交换会渐渐接近尾声，陈墨的心也一点点沉了下去。
除了最初那“寒髓灵液”线索的无疾而终，后续又有几人上前，所拿出的东西，或是对水属性修炼略有增益的普通灵物，或是些捕风捉影、真假难辨的消息，距离陈墨所期望的、能够切实解决他法力纯度瓶颈的“特殊功法、秘术、或灵物”，相差甚远。
他婉拒了所有交换提议，默默收回了自己拿出的“养神丹”、“百年红火珊瑚”和“重水砂”。
希望的火苗，刚刚被“红玉珏”的启发点燃，转眼似乎又要熄灭在这现实的冷水之中。陈墨站起身，向主持交换会的师兄和在场众人微微颔首示意，不再多言，转身离开了有些喧闹的听雨轩。
华为逸见状，也连忙跟了出来，想安慰几句，却见陈墨只是摇了摇头，低声道：“无事，华师弟，我想一个人静静。”
华为逸张了张嘴，最终只是用力拍了拍陈墨的肩膀：“师兄，放宽心，机缘这东西，急不来。回头咱们再一起想办法！”
陈墨勉强笑了笑，点点头，与这位自入门起便结识、一同执行灵根普查任务、又在七年前外门大比中不打不相识、还曾并肩为赵坤解决过麻烦的至交好友分别，独自一人，沿着宗门内清幽的小径漫无目的地走着。夕阳的余晖将他的影子拉得细长，内心的烦躁和那挥之不去的、卡在94.7%的执念，如同藤蔓缠绕，让他有些喘不过气。难道真的只能放弃对那最后一丝圆满的追求？
不知不觉间，他走到了外门弟子相对密集的区域。忽然，他发现周围许多弟子，都步履匆匆，面带兴奋或好奇之色，朝着同一个方向——后山某处涌去。议论声也隐约传来：
“快走快走，去灵筑谷！”
“是赵坤赵师兄！他要冲击筑基了！”
“赵师兄？他不是金灵根吗？据说斗法犀利，七年前外门大比可是连败了好几位好手！”
“是啊，苦修多年，终于攒够贡献，租赁了洞府，今日便要闭关！”
“走走走，去瞧瞧！说不定能沾沾喜气，感悟一二！”
灵筑谷？赵师兄要筑基了？陈墨脚步一顿。赵坤，这个名字让他心头的烦闷稍散，涌起一股复杂的情绪。七年前的外门大比，他与华为逸，便是先后败在此人那凌厉果决的金行术法之下。但也正是那次大比后的不打不相识，加上后来一次家庭困境中，他与华为逸帮赵坤解决了一个不小的麻烦，三人反倒成了交情不错的朋友。赵坤为人外冷内热，性子刚直，在剑法一道上颇有天赋，只是灵根资质不算顶尖（金灵根，但纯度中等），多年来勤修不辍，如今终于也走到了这一步。
“赵师兄……”陈墨喃喃道。想起当年擂台上那锐利无匹的金色剑光，以及后来三人偶尔相聚、交流修炼心得、畅谈道途的情景，心中那份对筑基的执着，似乎也淡去了几分个人的焦躁，多了几分对同道前行的关注。“左右无事，去看看也好。”
想到此处，陈墨暂时抛开心头烦闷，也随着人流，朝灵筑谷方向行去。
灵韵谷位于外门深处，三面环山，灵气浓度远高于他处，是宗门专为弟子冲击筑基而设的场所。此刻谷口已是人头攒动，聚集了不下百名弟子，既有练气中期的年轻弟子满眼好奇，也有练气后期的同辈神色凝重，默默观望。
陈墨站在人群外围，看向谷内。只见山谷开阔，绿意掩映间，稀稀拉拉分布着十几个洞府，依着山壁开凿，彼此间隔甚远，洞府门口皆有阵法光幕流转，显得静谧而肃穆。谷口有简单的禁制阻隔，旁有一间石屋，是执事值守之处。
恰在此时，石屋门开，一人走出，正是赵坤。他今日换上了一身干净的深蓝色劲装，更衬得身形挺拔，面容依旧如记忆中那般棱角分明，眼神锐利，只是此刻，那锐利之下，是掩不住的激动与一丝深藏的紧张。他手中握着一枚控制洞府的玉牌，显然刚刚办妥手续。
“是赵师兄！”
“赵师兄，预祝你一举功成，筑基成功！” 人群中，有相熟的弟子高声喊道，不少人都认得这位以一手犀利金行剑术闻名的师兄。
赵坤转身，面向谷外众多同门，深吸一口气，抱拳环视一周，声音沉稳有力：“多谢诸位同门前来见证！赵某今日于此，冲击筑基，无论成败，皆是我道途必经！还望诸位静观，莫要喧哗，以免扰了谷中清静。” 他目光扫过人群，在几个熟悉面孔上略有停顿，微微点头。
众人纷纷还礼，谷口一时安静下来。赵坤不再多言，再次拱手，转身，便欲步入谷中，走向那寄托着他全部希望与忐忑的洞府。
就在他抬步欲行的刹那，一个声音自人群中清晰传来：
“赵师兄，稍等。”
赵坤身形一顿，回身望去。只见人群分开，一人快步走来，正是陈墨。
“陈师弟？”赵坤眼中掠过一丝暖意。他与陈墨、华为逸的交情，源于不打不相识，更固于患难相助。陈墨的沉稳扎实，华为逸的跳脱机敏，都给他留下了深刻印象。此刻见陈墨前来，心中颇感慰藉。
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