百草殿的重建，在玄天宗内部引起了不小的波澜。尽管掌门玄元子亲自点头，凌虚子全程支持，但宗门内并非所有人都乐见其成——一座上古势力的传承在山门内另立门户，即便名义上归属于玄天宗，也难免让一些保守派长老心生芥蒂。不过，这些暗地里的议论，在陈平六人接连完成时空殿巡查任务、为宗门带回大量上界资源和情报之后，便渐渐平息了下去。修真界终究是靠实力说话的。
百草殿落成后的第七日，陈平正在后殿的丹房中整理从荒骨星海带回的矿石样本，忽然感应到百草殿外围的警戒阵法被触动了。不是强行突破，而是以一种极其礼貌的方式——在阵法边缘停留，然后发出了一道中正平和的拜访请求。
陈平放下手中的矿石，神识扫过，微微一怔，随即露出一丝意外的笑意。他起身走出丹房，穿过前殿的广场，来到百草殿的山门前。
山门外，站着三个人。
为首者是一名身着青灰色道袍的中年男子，面容清癯，颌下三缕长髯，腰间挂着一枚古铜色的丹炉形玉佩，气质温润如玉。他身后站着两名年轻弟子，一男一女，皆是金丹初期修为，恭谨地垂手侍立。
见陈平出来，那中年男子拱手一礼，微笑道：“冒昧来访，还望陈道友勿怪。”
陈平回礼，语气中带着几分真切的高兴：“姜城主亲临，有失远迎。请进。”
来人正是黑渊城的城主姜堰。与当初在黑渊界相见时的狼狈不同，此刻的姜堰气色好了许多，虽然修为依旧是金丹巅峰，但眉宇间那股郁结之气已经消散，取而代之的是一种如释重负的从容。他身后那两名弟子好奇地打量着百草殿的景致，眼中满是惊叹——显然，他们从未见过如此精致而灵韵充沛的建筑。
陈平将三人引入会客厅，云芷恰好也在厅中翻阅药典，见有客来，便起身沏了一壶灵茶。茶香袅袅，是百草殿特有的“回春灵芽”，以多种灵花灵草窨制而成，饮之可舒缓经脉、安抚心神。
姜堰端起茶杯，先是闻了闻茶香，然后轻轻呷了一口，闭目品味片刻，睁眼赞道：“好茶。此茶中蕴含的生机之气，竟比许多疗伤丹药还要精纯。想来这便是百草殿的不传之秘了。”
“姜城主过誉了。”陈平笑了笑，“不知城主此来，所为何事？”
姜堰放下茶杯，神色端正了几分：“实不相瞒，在下此来，一是为了当面感谢陈道友及诸位道友对黑渊界的救命之恩。若非你们除掉虚空魔龙、摧毁祭坛，黑渊界如今怕是已经沦为魔域了。”
“分内之事，城主不必挂怀。”
“对陈道友来说是分内之事，对黑渊界的万万生灵来说，却是再造之恩。”姜堰正色道，“此恩，黑渊界铭记在心。日后若有差遣，只需一道传讯符，黑渊界上下，定当全力以赴。”
陈平点了点头，没有推辞。他知道，这种承诺在修真界中是极重的分量，推辞反而显得见外。
“其二，”姜堰从怀中取出一枚玉简，双手递向陈平，“这是在清理永夜深渊残余魔物时，在祭坛废墟下方发现的一件东西。我看不懂上面的文字，但直觉告诉我，此物可能与百草殿有关，便带来请陈道友过目。”
陈平接过玉简，神念探入其中。玉简中记载的内容并不多，只有寥寥数百字，但每一个字都是用极其古老的上古篆文书写的。他辨认了片刻，眉头渐渐皱起。
“这上面记载的……是一种封印术。”陈平抬起头，目光有些凝重，“但不是普通的封印术，而是专门针对‘虚空魔族’的封印术。手法比我们在石碑上看到的更加完整，也更加……霸道。”
“霸道？”姜堰不解。
“这种封印术，需要以施术者的本命精血为引，以神魂为锁，将目标封印在时空夹缝之中。一旦施展，施术者的修为会永久跌落一个大境界，且寿命大减。”陈平解释道，“这是一种伤敌一千、自损八百的禁术。”
姜堰倒吸一口凉气：“如此狠辣的封印术……”
“但也是最有效的封印术。”陈平将玉简小心收好，“多谢姜城主送来此物。这对我们研究虚空魔族的弱点，有很大的帮助。”
“能帮上忙就好。”姜堰松了口气，随即又像是想起了什么，补充道，“对了，在发现玉简的地方，我们还找到了一块残破的令牌。令牌已经碎成了几块，无法修复，但上面残留的气息……与陈道友身上那股气息有些相似。”
陈平心中一动：“令牌是什么样的？”
姜堰描述了一番，陈平越听越觉得熟悉。那令牌的材质、形状、以及残留的气息，与他当初在百草殿遗址中得到的那枚百草印，几乎如出一辙。
“那块令牌的碎片，还在吗？”陈平问。
“在。”姜堰从储物戒中取出几块残片，放在桌上。
陈平拿起一块碎片，指尖摩挲着断面，混沌诀运转，一缕混沌之气渗入碎片之中。碎片微微发光，浮现出一个模糊的印记——
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