青州城的城墙出现在视野里的时候，天已经擦黑了。
城墙比衡州城高一倍有余，青石砌的墙面在暮色里泛着沉沉的铁灰色；
城楼上悬的不是寻常的红灯笼；
是两盏灵石灯，冷白色的光照得城门洞亮如白昼。
城门洞上那道探测灵气的符文比界碑上的更大更复杂，塑微诀扫过去能感知到符线里嵌了至少三层禁制
——一层测修为；
一层辨妖气，还有一层一时半会解不开，应该是针对某种特定气息的标记。
城门口排着入城的队伍。
苏长庚牵着玄枥排在末尾，多来米缩在他领口里只露出两只耳朵。
轮到他的时候，城卫是个三十来岁的汉子，腰间挂着一块观政司的铜牌；
目光在他脸上扫了一下
——少年面孔；
素净道衣，流枢境修为，没什么可疑
——又看了一眼他身后那匹灰白老马，眼皮就耷拉下去了。
“入城费十个铜板，马加五个。”
苏长庚数了十五个铜板递过去。
城卫收了钱摆摆手示意他快走，目光已经越过他看向后面排队的人了。
进了城门洞，那道符文禁制从他身上扫过去，和界碑上的反应一样
——流枢境，无妖气，无标记。
禁制在多来米身上停了一瞬，然后滑开了。
枯寂隐命术还是那么稳。
主街依山势而建，石阶层层叠叠往上堆，两旁的铺子十家有八家挂的是修士的幌子。
空气里弥漫着一股极淡的硫磺味混着药草香，偶尔有一道剑光从头顶掠过；
剑吟声细得像一根银针划过耳膜。
街上的行人穿的大多是绸袍和道袍，佩剑的远比佩刀的多，偶尔有几个穿短打的武夫低着头匆匆走过；
和两年前凌瀚初到青州时看到的景象一模一样。
苏长庚牵着玄枥绕过主街，在一家叫“栖云居”的客栈门口停下。
客栈门面不大，门口没有挂酒幌，挂的是一块写了“栖云”二字的木牌，笔迹清瘦。
他把玄枥拴在门口的马桩上，推门进去。
掌柜是个四十来岁的女人，穿一身素青色长裙，发髻上只簪了一根银簪；
目光在苏长庚脸上停了一息；
又扫过他肩头蹲着的灰褐色山鼠，然后落在他腰间
——没有佩剑，没有挂符箓袋，只系着一个普通的粗布囊。
她的态度既不殷勤也不冷淡，报了个中规中矩的价。
苏长庚付了三天的定钱。
掌柜把钥匙递给他，顺口说了一句：
“后院的马厩自己牵进去就行，草料在槽边上。
小道长是从外地来的吧。”
苏长庚接过钥匙点了点头，没有多说话。
他这张脸是个少年面孔，说多错多，不如装个初出茅庐话少的散修。
他把玄枥牵进后院马厩，添了草料。
多来米从他肩上跳下来落在马槽边上，恢复了原形，两只前爪搓来搓去：
“这掌柜的不简单。
她看我的时候目光在我耳朵上停了一下。”
“你耳朵上有疤。”
“有疤的老鼠多了去了。”
“有疤的老鼠蹲在一个流枢境散修肩上进城，她多看一眼很正常。”
苏长庚把草料袋扎好，靠在马厩柱子上，
“今晚你出去转一圈。
不要出城，把城里几条主街的格局摸清楚就行。
遇到观政司的人绕着走，遇到精怪不要惹，遇到武夫不要跟。
天亮前回来。”
多来米把耳朵转了半圈，从马槽上跳下来，窜过院墙豁口，眨眼就消失在夜色里。
玄枥嚼草的声音停了一下，打了个低沉的响鼻。
苏长庚摸了摸它的鼻梁，转身回了客栈房间。
房间在二楼靠巷子那一侧。
他把门关好，没有点灯，盘膝坐在硬板床上，念头沉入识海。
武诀皮腑篇的运气路线在识海里铺展开来
——这是他创造武诀之后第一次以本体重修。
化凡诀打下的根基在体内铺得又深又匀，皮腑篇的法门和化凡诀一脉相承但更加凝练；
劲力从丹田出发走筋膜表层渗透的路线比化凡诀短了将近三成，每一处关窍的衔接都卡在最省力的节点上。
他闭上眼，将气府里的灵气暂时压制，只以纯粹的气血运转皮腑篇第一层。
重修的速度很快
——化凡诀把根基夯得太扎实，皮腑篇的法门只走了三遍就贯通了。
但他每贯通一层都刻意留了些许余地，反复打磨劲力渗透的均匀度，不急不躁。
四更天的时候，多来米从窗台上钻了进来。
它跳上床沿蹲在他膝盖上，传念的声音压得很低，但语速很快：
“老爷，青州城比两年前凌瀚来的时候更糟了。
观政司在东街贴了告示，说各大宗门今年的灵脉供奉又加了两成，散修要登记才能使用城外三处公开灵脉。
码头上的武夫少了一半
——不是走了，是被观政司收编了。
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