谷口粥场的袅袅炊烟与赵破虏麾下那森然林立的矛戟，如同两道相互撕扯的绳索，将山谷外那数千濒死饥民汹涌的绝望与狂躁，强行勒入了一条狭窄而痛苦的生存轨道。每日一餐稀薄却真实的菜粥，吊住了最底层那口气；而环绕粥场必须完成的、诸如清理碎石、挖掘浅沟、搬运木料等指定劳役，则像一副沉重的枷锁，将散漫无序的人群，初步纳入了某种带有强制性的集体劳作框架。
然而，陈冲的目光，早已越过了这权宜的粥场与简单的维持性劳役。他深知，仅靠施粥吊命，消耗巨大且难以持久，更无法实现他吸纳人力、夯实根基的战略意图。他需要更宏大、也更具有建设性的项目，来容纳、消化、并转化这源源不断涌来的、被饥饿驱动的劳动力。他需要将这些人从“消耗粮食的嘴巴”，变成“创造价值的双手”，更要变成“加固堡垒的砖石”。
在他脑海中，一幅以伏牛山南麓这片谷地为核心、向周边山川水系延伸的宏大水利与垦殖蓝图，已然勾勒成形。这蓝图，既源于后世对基础水利重要性的认知，也基于他对这片山地近两年的实地勘察与了解，更契合了当下“以工代赈”、吸纳人力的迫切需求。
几日后的议事堂，陈冲将一幅用炭笔精心描绘、标注了山川水系和工程设想区域的麻布地图，摊在了赵破虏、石勇及几位核心屯长面前。
“诸位请看，”陈冲的手指沿着地图上代表溪流的墨线滑动，“我等所据之谷，水源赖于此溪。然此溪源短流急，旱则几涸，涝则易泛。去岁所修引水渠与蓄水池，仅解一时之渴，难为长久之依。且谷地狭小，熟地有限，难以供养更多人口。”
他的手指点向地图上溪流上游、更深的山中：“据猎户及采药人所言，由此向西北上行约十五里，两山夹峙处，有一处天然石峡，峡内水流较此谷溪流更为丰沛稳定。若能在石峡最窄处，择址垒石为坝，虽不能成高峡平湖，但可蓄积相当水量，抬升水位。再由此，沿山腰开凿主渠，引水南下，沿途设分水闸口，不仅可保我谷中现有田地灌溉无虞，更可灌溉黑石乡东南大片向阳坡地，乃至更远处如今荒废的丘陵。”
他又指向地图上标出的几处山坳和缓坡：“这些地方，地势相对平缓，土层尚可，只因缺水而一直荒弃。若能得水灌溉，皆为良田。此次灾民中，不乏壮劳力，与其令其在粥场做些零碎活计，不若组织起来，大举兴修水利，开垦新田。以工代赈，按劳计酬，多劳者不仅可得口粮，工程结束后，所垦新田，亦可优先承耕！”
这是一个极具诱惑力的远景。水，是这片干涸土地上最稀缺的资源；田，是流民们最渴望的根基。陈冲提出的，不仅仅是一个“以工换粥”的临时活计，而是一个可能获得永久耕作权、真正安身立命的希望。
赵破虏盯着地图，眼中精光闪动。他不懂水利，但懂军务，懂人力运用。陈冲规划的这项工程，规模浩大，绝非旦夕可成，但正因如此，才能吸纳、消化大量人力，并将这些人力牢牢绑在工程之上，形成利益共同体。更重要的是，水利修成，新田开辟，粮食产量增加，才是支撑未来更大规模武装力量的真正基础。
“工程浩大，非数千人、经年累月不可为。”赵破虏沉声道，“且深入山中，地势险峻，后勤补给、安全防务，皆是难题。灾民中，未必人人愿往，也未必有此耐力。”
“故需分步实施，严明规制。”陈冲早有准备，“第一步，先调集精壮，修筑通往石峡的便道，同时清理坝址。此阶段，以‘预备屯户’及粥场中表现优异、身强体健者为主，口粮从优，并许以工程结束后优先迁入新垦区。第二步，待道路初通，即全力筑坝、开渠。此乃核心，需集中力量。可设‘工段’，分段包干，设‘工头’管理，按完成土石方量计酬。口粮与报酬直接挂钩，多干多得。同时，组建专门的伐木队、采石队、运输队，保障物料供应。第三步，主渠开通后，即组织人手，沿规划区域，大规模开垦梯田。”
他顿了顿，加重语气：“防务至关重要。工程沿线，需设哨卡、立营寨，由赵屯长派兵驻守、巡逻。所有参与工程者，皆需编组，设保甲连坐，互相监督。严禁私自离队，严禁滋事斗殴。工程期间，实行准军事化管理，令行禁止。凡有功者，重赏；有过者，严惩；怠工、逃亡、煽动闹事者，立斩不赦！”
计划周密，赏罚分明，既有远景希望，又有现实威慑。石勇等人听得心潮澎湃，若此事能成，黑石乡南山一带，将成一片真正的、可自给自足的基业！
决议即下，动员立即开始。陈冲亲自在粥场和“预备屯户”营地宣讲，描绘水利修成后的丰饶图景，宣布“以工代赈、按劳计酬、垦田有份”的新政。希望，如同星火，在绝望的人群中燃起。尽管工程艰苦，前途未卜，但对于许多除了力气一无所有、又渴望一块土地的青壮年来说，这无疑是黑暗中唯一可见的道路。
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