“杨简，你爹娘呢？”
“没爹没娘。”
杨简的语气很平，像是在说今天的天气，
“两年前临江府闹瘟疫死的。
我跟着逃荒的人到白涧县，在街上饿昏了，被孙管事捡回来的。”
董天行站在李文山身后，一直没说话。
他在看杨简的胳膊
——那上面新旧交叠的抓痕和淤青，不是被人打的，是跟人打架打的。
有几道抓痕的深度和走向不是防御伤，是冲上去正面抓出来的。
这个孩子在育婴堂不是被欺负的角色，是有人欺负赵念安的时候他冲上去挡，打完赢了也挂彩；
输了也挂彩，但不管输赢，他都没让那些伤落到赵念安身上。
还有他的头发
——虽然用旧麻绳束着，但束得很紧很规整，不是育婴堂的妇人和管事能帮他梳的，是他自己梳的。
一个没爹没娘寄人篱下的孩子，每天起床之后第一件事是把自己收拾干净；
说明他骨子里有一股不肯被环境拖垮的劲。
他挡在赵念安前面，他替赵念安打架，但他没有把自己弄成一副可怜相。
他站在干草堆边上，站在十几个孩子中间，穿的是破衣裳；
脚趾头露在外面，但腰板是直的。
“杨简，你多大了？”董天行开口了。
杨简看了他一眼。
“不知道，孙管事说大概十一二。”
董天行点点头，转向李文山。
“两个孩子一起带走吧。
育婴堂不差一双筷子，但县衙也不差。
这孩子护了赵广的儿子三年，把他一个人留在这里，说不过去。”
李文山看了杨简一眼，又看了董天行一眼。
他认识董天行三年，这个人平时话不多，从来不主动提要求。
今天他开口要带走一个孩子，那他就不是临时起意。
他点了点头，对孙管事说：
“两个孩子我都带走，手续回头补。”
孙管事拄着拐杖点头，嘟囔着
“有官家收养是好事好事”，蹒跚着去翻名册了。
杨简没有立刻跟上来。他站在那里，用一种比刚才更认真的目光看着董天行；
像是在重新判断这个人。
“你为什么要带我？”
董天行蹲下来，从怀里摸出一样东西
——一块干饼，掰成两半，一半递给了赵念安，一半递给了杨简。
杨简没有马上接，低头看了看董天行腰间挂的短刀，又看了看他脚边的安寻。
“你是捕快。”
“是。”
“捕快不收徒弟。
育婴堂出去的孤儿要么去当学徒，要么去当兵，没人愿意收孤儿当徒弟。”
杨简的声音还是那么稳，但尾音压得很低。
他说话的时候没有看赵念安，但他的右手往赵念安那边移了半寸，像是确认他还在身边。
董天行没有回答他的问题。
他伸手拍了拍安寻的头，安寻站起来，用鼻子拱了拱杨简的腿。
杨简低头看了一眼这条黄狗
——它左后腿还绑着夹板，毛色土黄粗糙，半垂着眼皮，一副懒散样子。
但他看见了狗爪子。
那条狗的四只脚掌厚实得不像话，指甲磨得暗沉发亮；
不是养在院子里的看家犬，是走过远路的。
“我看中你，不是因为你会打架，是因为你把念安护了那么久，从没想过让他欠你什么。
刚才大人问话的时候，你没有马上替他回答，你先让他自己想
——很多大人都不如你明事理。”
杨简的眼睛动了一下。
不是哭，是眼睑微微收紧，像是在忍什么；
然后他抬手接了那块干饼，动作很慢，像是在确认这块饼是真的给他的。
然后他把饼掰成两半，一半塞进赵念安手里，一半自己咬了一口。
嚼得很慢，每一口都咽干净了才咬下一口。
“走吧。”董天行站起来，转身朝门口走去。
杨简牵着赵念安跟上，走出去几步，他回头看了一眼育婴堂西院那间漏风的草棚。
棚子底下的干草堆上还留着他睡了三年的旧棉被，被角已经烂成了絮。
他没有回去拿。
到了白涧县衙，李文山补了收养文书。
孙管事拄着拐杖在文书上按了手印，把赵念安和杨简的名字从育婴堂名册上划掉了。
划的时候老头嘴里还念叨着“好事好事”，抹了一下眼角。
李文山在文书上签了自己的名字，把赵念安归在自己名下抚养。
董天行在另一份文书上签了名，收杨简为徒。
回青溪县的路上，杨简没有骑过马。
董天行把他抱上马背，他坐得很直，没有抱马脖子也没有抓鬃毛；
两只手攥着拳头放在膝盖上，嘴唇抿成一条线。
他咬住了嘴唇是因为颠得想吐，但他不想让人看出来他是第一次骑马。
安寻跟在他旁边小跑，跑几步偏头看他一眼，像是在确认他会不会掉下来。
赵念安被李文山抱在怀里早就睡着了，嘴角挂着一条亮晶晶的口水。
到了青溪县衙，李文山把赵念安安顿在自己住处的隔壁房间，铺了新被褥；
又让刘厨子煮了碗鸡蛋面。
赵念安吃完面就抱着那个布球在床上睡着了，一路颠簸累得他连鞋都没脱。
董天行把杨简带到值房，指着那张旧木桌和靠墙的硬板床说：
“以后你就住这儿。
床是你的，桌子是你的，墙角那口箱子也是你的。”
杨简站在屋子中间，把周围四壁看了一圈。
屋子不大，一张床一张桌一把椅，墙角立着一口旧木箱，窗户上的纸是新糊的。
桌上搁着一盏油灯，灯芯是新的。
他把手伸到油灯边上，感觉到灯芯上残留的余温
——有人在他到之前点过这盏灯。
“师父。”他喊了一声。
董天行转过身。
“你今天为什么来育婴堂？”
董天行沉默了片刻。
“因为赵念安的爹，是替‘我’死的人。”
杨简看着他，没有追问，只是很轻地点了一下头；
然后把那只旧麻绳束着的头发解下来，重新束了一遍，和每天早上一模一样。
他的手指还是稳的，但从麻绳上滑过去的时候快了半拍。
他在忍泪，但忍得很老练，因为他已经在育婴堂练了三年了。
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