蝉鸣噪得人耳根子发疼，昆阳城里的暑气裹着新麦脱粒后的干香，闷得人后颈的汗黏糊糊地贴在破棉袄的领口上。陈冲蹲在北墙根下，指尖蹭着那块刻着二狗、大柱名字的城砖，砖缝里塞着的小六子媳妇纳鞋底掉下来的红线头碎屑，被暑气蒸得发软，硌在指腹上，却暖得发疼。
老周蹲在旁边，卷刃的刀往城砖上一磕，“铛”的一声闷响，惊得墙头上趴着的麻雀扑棱棱飞了一片：“狗日的杨伯安昨天又来递话，说朱鲔的令下来了，要把咱们的三个屯拆开，编进平狄军的三个不同的防区，还要把咱们原来的什长伍长全换成他们的人。这哪是整顿？分明是要把弟兄们拆得七零八落，到时候想聚都聚不起来！”
他话音刚落，就听见官道上传来马蹄声，还是那身湖蓝色锦袍，杨伯安骑在马上，腰上的玉带晃得人睁不开眼，身后跟着的亲兵手里攥着明晃晃的长戟，靴底踩在刚被太阳晒软的青石板上，咔哒咔哒响。他跳下马，脸上堆着笑，眼底却藏着冷：“陈将军，下官奉大司马之命，来交接平狄军各部的编制。这三个屯的兵，一个调去宛城守仓库，一个调去新野巡防，还有一个编进成丹将军的亲兵营——都是肥差，弟兄们跟着您守昆阳吃了不少苦，大司马这是体恤大家呢。”
小六子扛着长矛从城门口走过来，矛杆上媳妇缠的红线头被汗浸得发暗，他听见这话，脸一下子白了，攥着矛杆的手背青筋暴起：“俺们不走！俺们的地在昆阳，俺娘俺媳妇都在昆阳，凭啥要俺们去宛城守仓库？俺们是革军的兵，不是平狄军的兵！”
阿禾抱着那本包着蓝布的花名册从县衙里钻出来，鼻尖上的汗混着泪往下掉，砸在蓝布封皮上，洇开小小的湿印：“杨大人，花名册上的弟兄都是昆阳之战活下来的，二狗哥、大柱哥的名字都在上面，拆散了，他们泉下有知，该多寒心啊……”
杨伯安脸上的笑淡了点，瞥了眼阿禾怀里的花名册，语气冷了下来：“陈将军，大司马说了，这是朝廷的军令，不是和你们商量的。你们既然编入了平狄军，就得听调遣，再敢抗命，就是谋反——刘演的下场，你们不会忘了吧？”
老周猛地站起来，卷刃的刀“铛”地砍在城砖上，溅起几点碎砖屑：“谋反你娘个头！老子先砍了你这狗官，看谁敢动革军的弟兄！”他往前冲了两步，被陈冲伸手按住了肩膀，指节硌着老周硬邦邦的甲叶，力道大得让他动弹不得。
“老周，别胡闹。”陈冲的声音很稳，稳得像城根下的夯土，他转头看向杨伯安，脸上没什么表情，“大司马的令，我自然遵从。只是弟兄们都是庄户出身，没打过野战，之前守昆阳习惯了据城而战，骤然拆开编进各部，只怕上阵的时候配合不好，误了军务。不如这样——我把部队带到弘农边境去整顿，那边靠近王莽残余的势力范围，正好让弟兄们练练野战，熟悉新编制，也替朝廷守好门户。等整顿好了，再听大司马的调遣，您看如何？”
杨伯安愣了愣，随即眼里露出点喜色——他本来还怕陈冲硬抗，不好交差，现在陈冲主动把部队带出昆阳，远离了这帮和他抱团的百姓，还把刺头都弄到了边境去，省得在昆阳和成丹的兵闹矛盾，正合他心意。至于去弘农边境？那边山高皇帝远，更始的势力伸不到，可陈冲要去就让他去，反正出了事也是他的责任，和自己没关系。
“陈将军深明大义，下官回去一定在大司马面前美言！”杨伯安拱了拱手，脸上的笑堆得更满了，“那就这么定了，三日后你带部队出发，弘农边境的防务，就全权交给你了——对了，地券的事，南阳郡守已经派人来收了，以后昆阳的民政，归郡守管，你们不得再插手。”
他说完就翻身上马，带着亲兵走了，马蹄声咔哒咔哒远了，老周啐了口带汗的唾沫，骂道：“狗日的，还以为他给了啥好处，原来是想把我们骗到弘农那穷山恶水去送死！那地方连个像样的营寨都没有，王莽的残余势力还多，这不是明摆着要我们的命吗？”
“你懂个屁。”陈冲松开按着他肩膀的手，指尖蹭过城砖上的刻痕，硌得掌心发暖，“弘农靠近咱们之前的南山根据地，离南阳的更始核心远，离咱们的老根近。朱鲔以为把我调走就削了我的权，殊不知我正好躲开他们的掣肘，在边境把队伍练扎实了，进退都有余地——真要是在昆阳待着，天天和成丹的兵闹矛盾，最后倒霉的还是弟兄们和昆阳的百姓。”
老周愣了愣，随即咧嘴笑了，血沫子顺着嘴角往下淌：“还是将军高明！狗日的朱鲔还以为占了便宜，其实是把咱们放到了更自在的地方！等咱们在弘农站稳了脚，看他还敢不敢削咱们的权！”
接下来的三天，陈冲没闲着。他先找了赵大的娘，还有昆阳的几个老族长，说部队要去边境整顿，暂时离开昆阳，但地还给他们种，之前发的盖着革军印的地券，阿禾已经抄了副本，埋在了田埂下的瓦罐里，就算朝廷收了明面上的，百姓手里还有暗的，谁也动不了他们的地。赵大的娘拄着拐杖，攥着陈冲的手，老泪纵横：“陈将军，你们走了，那些平狄军的兵再来抢鸡怎么办？”
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