这番话，既说明了南山武装的由来（非主动造反），点明了与郡府的矛盾（被迫自卫），又阐述了自己的治军理念（立足长远，争取人心），姿态放得很低，但内里的原则与逻辑却异常清晰坚韧。刘演听得微微颔首，眼中欣赏之色更浓。这与他“舂陵兵”的治军理念，颇有相通之处。
“立足长远，争取人心……统领所言，深得治军安民之要。”刘演感慨道，“如今天下板荡，群雄并起，然多如蝗虫过境，只知破坏，不知建设。似统领这般清醒者，寥寥无几。”
陈冲摇头：“天下滔滔，冲僻处山谷，不过苟全性命，何谈清醒。倒是司徒，身处漩涡中心，执掌机衡，更能洞察时局。不知司徒以为，当今天下，大势如何？更始新立，前程何在？”
他将话题引向了更广阔的天下大势，这也是他判断刘演此来真正用意之一——试探他的见识与格局。
刘演精神一振，这正是他今日想谈的。他略一沉吟，神色变得凝重：“王莽篡汉，改制失败，天怒人怨，其败亡之兆已显。然百足之虫，死而不僵，朝廷在关中、河北，犹有相当实力。更始新立，虽有南阳一胜，然根基未稳，内部……派系纷杂，号令难一。北有洛阳莽军重兵，东有赤眉百万流寇，皆虎视眈眈。此诚危急存亡之秋也。”
他顿了顿，看向陈冲：“不知陈统领，对东面赤眉，如何看待？”
终于问到了赤眉。陈冲心中微动，知道这才是刘演此行最关心的核心问题之一。他面色不变，缓缓道：“赤眉军……冲略有耳闻。其众皆以朱砂涂眉，剽悍亡命，转掠青、徐、兖、豫，所过残灭，鸡犬不留。其势如野火，看似无根，然其破坏之力，远非寻常流寇可比。”
“司徒以为，赤眉与绿林，孰强孰弱？”陈冲反问。
刘演苦笑：“若论人数声势，赤眉或更胜一筹。其裹挟饥民，动辄十数万，数十万，官军莫能御。然绿林……如今更始，内部整合，百端待举，战力参差。且赤眉行事，全无章法，只知破坏，此其短也；然亦正因其无章法，无牵挂，故难以羁縻，难以理喻，此其可怕之处。”
陈冲点了点头，沉声道：“司徒所见极是。赤眉之可怕，正在于其‘无’。无建制，无主张，无土地，无后方。其如同一股纯粹为饥饿与绝望所驱动的毁灭洪流，吞噬一切，不留余地。与之战，非但与‘军’战，更是与‘天灾’、与‘人祸’凝结成的怪物战。绿林……更始，虽有不足，然毕竟有建制，有旗号，有占据州郡之心。两相比较，赤眉或许更难以对付，因其无法以常理度之，无法以利益诱之，更无法以道义说之。一旦其势大成，掉头西向，无论朝廷，还是更始，恐皆难以独善其身。”
他顿了顿，语气更加低沉：“更可虑者，赤眉内部，如今看似全凭樊崇等渠帅凶威慑服，然乱世之中，英杰辈出。若有一二奸雄，窥得其虚，稍加整顿，导其兵锋……届时，这百万饥民所化之恶鬼，便将不再是漫无目的的蝗虫，而是一柄有明确指向、足以摧垮任何现存秩序的恐怖利刃。其祸之烈，恐十倍于今日！”
这番话，将对赤眉军的分析，从简单的“流寇凶残”，提升到了对其本质（纯粹破坏力量）、潜在威胁（可能被整合引导）的战略层面。尤其是最后关于“奸雄整顿、导其兵锋”的预言，更是直指刘演内心最深处的隐忧。他之所以对赤眉如此关注，正是因为在南阳庆祝小胜的同时，东方不断传来的关于赤眉肆虐、官军屡败的消息，让他寝食难安。他隐约感觉到，那支涂着赤眉的军队，或许才是将来决定天下归属的最可怕变数。而陈冲这番鞭辟入里的分析，竟与他自己反复思量、却未曾与人深谈的看法，惊人地契合，甚至更为透彻、冷峻！
刘演霍然抬头，目光灼灼地盯住陈冲，仿佛要重新认识眼前这个看似文弱的“书佐”。他沉默了许久，方才缓缓吐出一口气，声音带着一丝难以抑制的激动与凝重：“陈统领……真知灼见！演心中所思，竟被统领一语道破！赤眉之患，确在心腹，而非疥癣！然则，以统领之见，当如何应对？”
不知不觉，两人间的谈话，已从最初的客套与试探，转入了真正的、关乎天下大局的深入探讨。夕阳的余晖，终于挣扎着穿透厚重的云层，将一缕黯淡的金红色，涂抹在两人对坐的土坡，与坡下那片肃穆的“革军”营垒之上。远处的宛城，轮廓渐渐模糊在暮霭之中，而坡上关于赤眉、关于天下、关于未来的对话，却愈发清晰、深入，直至暮色四合，亲随不得不上前提醒，方才暂告一段落。两个多时辰的倾谈，茶水添了数回，陈冲对天下大势的洞察，尤其是对赤眉军本质与威胁那冷静到近乎冷酷的剖析，已让刘演彻底收起了最初的、因刘玄轻视而带来的那点“俯就”心态，真正将陈冲视为了一个可以平等论交、甚至在某些方面需要虚心请教的、极为难得的“同道人”。而这次会面所奠定的基础，也将深刻地影响“革军”在南阳的未来，乃至更久远的将来。
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