张季带回的关于绿林军内部那令人失望的混沌景象，以及刘演、刘秀兄弟那抹微弱却质地迥异的“异光”，如同两份性质截然不同、却都需要时间消化与权衡的“情报”，被陈冲悄然封存于心底最机密的角落。对外，南山依旧维持着“击退郡兵、安守本分、埋头春耕”的表象，谷中的生活似乎正从冬季那场漫长围困的肃杀中，艰难而缓慢地恢复着寻常的节奏。积雪化尽，冻土松软，在阿禾与各“里”三老的竭力督促下，男女老幼被组织起来，清理田垄，修补农具，将去岁珍藏的粮种小心点入重新翻垦过的土地。山溪水涨，被精心维护的水渠重新欢畅流淌，滋润着向阳的坡地。匠坊里，叮当之声再起，修补兵甲，打造农具，冯铁匠那张被炉火熏得黑红的脸上，也难得有了些笑意。
然而，在陈冲、赵破虏等核心决策者心中，那场“胜利”带来的短暂松弛早已被更深沉的紧迫感所取代。张季的见闻，如同一盆冷水，浇灭了最初那点“或许可借绿林之势”的侥幸幻想，却也更加清晰地昭示了一个事实：在这天下分崩、秩序瓦解的前夜，依靠任何人、任何外部势力，都靠不住。南山若想在这乱世洪流中不被吞噬，甚至能有一席之地，唯一可恃的，只有自身的力量——更强大、更精干、更有组织的力量。
防御战的教训是血淋淋的。尽管最终逼退了郡兵，但南山武装暴露出的问题同样触目惊心：指挥层级模糊，各部之间协调不畅；士卒勇则勇矣，然缺乏正规的战术训练与配合；后勤补给、伤员救治体系粗疏；更重要的是，整个武装力量，仍带有浓厚的“民壮”、“保甲”色彩，离一支真正的、能攻能守、令行禁止的军队，尚有极大差距。这样的队伍，守险或许可支一时，但若想“主动布局”，甚至在未来可能出现的机遇到来时有所作为，无异于痴人说梦。
整编，势在必行。这不仅是军事上的需要，更是陈冲将南山从“大型流民安置点”向“乱世中具备自保与发展能力的政治实体”转型的关键一步。他需要一支完全听命于他、如臂使指的武装力量，作为贯彻其意志、保障其基业、乃至在未来风云变幻中攫取机会的利剑。
整编的筹划，在张季返回后不久便秘密展开。陈冲、赵破虏、石勇（负责内卫与情报的阿禾也被要求参与部分后勤筹划）闭门商议了数日。他们参照记忆中汉代边军及郡国兵的部分编制，结合南山实际人口、兵员素质、武器装备现状，反复推敲，最终拟定了一套全新的编制方案。
这一日，春耕大忙暂告段落，谷中气氛相对松弛。各“里”的屯长、队率（原“伍-什-里”体系中的军事头目），以及原“锐士营”及各部表现突出的军官、老兵代表，共计百余人，被秘密召集至主谷后山一处平日用作“讲武堂”演练场、此刻已被严密警戒的大型石洞内。洞内燃起了数十支松明，火光跳动，映照着洞壁上嶙峋的岩石与一张张或疑惑、或严肃、或隐含兴奋的脸庞。
陈冲站在一方稍高的石台上，赵破虏、石勇按刀立于其侧后方。没有冗长的开场白，陈冲目光缓缓扫过台下众人，声音沉稳而清晰地传入每个人耳中：
“诸位！去岁至今，我南山上下同心，垦荒安民，修渠筑垒，更于去冬，凭险据守，击退郡兵，保住了我等家园心血！此皆赖诸位奋勇，赖万余乡亲父老支持！”
台下微微骚动，不少人挺起了胸膛，脸上露出自豪之色。
“然则，”陈冲话锋一转，语气陡然变得锐利，“胜不足骄，危犹在侧！郡兵虽退，其心未甘！朝廷虽乱，爪牙犹存！杨家之恨，岂能消弭？更兼天下汹汹，四方动荡，我南山僻处一隅，真可高枕无忧乎？”
骚动平息，众人的神色重新变得凝重。
“守，不可长久！被动挨打，终是死路！”陈冲提高声调，“欲在这乱世存身，进而为我等、为子孙谋一安稳前程，唯有一途——自强！将我南山之兵，练成真正的铁军！进可攻，退可守，令行禁止，使外敌不敢轻视，使宵小望而却步！”
他顿了顿，让话语沉入众人心中，然后继续道：“故，自今日起，南山‘屯垦护田营’，将行整编！”
“整编”二字，如同投入静水的石子，激起层层涟漪。台下众人交头接耳，目光中充满好奇与些许不安。
陈冲示意赵破虏。赵破虏上前一步，展开一幅用炭笔粗略绘制的编制图，挂于石壁，声音洪亮地开始宣布：
“现有屯丁，汰弱留强，择其精壮敢战、来历清白者，编为战兵，定额两千！”
两千！这个数字让台下微微吸气。这意味着几乎将所有适龄、健康的青壮男子都纳入了战兵序列，南山武装规模将达到一个新的高度。
“此两千战兵，分作五营！”赵破虏手指点向图纸，“前、后、左、右、中，每营定额四百人！”
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