邢州城外的坡地刚被翻过半垄，冻土缝里冒出来的冬小麦芽被篝火一照，绿得发嫩。松枝烧得噼啪响，铁锅里的粥还冒着白气，小六子的媳妇刚把最后一碗粥递到新提拔的什长王石头手里，那小子才十七岁，脚后跟的冻疮还没好，捧着碗烫得直缩手，却舍不得放，咕咚咕咚灌下去半碗，才敢抬头看陈冲。
大家刚听完长安来的汉子说王莽死在渐台的细节，半天没人说话。老周蹲在篝火边，卷刃的锄头往冻土上一杵，啐了口带冰碴子的唾沫：“狗日的到死还念叨‘天生德于予’，他德个屁！俺娘就是被他的王田制饿死的，那年俺家三亩地被收了，交不上税，娘把最后半块饼塞给俺，自己饿死在破庙里，临死前还攥着田契，说‘等王莽的均田令下来，咱就能种地了’，结果呢？均田令下来，田更少了，税更多了！”他骂着骂着，声音就哑了，用袖口抹了把脸，眼泪掉在冻土上，洇出个小小的湿印。
小六子扛着长矛坐在旁边，矛杆上媳妇缠的红线头被火烤得发亮，他挠了挠头，半大的脸上满是懵：“将军，俺不懂。都说王莽的改制是为了让没地的人有地，那不是好事吗？咋就弄到人人都骂的地步？”他怀里还揣着那只纳了一半的鞋底，是狗娃没纳完的，边缘硬邦邦的，硌着他的胸口。
阿禾抱着那本包着蓝布的花名册，鼻尖冻得通红，鼻涕冻成了冰溜子，挂在下巴上。他翻到写着“王莽”的那一页，朱笔打的叉旁边画着个小小的哭脸，红得发亮：“俺爹就是被他的币制改革逼死的。那年他把五铢钱废了，说要换新钱，可新钱又重又难铸，俺爹攒了半辈子的铜钱全成了废铁，买不到半斗米，最后跳了河……他到死都攥着那串废钱，说‘这钱是俺给俺娘抓药的钱啊’……”
陈冲没说话，只伸手从怀里掏出那枚从汉子手里接过来的铜印，印纽的小兽缺了个耳朵，是被人砸的，印面上刻着“定安公”，被火烤得发烫。他把铜印放在手心里，指腹蹭过那缺了耳朵的小兽，硌得掌心发疼，半天才开口，声音稳得像坡下的冻土，却比往常沉：“王莽的改制，不是不好，是错在太急，错在不顾民力，错在把所有人都得罪了。”
篝火噼啪响了一声，火星子窜得老高，映得每个人的脸都忽明忽暗。陈冲把铜印放在脚边的冻土上，又摸了摸怀里那只纳了一半的鞋底，是狗娃的，硬邦邦的：“先说这王田制。均田，让没地的人有地，这道理没错。可王莽是怎么做的？他一刀切，把天下所有的田都收归国有，不管是豪强的千顷良田，还是百姓手里的一亩三分地，全成了‘王田’，不准买卖。豪强的田被收了，肯定恨他，要反；可百姓呢？你收了人家手里的私田，说以后按人头分，可分下来的田，税比之前还重，还要服徭役，百姓连之前的私田都保不住，能不恨他？老周的娘就是这么饿死的，张秀才抱着族谱跪在田埂上，被郡兵一脚踹进沟里，咳了半宿的血，这些都是咱们亲眼见的。他这是把豪强和百姓两头都得罪了，不败才怪。”
老周猛地抬起头，拳头攥得咯吱响：“就是！狗日的收了俺家的田，还说俺是刁民，要抓去服徭役，俺要不是跑得快，早死在郡兵的刀下了！”
“再说这币制改革。”陈冲又指了指阿禾怀里的花名册，“他一会儿废五铢钱，一会儿搞什么‘大泉五十’‘刀平五千’，新钱又大又重，老百姓铸不起，手里的旧钱又成了废纸，买个饼都要被商贩骂。阿禾的爹就是攒了半辈子的五铢钱，一夜之间成了废铁，买不到米，最后跳了河。他改币制，说是抑制豪强，可豪强有的是钱，能铸新钱，吃亏的全是咱这些泥腿子。这哪是为百姓好？是往百姓心口上捅刀！”
阿禾的眼泪吧嗒吧嗒往下掉，砸在花名册上，洇开一片蓝：“俺爹跳河的时候，俺娘抱着俺哭，说‘这世道，连钱都不认人了’……后来俺娘也饿死了，俺就跟着流民跑，要不是遇到将军，俺早死在半路上了……”
“还有他乱改地名官名。”陈冲拿起根松枝，拨了拨篝火，火星子溅起来，落在他的破棉袄上，烧出个小小的洞，“把‘长安’改成‘常安’，把‘南阳’改成‘前队’，把‘太守’改成‘大尹’，连个地名官名都记不住，百姓怎么认你？他的诏书，满篇之乎者也，全是周公孔子的古话，别说百姓看不懂，就连他的大臣都看不懂。上次我在南阳看到他的诏书，说要‘复古礼’，穿周朝的衣服，行周朝的礼，可百姓连饭都吃不饱，谁管你穿啥衣服？他把自己架在天上，觉得自己是圣人，可圣人能让百姓饿死？能让娃连口热粥都喝不上？扯犊子！”
小六子似懂非懂地点了点头，摸了摸怀里的鞋底：“那……那我们以后要是改规矩，会不会也变成他那样？”
“不会。”陈冲看着他，眼睛亮得像篝火，“只要我们不忘记自己是从哪来的。你是从南阳的田埂上来的，你娘还在家里纳鞋底，你媳妇还在等着你回去种地，你就不会忘了百姓的苦。我们改规矩，不是坐在屋里拍脑袋，是先问问百姓要啥。比如分田，有的百姓想种麦，有的想种棉，有的想种果树，我们不管，只要不祸害别人，就让他们种。我们的规矩，就一句话：‘种自己的地，交自己的粮’，简单，百姓听得懂，记得住，不像王莽的诏书，满篇废话。”
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