大概过了一盏茶的时间，北边莽军大营的方向，突然亮起了一点火光。那火光很小，像萤火虫的屁股，在黑夜里一闪而过。紧接着，第二处，第三处……火光像被风吹开的野草，迅速在莽军大营的边缘蔓延开来。
“着了！”老周压着嗓子吼了一声，兴奋得甲叶都抖了起来，“狗日的！粮草点着了！看那烟，黑得跟锅底似的！”
陈冲没说话，只死死盯着那片迅速扩大的火光。他能想象出里面的情形——干燥的草料被点燃，火舌舔着帐篷，浓烟呛得人睁不开眼。睡梦中的莽军被惊醒，黑暗中分不清敌我，肯定在胡乱砍杀。
果然，没过多久，莽军大营里就传来了凄厉的号角声，那是示警，可在这混乱的黑夜里，号角声反而像催命符，让里面的士兵更加慌乱。接着是喊杀声，不是整齐的冲锋，而是杂乱无章的、充满恐惧的嚎叫。有人喊“敌袭！”，有人喊“快跑！”，更多的人在黑暗中被绊倒，被踩踏，惨叫声混成一片，隔着一里多地都能听见。
“听这动静，”老周啐了口唾沫，脸上露出解恨的笑容，“狗日的自相残杀呢！比俺们动手还利索！当年在颍川，莽子就是这么踩死俺家老二的，现在轮到他们自己人了！”
小六子也听呆了，他攥着长矛的手都忘了抖，眼睛瞪得溜圆，看着北边那片被火光映红的天空：“俺、俺听见有人喊爹呢……还有人哭……老周哥，他们是不是以为阎王爷来收人了？”
阿禾在城楼里哆嗦着，朱笔在花名册上飞快地写着，墨点子洇开一大片：“夜袭成功……莽军自相践踏……折损数百人……”他写得手都在抖，却越写越有力，“将军神机妙算……革军威武……”
火光持续了将近一个时辰，才渐渐小了下去。莽军的号角声也变得有气无力，只剩下零星的喊叫声，和伤者压抑的呻吟。就在这时，城墙上垂下去的绳子动了动，接着，一个个黑影顺着绳子，悄无声息地翻上了城头。
二狗第一个上来，脸上抹了把黑灰，露出两排白牙，手里还攥着半截烧焦的帐篷绳：“将军！成了！粮草烧了大半，马厩也点着了，那马叫得跟鬼嚎似的！莽子们乱成一锅粥，自己人砍自己人，俺瞅着至少折了三四百！”
老周拍了他后背一巴掌，力道大得二狗踉跄了一下：“狗日的干得漂亮！没丢咱革军的脸！你看见没？那些莽子穿得跟铁罐头似的，被自己人踩得跟烂西瓜似的，脑浆子都出来了！”
二狗嘿嘿笑着，从怀里掏出个东西，塞给陈冲：“将军，这是从莽子一个什长身上摸来的，是个铜印，沉甸甸的，给你！”
陈冲接过那枚还带着体温的铜印，上面刻着“新朝奋武什长”几个字，被火烧得有点变形。他没说话，只把铜印攥在手心里，硌得掌心生疼。这枚印，是今夜几百条莽军性命的凭证，也是革军第一次主动出击、以极小代价重创强敌的证明。
小六子凑过来，眼巴巴地看着那枚铜印：“将军，俺、俺今儿个也算记路了，俺看见他们粮草堆在东北角，马厩在西边，大帐在中间……俺没白去吧？”
陈冲看着他冻得通红的脸，伸手拍了拍他的头：“没白去。你记的路，比这铜印还金贵。等打赢了，我亲自给你媳妇说，你小子打仗不含糊，还当了回向导。”说完，他从怀里摸出块硬得硌牙的杂粮饼，掰了一半给小六子，“吃吧，补补力气。今儿个干得好，都该赏。”
小六子接过饼，狼吞虎咽地啃起来，饼渣子掉了一脖子，他也顾不上擦，只嘿嘿笑着：“俺还要给俺爹娘说，俺今儿个没给弘农人丢人！俺帮着烧了莽子的粮草！”
城头上，劫后余生的士兵们低声笑着，啃着将军赏的饼，看着北边渐渐平息的火光。那火光虽然小了，却像一颗钉子，扎在每个人心里——原来四十万莽军也不是不可战胜的，原来他们也能在黑夜里，给这些不可一世的“新朝天兵”放把火，让他们尝尝自相践踏的滋味。
阿禾还在花名册上写着，朱笔的字迹比之前稳多了：“夜袭队全员归来，无一阵亡……折损莽军约四百人……”他写完，抬起头，看着陈冲站在城垛边的背影，突然觉得，这个年轻的将军，比那昆阳城低矮的夯土墙，还要让人心安。
陈冲没回头，只望着北边那片还在冒烟的莽军大营，嘴角扯出个极淡的笑。风还是那么冷，刮在脸上还是像撒了把碎冰碴子，可他心里，却像揣着那块刚啃过的杂粮饼，暖烘烘的。
夜袭，只是个开始。王邑的四十万大军，还得尝更多苦头。而他们这千把号人，就在这黑夜里，在这不断被火光映红的昆阳城头，硬生生地，给自己杀出了一条活路。
老槐树的叶子在风里哗哗响，树洞里张秀才留的半块饼，似乎也跟着晃了晃，像是在为这场小小的胜利，鼓着掌。
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