天刚蒙蒙亮的时候，冷得能把人的鼻涕冻成冰溜子，挂在下巴上晃荡。小六子蹲在北墙根下，用破袖口擦着昨天刚刻的那块城砖，砖上的二十七个名字被他擦得发亮，“二狗”两个字他擦得最用力，指腹蹭得砖灰簌簌往下掉，混着之前干涸的血痂，蹭得他手指头都发黑。他旁边蹲着的老周正拿磨刀石蹭刀，沙沙的声音在死寂的清晨格外清楚，像有人在啃冻硬的骨头。
“憨货，擦那么亮干啥？二狗又看不见。”老周啐了口带冰碴子的唾沫，刀刃上的豁口被他蹭得发亮，“等打完了仗，老子陪你去他坟头喝三斤，比擦这破砖强。”
小六子没理他，又擦了擦砖缝里的灰，指尖碰到昨天塞进去的那枚银角子——是陈冲之前给他的，他抠出来擦了擦，上面刻着小小的“革”字，被他焐得发烫，又塞回砖缝里，嘴里念叨着：“二狗哥，你看着啊，俺们今天还守着呢，没给革军丢人，也没给你丢人。”
他话音刚落，北边就传来了一声号角。那号角和之前的不一样，不是尖厉的鬼叫，是沉得像闷雷的嗡鸣，吹得人耳膜子发疼，吹得老槐树的叶子哗哗响，树洞里张秀才临走前塞的半块杂粮饼都被震得晃了晃，差点掉下来。小六子赶紧伸手接住，擦了擦饼上的灰，又塞回树洞，对着树洞小声说：“张大爷，你老再等等，俺们守得住，你回来还能吃上这饼。”
老周的磨刀声停了，他攥着刀站起来，甲叶碰撞的声音在冷风里格外清晰：“这号角不对。之前的莽子号角都是破锣嗓子吹的，这他娘的是王寻那狗日的亲兵营的号！他亲自来了！”
阿禾抱着那本边角都磨毛了的花名册从城楼里钻出来，鼻尖冻得通红，鼻涕刚流出来就冻成了冰溜子，他赶紧用手背擦掉，朱笔在“二狗”两个字旁边又描了一遍，描得红印子洇开了一点：“是、是王寻……斥候刚才爬回来报，说莽军大营的帅旗动了，赤红色的，绣着金线的‘王’字，王寻骑着那匹枣红马，亲兵营都跟在他后面，明光铠晃得人睁不开眼……”
他话还没说完，东边、西边、南边也先后传来了同样的号角声，四面八方的嗡鸣混在一起，震得城砖都在抖，夯土墙上的裂缝里簌簌往下掉灰，小六子攥着长矛的手背青筋都暴起来了，矛杆上媳妇缠的红线头被他攥得发亮，硬邦邦地硌着掌心。
陈冲就是从这时候从城楼里走出来的。他没披甲，就穿了件洗得发白的棉袄，衣摆被风刮得猎猎响，腰间的环首刀擦得锃亮，刀鞘上的牛皮被他焐得发烫。他站在城垛边上，往北边看了一眼，眉头微微皱了一下，又往东、西、南三面各看了一眼，然后转过身，声音不高，却像块砸在人胸口上的石头：“都打起精神。王寻亲自来了，要四面同时攻城。每面城墙，他派了至少三千人——十倍于我们的兵力。”
城头上瞬间静了一瞬，只有风刮过“革”字旗的声音，破了好几个洞的旗面被风扯得啪啪响，像谁在拍巴掌。小六子的脸一下子白了，他攥着长矛的手抖得厉害，矛尖在城砖上磕出细小的响声——三千人啊，他们北墙只有三百多守军，十倍，那就是每个人要扛十个莽子，这和之前的试探完全不一样，之前是诱敌，是局部进攻，现在是四面开花，根本没有弱点可抓。
“抖个屁！”老周一巴掌拍在小六子后脑勺上，力道大得把他拍得往前踉跄了一步，“三千人就三千人，老子当年在颍川，被三千莽子围了三天三夜，不也活下来了？王寻那狗日的以为人多就能压死人？老子今天就把他的三千人填进护城河里！”
赵破虏是拄着刀从城楼里走出来的。他左臂还绑着昨天陈冲给他包的布条，血已经渗出来，把白布染成了黑红色，右大腿的伤口也裂开了，走一步就疼得嘶一声，但是他腰杆挺得笔直，甲叶上的血痂被风刮得发硬，硌得他肋下生疼。他走到陈冲身边，哑着嗓子说：“将军，把预备队全派上来吧。东墙和西墙之前没怎么打，莽子肯定往那两个方向使劲，北墙我守着，死也扛住。”
陈冲点了点头，伸手拍了拍他肩膀上的血痂，指节上的旧疤蹭过甲叶，发出清脆的响声：“预备队全派上去。东墙派八十，西墙派八十，南墙留六十，剩下的全在北墙——王寻的主攻方向还是北墙，他以为我们北墙刚被打出缺口，肯定最弱，他要往死里砸。”
命令传下去的时候，城头上的士兵没人说话，只有甲叶碰撞的声音，是大家把兵器攥得更紧了。小六子把长矛往城砖上磕了磕，矛尖映着晨光，亮得像要烧起来，他想起二狗哥临走前说的“等回来拼三斤”，想起媳妇在南山家眷营给他纳的鞋底，想起砖缝里那枚银角子，手居然慢慢不抖了。
北边的号角声突然拔高了一个调，像有人拿刀在刮人的耳膜。紧接着，四面八方都响起了莽军的喊杀声，不是之前刑徒兵破锣似的嚎叫，是精锐部队整齐的吼声，震得人脚底板发麻。小六子探出半个脑袋往北边看，就看见黑压压的一片人潮往城墙这边涌，最前面的是扛着云梯的选锋兵，穿的都是明光铠，反光晃得人睁不开眼，云梯是用整根松木做的，上面还钉着铁爪，防止被守军推下去，后面跟着的是弓弩手，黑压压的箭尖对着城头，像一片钢铁的森林。
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