陆峰几步跨到那名瘫在地上的小太监面前，一把揪住他的领子，硬生生将人提了起来。
“带路。”
小太监吓得浑身打颤，牙齿磕碰得咯咯作响，伸手指着永巷尽头的浣衣局方向。
林婉儿紧跟在后，手里的灯笼晃得厉害。三人穿过狭长的夹道，空气中那股甜腻而腥臭的味道愈发浓烈。
浣衣局的空地上，十几口巨大的青石水缸整齐排列，那是平日里洗涤宫中衣物的地方。此时，最西侧的那口深井正咕嘟咕嘟地往外冒着暗红色的泡沫。井沿湿漉漉的一片，在月光下泛着令人作呕的乌光。
陆峰走到井边，一脚踢开旁边翻倒的木桶。
井水几乎溢到了井口，水面漂浮着几缕断裂的长发，还有一些细碎的、被泡得发白的皮肉组织。
林婉儿忍着强烈的不适，凑近看了一眼，声音颤抖：“陆大哥，这水量不对。井里被塞满了东西，才把底下的陈血挤上来了。”
陆峰没有说话，他弯下腰，从靴筒里抽出一柄短刀，挑起井沿上的一块碎布。
那是再普通不过的粗布麻衣，大乾宫内最底层宫女的制式服饰。
“去找根长钩。”陆峰头也不回地对那小太监说。
小太监屁滚尿流地跑向库房，不多时，拖着一根用来清理井底杂物的长柄铁钩跑了回来。
陆峰接过铁钩，缓慢地探入井中。钩子入水极浅便碰到了阻碍，感觉软绵绵的，却又带着某种坚韧的阻力。他手腕发力，猛地向上一拽。
“哗啦”一声。
一个沉重的东西被带出了水面，重重地摔在青石板上。
林婉儿发出一声惊呼，下意识地后退了两步。
那是一具高度腐烂的尸体，或者说，是几具尸体被强行揉杂在一起的残肢。由于长期浸泡，皮肉已经呈现出一种半透明的蜡状，最令人触目惊心的是，这些残肢上竟然也长出了细微的、如同触须般的红褐色根须，正顺着青石板的缝隙缓慢蠕动。
陆峰盯着那扭动的根须，脸色阴沉得能滴出水来。
“不是沈贵妃干的。”他蹲下身，用刀尖拨开尸体的衣领，“这些尸骸有的已经白骨化了，这口井，是他们用了很久的垃圾场。”
他站起身，看向噤若寒蝉的小太监：“浣衣局管事的嬷嬷在哪？”
“回……回大人，王嬷嬷半个时辰前说去内务府领这个月的皂荚，至今未归。”
“去把近三年的宫女名册全给我调出来。不管是病死的、遣送出宫的，还是无故失踪的，半个时辰内，我要在慎刑司的案头上看到它们。”陆峰的声音不高，却透着一股不容置疑的杀气。
“可是……名册都在内务府宝珍阁锁着，那是左相的人管着……”小太监一脸为难。
陆峰冷笑一声，从怀里摸出那枚姬瑶月亲赐的‘如朕亲临’金牌，重重地拍在井沿上。
“拿着这个去。谁挡，谁死。”
深夜的慎刑司灯火通明。
苏青梅带着一队悬镜司精锐赶到时，陆峰正坐在一座小山似的账册前。他脱掉了外袍，袖子高高挽起，双手在泛黄的纸张间飞速翻动。
林婉儿坐在旁边，手里拿着一叠宣纸，正配合着陆峰的口述进行数据汇总。
“沈贵妃没抓到，她闯入了冷宫后山的禁苑，那里地势复杂，我的手下追丢了。”苏青梅按着剑柄走到桌前，语气中带着一丝罕见的挫败感。
陆峰连头都没抬，手指划过一行行朱红色的批注：“沈贵妃只是个被‘种’出来的饵，抓不抓得住已经不是重点了。苏大人，你来看看这个。”
他将一本厚厚的《大乾宣德年间内苑人员增减录》推到苏青梅面前。
苏青梅皱眉看去。
“宣德三年，入宫宫女八百人，病故四十二人，遣返一百六十人。”陆峰指着那一串数字，“宣德四年，入宫一千二百人，病故六十人，遣返三百人。”
“这有什么问题？”苏青梅问。
“问题不在病故的人数，而在那些‘遣返’的人身上。”陆峰翻到名册的最后几页，那里盖着内务府和城门守卫司的红戳，“我刚才让林婉儿对比了城门守卫司的‘出宫登记凭证’。这三年里，名册上写着遣返回乡的一千二百个宫女中，只有不到三百人在城门口留下了离京记录。”
苏青梅的眼神瞬间凝固。
大乾宫禁森严，任何人出入都必须核验身份并收缴腰牌。如果名册上显示已遣返，而城门处没有记录，这意味着什么，不言而喻。
“九百多个人，凭空消失在了神都。”陆峰站起身，走到墙边的地图前，用炭笔在皇宫通往外城的几条水渠和暗道上划了圈。
“这不仅仅是杀人灭口。九百多个活生生的人，如果全死在宫里，血都能把御花园淹了。刚才那口井里的尸骸，顶多只有几十具。”
他转过头，盯着苏青梅的眼睛：“苏大人，你觉得在大乾，什么生意比贪污国库更赚钱？”
苏青梅的嘴唇动了动，吐出四个字：“人口贩运。”
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