闪，将一条从泥沼中悄无声息窜出、通体漆黑、口器狰狞的怪虫斩成两段。这怪虫名为“蚀骨蚰蜒”，虽只是二阶，但口器含有剧毒和腐蚀性，一旦被咬中，血肉骨骼都会迅速消融。
一路有惊无险，斩杀了数波袭来的低阶毒虫，众人终于抵达了幽魂潭的边缘。
眼前是一片令人心悸的景象。一个巨大的、深不见底的黑色水潭，如同大地上一只冰冷的眼睛，镶嵌在嶙峋的黑色怪石之间。潭水漆黑如墨，不起丝毫波澜，死寂得可怕。水面上，飘浮着一层淡紫色的、如同活物般缓缓蠕动的雾气，正是“噬魂雾”。空气中弥漫着刺骨的阴寒，以及一种令人神魂悸动的诡异气息。潭边，零星生长着几株通体漆黑、形状扭曲、如同鬼爪般的怪树，这便是他们此行的目标之一——疑似“养魂木”的阴魂木！
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