正月十二，董天行带杨简去了衡州城。
天不亮就出了门。
安寻跟在马车后面小跑，左后腿的伤已经好透了，跑起来四蹄生风；
偶尔偏头看一眼坐在车辕上的杨简。
杨简穿了件新做的青布棉袍，是年前李文山让巷尾老裁缝给两个孩子一人做了一身。
袍子略大了些，袖口卷了两道，露出一截细手腕。
他坐在车辕上腰背挺得笔直，和第一天骑马时一模一样的姿势，但眼睛一直在往官道两边看
——这是他第一次出青溪县。
田里冬小麦刚冒了青茬，远山灰蒙蒙的，偶尔有赶集的驴车从对面过来；
车把式甩着鞭子吆喝一声，他都会目送人家走远。
“师父，衡州城有多大？”杨简问。
“比临江府大。”
董天行抖了抖缰绳，
“城墙高两丈，主街能并排走四辆马车。
有卖糖画的，有耍猴的，有皮影戏。
你想看什么？”
杨简想了想。
“书店。”
董天行偏头看了他一眼。
“为什么是书店？”
“师父你那本磐石桩快被我翻烂了。”
杨简把卷起的袖口往上又推了推，
“我想看看有没有讲经脉的书。
扎桩的时候气走到膝盖就堵，不知道往哪边拐。”
董天行沉默了一息。
这孩子从育婴堂出来才两个多月，已经把磐石桩练到了气走膝盖的阶段。
没有人教他运气，他自己就摸到了瓶颈。
这个悟性，放在青溪县任何一个捕快眼里都算天才。
但杨简自己显然不觉得这有什么了不起
——他只是遇到了问题，想找本书解决。
“到了衡州我带你去文渊阁。”
董天行说，
“那里二楼全是书，你想翻什么翻什么。”
杨简点了点头，重新把目光投向前方的官道。
安寻从后面追上来，贴着车辕小跑，鼻子在杨简垂下来的袖口上碰了一下；
然后又退回去跟在车后。
进了衡州城，杨简的眼珠子就不够用了。
主街比青溪县宽了不止一倍，铺子一家挨一家，绸缎庄的幌子是金的；
当铺的幌子是黑的，酒楼门口站着穿青布短打的伙计扯着嗓子吆喝。
卖糖葫芦的小贩扛着草把从人缝里钻过去，草把上密密麻麻插满了红彤彤的山楂串。
杨简的目光跟着那草把走了半条街，但他没有开口要。
在育婴堂待了三年，他养成了一个习惯
——凡是需要花钱的东西，不要开口。
开口了别人不给，是给别人添麻烦；
开口了别人给了，是给自己添债。
董天行在街边买了两串糖葫芦，一串递给杨简，一串自己拿着。
杨简接过来看了好一会儿，咬了一口，嚼得很慢。
文渊阁在衡州城主街中段，两层的木楼，一楼卖经史子集；
二楼收杂书笔记。
杨简一进门就闻到了旧书纸混着樟木箱的气味，他站在门口深深吸了一口气；
像是在把这味道存进肺里。
上了二楼，他径直走到最靠里的书架前面，蹲下来从最底层开始翻。
书架上有几本旧武学杂论，纸页发黄，装订的麻绳断了两股，一看就是很久没人翻过的。
他把书抽出来，靠在书架上，从头开始看。
老主簿从眼镜片后面瞅了他一眼，嘟囔了一句
“这么小的娃也看得懂这个”，然后继续低头抄他的目录。
杨简看得懂。
他认识的字是育婴堂孙管事教的。
孙管事当年是个落第秀才，在堂里闲来无事就教孩子们认字；
别的孩子坐不住，只有杨简一个学完了《千字文》还追着问字义。
孙管事说你这娃投错了胎，该去读书考功名。
杨简当时没有回答，只是把孙管事借他的那本旧《千字文》从头到尾抄了一遍；
抄完了还给孙管事说
“我不考功名，我要学本事”。
董天行没有催他。
他在二楼靠窗的位置坐下，把安寻唤到脚边。
安寻趴在木地板上，尾巴在地面上慢慢扫，浅黄褐色的眼睛半垂着。
它知道自己要被带到哪里去。
来的路上董天行对它说过了
——带你去见一个人。
不是别人，是老爷。
安寻没有问为什么，只是用鼻尖拱了一下董天行的手背。
午后，董天行带杨简离开文渊阁，穿过了三条巷子，走进了槐树巷。
巷口那棵老槐树被雪压弯了枝，树下有几个老人在下棋。
杨简跟在董天行身后，好奇地打量着这条安静的小巷
——和主街的嘈杂截然不同，青砖墙上爬满了枯藤，偶尔有一声猫叫从墙头传下来。
他注意到安寻的步伐变了。
这条狗从进城开始就一直跟在车后，步子是松快的，但现在它走在董天行前面；
脚掌紧紧扣着青石板，耳朵往前竖着，尾巴在身后慢慢摆
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