姜堰的警告如同一块投入湖面的石子，在陈平心中激起了层层涟漪。他没有将这个消息告诉所有人——不是不信任，而是不想在毫无头绪的情况下引发不必要的恐慌。他只单独与赵无极和云芷通了气，三人商议后决定：暂不改变原有计划，但提高警戒等级，同时利用时空殿的渠道，暗中调查那些“上界古老势力”的底细。
然而，计划赶不上变化。
姜堰离开后的第三天深夜，陈平正在百草殿密室中研究那枚殿主级令牌的碎片，忽然感应到山门外的阵法传来一阵极其轻微的波动——不是触动，而是像有什么东西在极其小心地“抚摸”着阵法的边缘，试探其强度和反应模式。
陈平放下令牌，身形一晃，已无声无息地出现在百草殿上空。月光下，他看到一个模糊的黑影正蹲在山门外的阴影中，指尖缠绕着一缕细如发丝的黑气，轻轻触碰着警戒阵法的光晕。每一次触碰，那缕黑气都会在阵法上留下一个微不可察的“缺口”，然后迅速消散，仿佛从未存在过。
“朋友既然来了，何不光明正大地进来坐坐？”陈平的声音不大，却在夜风中清晰地传到了那黑影耳中。
黑影的动作猛地一顿，随即缓缓站起身来。月光照在他的脸上——那是一张极其普通的面容，普通到扔进人堆里就再也找不出来。但他的眼睛，却在月光下泛着一层淡淡的金色光泽。
“混沌之子果然名不虚传。”那人开口，声音平淡，听不出喜怒，“在下‘影杀’，奉‘天机阁’之命，向阁下传一句话。”
“天机阁？”陈平眉头微挑。这个名字他从未听说过。
“阁下没听过很正常。天机阁不在天南，不在任何一方下界。”影杀的语气依旧平淡，“我们只在‘那里’活动。”
“那里”指的是上界。陈平心中了然。
“传什么话？”
“阁主让我告诉你：混沌钟的现世，已经惊动了‘墟’。”影杀的声音中第一次出现了一丝波动——那是忌惮，“‘墟’的人，正在定位你的确切坐标。一旦被他们锁定，以你目前的修为，必死无疑。天机阁与混沌钟的上一任主人有过一段因果，不愿看到此物落入‘墟’的手中。所以，阁主让我给你带一句话——”
他顿了顿，一字一句地说道：“三个月后，‘墟’的‘猎杀者’将抵达天南。届时，要么你死，要么他们亡。你好自为之。”
说完，影杀的身形如同烟雾般消散，没有留下任何气息，仿佛从未出现过。
陈平站在月光下，沉默了很久。
“墟”——又一个他从未听过的名字。但从影杀的语气中可以判断，这个“墟”，比圣教、比时空殿、比那些所谓的“上界古老势力”，都要危险得多。
他回到密室，将那枚殿主级令牌的碎片握在掌心，感受着其中残留的、属于百草殿先贤的气息。混沌钟在识海中缓缓旋转，传递出一种前所未有的情绪——那是警惕，也是一种……期待。
“三个月……”他低声重复着这个期限，然后闭上了眼睛。
第二天一早，陈平召集了五行旗全员，以及已经从荒骨星海返回的孤鸿，在百草殿的议事厅中开了一场闭门会议。他将姜堰的警告和影杀的话，原原本本地告诉了所有人。
议事厅中陷入了长时间的沉默。石破天第一个打破沉默，他一拍桌子，震得茶杯都跳了起来：“怕他个鸟！来一个杀一个，来两个杀一双！”
“没那么简单。”孤鸿罕见地开口反驳，“‘墟’这个组织，我听说过。时空殿的档案中，对他们的记载极少，但每一笔都标注着‘极度危险’。他们专门猎杀身怀异宝或特殊体质的目标，手段极其残忍，且从不留活口。被他们盯上的人，至今没有一个能活过半年。”
“那我们就是第一个。”陈平的声音平静，却带着不容置疑的坚定，“三个月的时间，足够我们做很多准备了。”
他看向云芷：“云师姐，百草殿的防御阵法，需要全面升级。我会将混沌钟的气息分出一缕，作为阵眼核心，让阵法具备一定的混沌特性。这样一来，就算‘墟’的人来了，也无法轻易破解。”
云芷点头：“给我两个月时间，我能将阵法的防御等级提升到元婴巅峰层次。”
陈平又看向赵无极：“赵师兄，我需要你帮我联络时空殿，换取一批高等级的修炼资源。这三个月内，我们所有人都要尽可能地提升修为。至少要保证每个人都能达到假婴以上。”
“交给我。”赵无极应道。
“厉师兄、石师兄，你们负责外围警戒和情报收集。我要知道，天南区域内，最近有没有出现可疑的人物或势力活动。”
“没问题。”厉无痕和石破天同时应道。
“孤鸿师兄，你对‘墟’的了解比我们多。我希望你能将你知道的所有信息，都整理出来，供我们参考。”
孤鸿点了点头。
最后，陈平看向叶清雪。她没有等陈平开口，便先说：“我陪着你。”
陈平微微一怔，随即笑了笑：“好。”
会议结束后，众人各自散去，开始为即将到来的风暴做准备。陈平独自留在议事厅中，将那枚殿主级令牌的碎片放在桌上，又取出了那枚黑色水晶，以及从黑渊界带回的玉简。
三样东西，都与百草殿有关，都与虚空魔族有关，也都与混沌钟有着千丝万缕的联系。
他有一种直觉——这三样东西之间，一定存在着某种联系。只要能找到那根串联它们的线，他就能在三个月内，获得足以对抗“墟”的力量。
他闭上眼睛，将神识沉入三样物品之中，开始了漫长而细致的探索。
窗外，天色渐暗。远方的山峦在暮色中如同沉默的巨兽，静静等待着即将到来的风暴。百草殿的灯火一盏接一盏地亮起，在夜色中如同一颗温暖的明珠，照亮了山谷中的一方天地。
风雨欲来，但这一方天地中的人，已经做好了迎接风雨的准备。
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