韩山童死在颍州城外那年秋天。
消息传开之后江湖上就没消停过。头三个月传的是兵书,说韩山童留了一本行军打仗的册子,谁拿到谁就能拉起一支军队。又过了两个月传成了藏宝图,说他在某处埋了大批金银军械,挖出来就能当一方诸侯。再后来还有人说是什么神功秘籍,练成了天下无敌。
传了一年半,传了十几个花样,越传越离谱。
三大派各自花了大半年工夫追查。派出的人把战场来回翻了几遍,溃卒的口供一条条比对,散落在各处的线索交叉印证了又印证。费了无数力气和银子,最终三家在同一个月里得出了同一个结论。
韩山童留下的不是什么兵书、藏宝图、秘籍。
是一块令牌。
明王令。持令者可号令天下所有信仰光明教义的信徒。
消息被确认的当天,三派同时变了风向。
蕲州。弥勒教总坛。
线报摊在桌上。徐寿辉坐在那张榉木椅子里看完了,食指按在纸面上没挪开。徐玉珍站在旁边凑过来也看了一遍。
“不是兵法。“徐寿辉说。
徐玉珍把纸翻了个面看了看背面,空白的。“也不是兵书或藏宝图,“他说,“是一块牌子。“
徐寿辉靠在椅背上不说话,眼睛盯着房梁上一条裂缝。徐玉珍也不催他,站在旁边等。
过了一阵徐寿辉坐直了。
“找到拿牌的人。“他说,“十天之内,我要知道他在哪儿。找到之后务必夺回令牌。“
徐玉珍没动,等着他把话说完。
“谈合流。“徐寿辉声音不大,每个字都稳当,“明王宫现在没主心骨,那些香主坛主各自为政。令牌在谁手里,谁就能把他们捏到一起。咱有人有地盘,缺的就是这个身份。拿到令牌,以盟友的姿态站过去——收编了明王宫的力量,弥勒教才算真正的天下第一大派。“
徐玉珍点了一下头,没多说什么,推门出去了。廊下等着七八个人,看他出来立刻围上去。徐玉珍边走边交代,声音被院子里的风扯碎了,徐寿辉在屋里听不真切。
屋里就剩他一个人。徐寿辉把那张线报又拿起来看了一遍,叠好收进袖口。
同一天下午,濠州。英明会总舵。
郭子兴坐在旧藤椅里看情报。桌上摊了五六张纸,字迹不同,从不同渠道来的,内容指的都是同一件事。他把最后一张看完,没说话。
火护法朱无忌站在堂下等着。木护法性子急,在边上搓了半天手终于憋不住了:“帮主,既然确定是令牌,咱赶紧派人——“
“派谁?派多少?往哪派?“郭子兴把纸撂在茶几上,抬起眼皮看他,“你连人在哪儿都不知道,拿刀去砍空气?“
木护法张了张嘴,把话咽回去了。
郭子兴从藤椅里站起来走了两步,在朱无忌面前停住。他没转头看朱无忌的脸,对着前方空处说话:“你去。“
朱无忌抱拳。
“查到令牌在谁手上,在哪儿落脚,身边有什么人。“郭子兴顿了一下,加了一句,“这件事你来做。我不交给第二个人。“
朱无忌声音低沉:“得令。“转身走了。步子不大,门开合之间带进来一阵凉风,风停了人已经出去了。
郭子兴回到藤椅里坐下,拿起手边那本《金刚经》翻了翻,翻了两页又合上搁回去了。英明会要往上走一步,缺的不是兵不是粮,是一面能聚人的旗。明王令就是这面旗。只要拿到它,跟明王宫结盟就是顺理成章的事。
汴梁城外安平镇,黄昏的时候。
晏司楚从决剑山庄出来散步,顺着那条土路走到镇上。在茶棚里坐了没一会儿,对面那桌来了两个人。一个穿蓝布衫,一个裹头巾,看着像行脚的,坐下就要了壶酒。
蓝布衫那个人喝了半碗嗓门就大起来了:“三大派现在全在找一个拿着令牌的年轻人。“
“听说了。“裹头巾的夹了粒花生米丢嘴里,“那令牌能号令明王信徒,谁拿着谁就是靶子。“
“可不是嘛。我表兄在弥勒教分坛底下跑腿,说上头下了死命令,十天之内必须把人翻出来。“
“那年轻人也够倒霉的。“
晏司楚把茶碗里最后一口喝干净,铜板搁桌上,站起来走了。步子不快不慢,脸上什么表情都没有,路过那两个人桌边的时候眼皮都没动一下。
出了茶棚西风迎面吹过来,他把领口拢了拢。街上没几个人了,家家户户门口挂的灯笼陆续亮起来。他走回决剑山庄侧门,推门进去,沿着回廊穿过两进院子回到自己屋里,回身把门关上。
在黑暗里站了一会儿。
外面那些人还不知道令牌在他身上。但三大派搜到决剑山庄只是时间问题。他不能让爷爷和叔叔替他挡这件事。
晏司楚不打算躲出去。决剑山庄是生他养他的地方,从他爷爷那辈就住在这儿,跑不是他的风格。三大派迟早会来,那就在来之前把自己练到能挡得住的地步。
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