刹那间，空气仿佛凝固了。
夏羽能感觉到另一边的神里绫华身体瞬间僵硬，连他自己都被那双眼睛盯得背后的寒毛微微立起。
视线的右上方，小阿的虚拟形象飘在半空，抱着“瓜子”兴奋地搓着手，一副准备看好戏的样子。
——冷静……没什么大不了的，这家伙只是在试探…
夏羽大脑飞速运转，面上那副笑眯眯的表情却没有丝毫改变，甚至更加柔和。
他轻轻放下筷子，用餐巾优雅地擦了擦嘴角，然后抬起眼，那双透过镜片、平日里总是带着温和笑意的眼眸，此刻也跟着微微睁开了一丝缝隙，流露出一种属于创作者的、略带偏执和压力的光芒。
短暂的沉默过后，经过处理的慵懒女性声线响起。
“那位年轻的男性确实就是我。”夏羽没有选择在这件事上说谎，反而直截了当的承认。
神里绫华刚刚抬起的手停住了，脸上的表情肉眼可见的僵住了，而神里绫人身上的气势也仿佛正向着另一个方向开始积蓄。
桌上的气氛在这一刹那沉默了极点，但下一秒已经将擦嘴的餐巾整齐地叠好放回原地的夏羽再次开口。
“呐，绫人先生，您知道吗？”优雅的御姐音调微微扬起，带着一种独特的、仿佛在分享行业秘密般的口吻，“所谓漫画家这种职业啊，为了捕捉灵感和角色神韵，经常会做出一些在旁人看来有些奇怪的事情呢。”
他微微前倾身体，声音压低，带着一丝蛊惑力：“我所创作的《金桂武士与雷霆蔷薇》，其中的男主角‘金桂武士’，其原型很大程度上参考了我自身的一些特质。”
“为了更好地投入角色，理解他的行为逻辑和心境，我偶尔……也会扮成男性的模样，去体验、去观察，甚至去模仿。”
“而那天前往木漏茶室，正巧赶上我为了寻找灵感而进行的‘角色沉浸’时间。”
这番说辞带着明显的艺术家的任性妄为，听起来有些牵强，但配合着“夏羽小姐”此刻身上散发出的、那种属于创作者的、略带压迫感的微笑，竟让人一时难以反驳。
神里绫人没有立即回应，睁开的蓝色眼眸锐利如鹰，紧紧盯着夏羽，仿佛要透过那副眼镜和精致的妆容，看穿其下的本质。
空气中，似乎有两道无形的视线在激烈碰撞，溅起无声的火花。
神里绫华在一旁紧张得几乎要忘了呼吸，她怎么也没想到前日里那个还在因为八重神子随便几句话就选择妥协的异国青年，居然有着跟自己的兄长在言语上进行正面交锋的胆识。
要知道兄长神里绫人可是已经在稻妻官场混迹多年，眼中的城府可是深到连自己的好友千织都感叹的地步。
——难道是女装之后Natsuha老师给自己设定了一个腹黑的人格属性？
——他刚才也说了，身为创作者会全身心投入到角色中进行扮演…所以，一定是这样没错！
像是明白了什么的神里绫华眼睛亮了起来，她看向“Natsuha老师”的表情变得更加崇拜了。
绫人没有注意到妹妹的变化，依旧死死盯着对面人的双眼。
就在这剑拔弩张的时刻，夏羽忽然身体微微后仰，重新靠回坐垫，脸上绽放出一个更加明媚，甚至带着几分慵懒魅惑的笑容，他模仿起八重神子上一回的腔调，语气里带着些许戏谑和挑衅，轻声问道：
“还是说……绫人先生不相信我的话，想要找个安静的地方……亲自‘验一验’我的身呢？”
如此大胆的发言，从一个看起来本该是优雅知性的女性口中传出。
“噗——哈哈哈！”神里绫人先是一愣，随即像是听到了什么极其有趣的事情，忍不住笑出声来，方才那凝重的试探气氛瞬间被打破。
“夏羽小姐真是爱开玩笑！”他边笑边摇头，“您都给出了如此……充满艺术气息的解释，我又怎能不相信。”
“只是这‘验身’的玩笑，还请饶了我。虽然知晓您常居的枫丹民风相对开放，但在稻妻可千万说不得。若是此事被有心之人传出去，我可是会被当成性骚扰，要被天领奉行请去好好关照的。”
夏羽也配合地掩唇轻笑，眼神无辜：“哎呀，那还真是我的不是了，一时口快，给绫人先生造成了困扰，还请您千万别介意。”
“当然不介意，夏羽小姐如此有趣，也难怪能创作出那般受欢迎的作品。”
神里绫人恢复了最开始那副笑脸，身体也跟着重新坐直，不再像方才那样具备攻击性。
夏羽没再回答，而是保持着微笑，同时心里也跟着暗暗擦了把冷汗，悬着的心总算落回了肚子里。
——看来……是蒙混过关了？
漂浮在一旁的小阿倒是一副兴趣缺缺的模样，显然没看到乐子的他“嘁”了一声就取消了投影图像。
接下来的饭局，气氛总算回归了正常的宾主尽欢。
几人品尝着美味料理，聊着些关于稻妻风物、文化趣闻之类不痛不痒的话题。
当然其中还夹杂着神里绫人为了表达友好而询问的更多关于夏羽在稻妻是否遇上什么不便的问题。
午后，夏羽便以“昨夜沉浸创作，未能好好休息”为由，得体地提出了告辞。
神里绫人也未再多加挽留，客气地派了人将他送回旅店。
送走“夏羽小姐”后，绫华看着自家兄长，带着点小得意地问道：“哥哥，怎么样？我没说错吧，真的只是一位很有才华的女性漫画家，我只是想结交一下自己喜欢的创作者而已。”
神里绫人站在廊下，望着庭院中的枯山水，手指轻轻摩挲着下巴，脸上依旧带着那抹高深莫测的微笑，沉默了片刻，忽然没头没尾地问了一句：
“绫华，夏羽小姐……目前是单身吗？”
“噗——咳！咳咳！”正准备喝口茶压惊的绫华直接被呛到，剧烈地咳嗽起来，难以置信地看向自家兄长。
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