张士诚把四位堂主召进水榭的时候,石桌上的茶还没沏开。
他扫了四个人一圈,开口第一句就没留余地:“找那个人。不惜代价。“
董堂主是管外务的,最先接话:“舵主,悬赏还是暗访?“
“都做。“张士诚从袖子里摸出一枚银锭,搁在石桌上当镇纸用,“悬赏挂在明处,多少银子都行,条件只有一条——提供线索的必须说得出那人的长相和落脚地。暗访走你们自己的路子,你亲自去汴梁一带摸。“
奚堂主皱着眉,手指在膝盖上叩了两下:“舵主,银子一撒出去,还没找到人这风声就先漏了。“
“漏就漏。“张士诚端起茶抿了一口,茶水烫嘴,他放下,“我巴不得让那个拿令牌的人知道有人在花重金找他。他越知道自己值钱,就越想找靠山。等他找上门来靠的时候——“
他顿了一下,看着窗外的水面向后靠进椅背。
“开价的就是我了。“
蓝堂主在旁边一直没吭声,这时候问了一句:“那要是被别人抢先了呢?“
张士诚笑了,笑容很短促,嘴角动了一下就收回去。“抢先了也不怕。令牌在谁手上都不稳当,除非他在三天之内能把明王宫上下全摆平。“他又端起茶碗,这次终于能喝了,“令牌是死物,人才是活棋。不管谁先拿到令牌,最后都得跟明王宫坐一张桌子上谈。那张桌子旁边,必须留一把椅子给咱们四方盟。“
董堂主站起来拱了拱手,转身出了水榭。靴子踩在木廊上噔噔噔地远下去了。
张士诚把剩下的凉茶喝完,对剩下三个人说:“盯紧了。谁能拿下令牌不重要,重要的是谁能坐上那张桌子。“
红莲分舵。
刘福通在正厅里来回走,从东墙走到西墙大约十二步,折回来再走。中间那几块方砖被他踩得比别处亮,泛着光。桌上压着一张短报,纸上就四个字,墨迹干了有一阵了。
“令在江湖。“
刘福通停了脚。对着空厅低声说了一句:“明王令丢了,明王之子也失踪了。明王宫还剩什么?“
门帘一掀,紫莲尊者韩子岭先进来,步子急。金莲和青莲两位跟在后头,前后脚进门。四张椅子各拉了一把,各坐一方。
韩子岭屁股还没坐稳就开了腔:“刘长老,不能再等了。咱们自己派人出去搜,谁拿了令牌咱们就——“
“搜到了然后呢?“金莲尊者把话头截住了,语气不急但干脆,“三大派全在找。咱一插手,全江湖都知道明王宫急了。一个急了的明王宫,谁不想上来咬一口。“
韩子岭梗着脖子:“那干坐着等?等着他们把令牌抢到手了咱再去磕头?“
“我没说不动。“金莲尊者摇了下头,“我说动之前先把怎么动想清楚。“
青莲尊者一直稳稳坐着,等两人都说完才开口,声音不高:“金莲说得有道理。但不能干坐着等。两件事都有道理,关键看哪件先办。“
三道目光都转向了青莲尊者。
刘福通一只手搁在桌面上,另一只垂在膝上,等三道目光聚齐了才抬起眼皮。
“三位尊者,我有个想法。“
“你说。“
“三大派争夺令牌,争的是号令明王信徒的权力。可他们拿了令牌也不顶用。“刘福通的手指在桌上叩了一下,不重,“明王宫认的不是一块铜牌子,认的是人。韩家的人。“
韩子岭往前探了探身子。
刘福通转过来面朝他们:“第一步,先找雪儿和林儿。人回来了,明王宫的旗就还能打。第二步,“他停了一下,声音低了一截,“令牌让他们抢。谁抢着了,明王宫集中力气对付谁。把人扣住,逼他们把令牌吐出来。他们抢了半天,最后还得还给咱。“
韩子岭听完一掌拍在桌上:“这个好!让他们先打,打完了咱再收场。“
金莲尊者看了青莲尊者一眼。青莲微不可见地点了下头。金莲跟着也点了头。
刘福通转身面向窗口。窗纸被晚风吹得轻轻鼓着,外头已经黑下来了,院子里的灯笼还没点。他站了一会儿,手按在窗台上。
然后转过身,把手掌按在桌面中心。
“就这么定。找人,第一位。令牌的事,等他们争完了再说。“
韩子岭第一个站起来往外走,嗓门已经亮起来了,在院子里点人。青莲尊者不紧不慢地跟在后面去库房清点人手和银钱。金莲尊者走在最后,到门口停了一步,回头看了刘福通一眼,轻轻点了下头,掀帘子出去了。
厅里又剩刘福通一个人。
他把桌上那张短报拿起来,又看了一遍“令在江湖“四个字。
然后慢慢撕成了碎片。
决剑山庄,同一片夜色里。
晏司楚从蒲团上收功站起来,腿有点儿僵。他在原地站了一会儿等气血走顺了,才活动了两下肩膀。
这一天一夜没停过。他把白莲真经前四重从头到尾重新夯实了一遍,第五重的门已经摸到了,经脉里那股灼热比之前温驯了许多,不再四下乱窜,收放之间心里有了底。
他走到窗前往外头看。
外面黑沉沉的,没有月亮,只有山风从对面的林子里翻过来,呼呼地撞在窗纸上。院子里的老槐树影子一团漆黑,什么都看不清楚。
但他知道外面至少有三拨人在找他。弥勒教的探子应该已经出了蕲州地界往北来了。英明会的暗哨一向藏得深,指不定已经到了汴梁。还有四方盟,以张士诚的性子不会只看不动,悬赏的牌子说不定天亮之前就能挂出来。
所有人都在路上。所有人都在往他这儿来。
他转身举起英豪剑。剑鞘冰凉,握在手心里很实在。他拔出了半截,月光从窗外透进来一丝,刃口上划出一道细细的白光,光线上映着他的眼睛。
他看了一会儿,轻声开口。
“父亲,舅舅。“
声音很低。夜里太静了,这么轻的声音都显得清楚。
“你们在天之灵保佑我。“
说完他把剑推回鞘里,“咔“一声落到底。然后转身坐回床沿上,背靠着墙,把剑横放在右手边。
等着天亮。
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