石门后是一条窄长的甬道，甬道壁上嵌着不知名的荧光石，照得洞内一片惨绿。
陆征带第一队在前开路，李文山率第二队紧随其后。
甬道走到底，果然分出了三条岔道
——和韩老头说的一模一样。
最左边的岔道里涌出一股陈腐的腥臭，夹杂着碎骨和干涸的暗绿色粘液。
那是蚌妖当年的巢穴。
中间的岔道传出一阵一阵有节奏的闷响，像是什么巨大的东西在水底翻身；
每响一下甬道壁上的荧光石就暗一瞬
——那是河母的蜕壳池。
最右边的岔道最安静，石门虚掩，门缝里透出一线昏黄的烛光。
荆小荻在水里打了手势
——她带第一队攻中间，李文山带第二队守右边；
左边的蚌妖巢穴由陆征带人封死，防止有漏网之鱼从旧巢窜出来。
李文山、司徒晏、董天行和四名捕快摸向右边的岔道。
石门推开之后，里面是一条长宽各三丈的石室。
石室四壁凿了石架，架上排满了瓷瓶、铁匣和发黄的书卷。
正对门是一张紫檀木桌，桌上搁着一盏油灯，灯下摊着一本翻开的册子；
旁边散落着几块刻了字的骨片。
人不在。
李文山快步走到桌前，低头看了一眼那本翻开的册子。
纸页上密密麻麻写满了字，配有墨笔勾勒的水属精怪经络图。
骨片上刻的是更古老的东西
——甲骨文，笔划里嵌着干涸的血迹。
他翻了两页，脸色骤变。
“这是卫家豢养水属精怪的古法手札，”
他把册子合上塞进怀里，又迅速扫视了一圈石架上的瓷瓶和铁匣，
“这里应该就是卫九平日起居和记录的地方。
他不在，要么是听到风声跑了，要么是躲在河母蜕壳池那边。”
司徒晏在石室另一侧翻检石架上的铁匣，董天行守在门口。
就在这时，门外甬道里传来一声沉闷的撞击，紧接着是韩老头嘶哑的吼声
——“中间岔道！河母动了！”
李文山把桌上那几块骨片也塞进怀里，转身冲出石室。
司徒晏紧随其后。董天行走到门口，脚步顿了一下。
他回头看了一眼石架上那些瓷瓶和铁匣，然后对守在岔道口的陈默使了个眼色
——这眼色在旁人看来只是巡捕之间的照应，但陈默接到的，是通过本体意识同步传来的指令：
卫九起居室里的东西不止一本册子，骨片、瓷瓶、铁匣里的药丸和材料，全部带走。
陈默点了点头，不着痕迹地退后一步，隐入了甬道的阴影里。
石室里其他人已经全部冲向了中间的蜕壳池。
陈默折返回卫九起居室，动作快而无声。
石架上的瓷瓶被他一个个拔开塞子闻过
——气味和东厢门缝底下渗出来的腥味一脉相承，这是喂养蚌妖和河母的饵料。
铁匣打开，里面是风干的药材和几块泛着绿光的河底矿石。
骨片散落在桌上桌下，他连抽屉缝里卡着的一枚铜符都没放过，全部扫进事先备好的油布袋中。
墙上还有一副挂着的帛画，画的是青溪河的水文暗流图；
比总衙档案室的更详细，密密麻麻标注着河道深处的暗穴和漩涡。
陈默把帛画也卷起来塞进了布袋。
布袋用油布衬里，不透水。
做完这一切，他把袋口扎紧，重新背上厚背柴刀，出了石室。
甬道里已经杀声震天，中间岔道深处传来一阵接一阵的撞击声和刀锋切过硬物的闷响。
他贴着甬道壁往外撤，在经过左边蚌妖旧巢时往里扫了一眼
——里面堆满了碎骨和干尸，有几具还穿着六扇门的旧式官袍。
白涧县失踪的人，赵广身上散落的细节，三年来的所有悬案；
都在这堆白骨里找到了答案。
陈默收回目光，继续往外撤。
外面的河岸上，安寻站在芦苇丛边上，四条腿撑得笔直；
耳朵往前竖着，浅黄褐色的眼睛死死盯着河面。
多来米从它旁边的芦苇丛里窜出来，蹲在它背上，两撇胡子翘得老高；
借着命契传念给本体苏长庚：
“老爷，陈默出来了！
河母也出来了！那个大家伙好丑！”
陈默从卫九起居室退出来的时候，整个洞府的甬道都在震。
中间岔道深处传来一声接一声的闷响，不是撞击，是活物挪动时躯体摩擦石壁的动静
——沉闷，湿滑，带着一种让人牙根发酸的粘腻感。
甬道壁上嵌着的荧光石忽明忽暗，惨绿色的光一闪一闪地打在他脸上；
把他嘴角那道旧刀疤映得像是刚从伤口里渗出来的新痕。
他把油布袋扎紧，往背上一甩，抽出腰间那把厚背柴刀，朝中间岔道奔了过去。
他不是去逞英雄。
本体那边通过命契传过来的判断很明确
——东西到手了，但拿了东西不出力就消失，事后所有人都会起疑。
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