围城第三十天的时候，马厩里的干草都冻得发脆，陈冲裹着那件洗得发白的破棉袄醒过来，先闻见马粪混着干草的潮气，脚趾头冻得蜷在一起，半天暖不过来。他身下的干草窸窣响，是昨晚铺的时候没拍平，硌得后腰发疼。旁边拴着的枣红马打了个响鼻，热气喷在他后颈上，带着点温热的牲口味，他伸手拍了拍马脖子，指腹蹭过马鬃上结的细冰碴子——这马还是去年在伏牛山的时候，阿禾从山民手里换来的，那时候膘肥体壮，现在肋条都显出来了，粮草紧，人都要省着吃，何况马。
他抱着铺盖卷从马厩里钻出来，风刮在脸上像撒了把碎冰，城砖缝里的冰碴子比去年最冷的时候还厚，踩上去咯吱响，像有人在啃冻硬的骨头。北墙根下的尸体早就冻成了硬邦邦的黑疙瘩，和夯土墙冻在了一起，分都分不开。小六子缩在垛口后，胳膊上那道被流矢擦出来的伤结了黑痂，矛杆上媳妇给缠的红线头磨得发白了，他看见陈冲过来，赶紧要站起来，胳膊抬到一半就疼得龇牙咧嘴，只咧着嘴笑：“将军，你咋起这么早？马厩潮，你再睡会儿呗？”
陈冲没接话，只伸手把他滑下来的破棉袄往上拽了拽，棉袄的补丁摞着补丁，风一吹就往里灌冷气。老周蹲在旁边磨刀，刀柄上的布条烂得都快掉了，磨刀石蹭在刀刃上沙沙响，他啐了口带冰碴子的唾沫：“憨货，将军是心疼咱们，把暖和的屋子让给伤兵，自己睡马厩，你让他多睡会儿，他睡得着吗？”他说着抬眼看陈冲，甲叶上的血痂冻得发硬，硌得他肩膀生疼，却还是扯出个笑，“将军，俺今早摸去城根下，捡了半口袋冻硬的粟米，熬了粥，给你留了半碗，在灶房温着呢。”
陈冲摇了摇头，先往伤兵营走。县衙的后院本来是伤兵营，现在早塞满了，大堂里躺着断胳膊断腿的，后院的廊檐下还躺了十几个冻得直抖的轻伤员，呻吟声此起彼伏，却没有一个人喊疼抱怨。他看见上个月被滚木砸断腿的小兵，正靠在柱子上给旁边缺了耳朵的弟兄剥冻硬的核桃，看见他过来，都要撑着坐起来，被他抬手按了回去。“将军，你咋来了？”那小兵脸冻得发青，却还笑着说，“俺们好多了，再过几天就能上去守城，不耽误杀莽子。”
陈冲没说话，只伸手摸了摸旁边一个伤兵的额头，烧得烫人，旁边的阿禾正蹲在地上哭，鼻涕眼泪糊了一脸，朱笔在花名册上洇开一片蓝。他走过去，把阿禾扶起来，阿禾的鼻子冻得通红，抽抽搭搭地说：“将军……这个月阵亡三百二十七人，伤七百一十二人，现存粮还有一半，掺杂麸皮够吃四十五天，干枣核桃都分给伤兵了……可、可弟兄们太累了，守城的弟兄好多站着都能睡着，俺看他们攥着矛杆的手都冻僵了……”
陈冲拍了拍他的背，指节上的旧疤蹭过阿禾冻硬的棉袄：“记着，一个名字都不能漏。他们挨的刀，受的冻，咱革军都记着，等仗打完了，挨个给他们立牌位，天天烧纸。”他顿了顿，又说，“我那小院的炭盆都搬过来，铺盖也搬过来，伤兵都挪进去，别冻着。我睡马厩就行，马粪味儿还能驱跳蚤，比屋里强。”
阿禾一听就哭了，拽着他的袖子不肯放：“将军那屋子暖和啊！你还有伤，咋能睡马厩？要不俺们轻伤员挤一挤，把屋子让给你……”陈冲笑着把他的手掰开，指尖冻得发白：“我身子骨硬，冻不死。他们才是金贵的，替我挨的刀，替昆阳挨的冻，冻坏了，我找谁赔我这千把号弟兄去？”他说着就喊手下的人去搬东西，自己抱着铺盖卷往马厩走，小六子在后面追着喊：“将军！俺那羊皮坎肩你穿着！俺年轻抗冻，你睡马厩不能冻着！”陈冲回头摆了摆手，没要，只说“你胳膊有伤，别冻坏了抬不起矛，等下莽子来了，我可要砍你脑袋的”，小六子攥着坎肩，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，却咧着嘴笑，说等下要多杀两个莽子赔罪。
王邑是辰时刚过的时候找的王寻。王寻的营帐里比往常冷得多，炭盆里的炭都快烧完了，他正端着碗稀粥喝，粥稀得能照见他人影，喝一口就皱一下眉，骂骂咧咧的：“狗日的，粮草被烧了大半，现在连口热粥都喝不上了，这仗还打个屁！”亲兵进来通报说大司马来了，他赶紧把碗放下，嘴角的粥渍都没擦，就迎了出去。
王邑的脸色比他更差，黄金帅盔上的红缨都蔫了，甲叶上结了层薄霜，他走进帐来，没坐，只站在炭盆边烤火，指尖冻得发白：“围了一月了。本来以为旬日可下，结果现在昆阳还有一半存粮，咱们的士兵却撑不住了。”他声音哑得像砂纸磨过木头，“伤病满营，冻伤的、自相践踏的、被守军杀死的，加起来已过万，还有逃亡的近两千人，杀都杀不完。各营都有怨气，再硬攻下去，恐怕要生变。”
王寻啐了一口，拳头砸在案上，震得碗都跳了一下：“那陈冲不是人，是块啃不动的硬骨头！搞什么轮换制，咱们的兵冲完一轮没地方歇，他们的兵轮班，越打越精神。还有那帛书，士兵都想着家里的田被收了，娘病着，娃饿着，根本不想打。前儿个我亲眼看见三营的士兵偷偷烧纸，给家里死人超度，这不是造反吗？”他越说越气，又砸了一拳，“昨日陛下又派使者来催，再拿不下昆阳，你我都要问罪，这可咋办？”
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