陈冲蹲在赵匡刑场边，和张婆一起把最后一张纸钱扔进火堆，火苗舔着纸灰往上蹿，映得张婆瞎掉的那只眼窝泛着红。他接过张婆递来的半块白面馍，掰了一半塞回去，起身拍了拍裤腿上的灰，破棉袄的下摆扫过刚冒芽的麦苗，那点薄霜簌簌往下掉。刚走到县衙门口的石阶下，就看见个穿儒衫的年轻人站在风里，脸冻得发紫，肘部的布料磨破了，露出里面发黄的棉絮，鞋底磨穿了洞，用干草绳胡乱绑着，怀里紧紧揣着本翻烂的书，书角卷得像油炸的馓子，封皮上用炭笔歪歪扭扭写着“律令辑要”四个字。
年轻人看见他，赶紧躬身行礼，礼数周全却不卑不亢，不像豪强那样倨傲，也不像百姓那样瑟缩。“将军，小人王况，魏郡邺县人，特来投奔。”他的声音有点哑，像被霜呛过，手指冻得通红，却把怀里的书护得紧。陈冲没摆架子，笑着拍了拍他肩膀上的霜，把他领进屋，火盆里烧着松枝，噼啪响得热闹。小六子的媳妇正端粥过来，看见生人，赶紧又卧了两个鸡蛋，递到王况手里。王况一开始不敢接，手指攥着碗边直抖，陈冲说“都是自己人，吃吧”，他才接过，喝了一口，烫得直吸气，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，混着粥咽下去。
“小人家境贫寒，祖上出过个亭长，父亲是乡塾的先生，教了三十年书，去年饿死在破庙里——交不起赵匡的‘护田捐’，家里连买棺材的钱都没有。”王况捧着粥碗，指尖蹭过碗沿的补丁，那是铜片焊的，硬邦邦的，“之前我在赵匡家当幕僚，管地契文书，亲眼看见他逼死佃户一百二十七人，私设刑狱，抢军粮，劝过他两次，被打了二十鞭子，赶了出来。在家种了半年地，听说将军公审赵匡，把四千顷地分给百姓，就揣着这本旧书赶过来了。小人略通律令，愿意为将军效力，让这世道，再没人敢随便欺负百姓。”
他说着，把怀里那本翻烂的书掏出来，翻开，里面密密麻麻写满了批注，还有他自己用炭笔写的《革军律疏》，纸页边角都磨得起毛。“之前的律令，都是为世家大族服务的，‘奴婢不得告主’‘豪强占田不纳税’，这些都是坏规矩的。现在革军的规矩，要反过来，护着百姓才行。”他用指甲划过一行工整的小字，“比如‘强占民田者，斩’‘逼死人命者，斩’‘私设刑狱者，斩’‘佃户交租不得超过三成’‘豪强不得私养家兵’，这些要写在告示上，刻在村口的石板上，让不识字的百姓也能听懂。谁犯了，就按律处置，不管是赵家还是郭家，都不能例外。”
陈冲凑过去看，那些字写得筋骨分明，不像官场文书那样弯弯绕绕，每个字都透着股扎实劲儿。他想起之前公审赵匡，全靠阿禾记的罪证，却没有成文的律令可依，全凭民心裁断，虽然痛快，却怕后人钻空子。“你说的这些，和我心里的想法一模一样。”陈冲把粥碗往他那边推了推，让他多喝两口，“我就是怕这些规矩只靠我一张嘴说，百姓记不住，豪强钻空子，现在有你这样的人来写，就好了。你牵头成立个‘律令局’，就在这偏房办公，负责修订革军的律法，再抽空去各县讲学，给百姓讲这些规矩，让大家都知道，自己的地，自己的命，是律法护着的。”
王况愣了，捧着粥碗半天没动，眼泪又掉下来，这次是热的，混着粥香。“小人之前读的圣贤书，都说‘民为邦本’，可从小到大，见的官员都是护着豪强的，没见过将军这样真心为百姓着想的。小人愿意肝脑涂地，绝不负将军所托！”他站起来躬身行礼，额头碰在石桌上，咚咚响。旁边蹲着记花名册的阿禾赶紧抽搭着递过来块干布：“王秀才，你别哭，俺们二狗哥、大柱哥要是活着，肯定高兴，现在有你写律令，以后再也没人敢欺负俺们了。”
其实王况不是第一个来投奔的士子。之前有个叫李固的广平人，考了三次孝廉都没中，家里没钱给考官送礼，听说魏郡均田，就揣着半袋麦种赶过来，现在正帮阿禾整理各县的人口册，看见王况来了，高兴得把刚写的“魏郡十八县户数统计”举起来晃：“王兄来了就好！我之前整理这些名字，总觉得缺了点什么——光有地契不行，还得有律令护着，不然豪强哪天翻脸，百姓还是没活路。”还有个叫张衡的邯郸生员，因为写了篇《论赵匡苛政十害》被郡学开除，现在正蹲在墙角写白话告示，把“强占民田者斩”翻译成“谁抢老百姓的地，就砍谁的脑袋”，字歪歪扭扭却透着股狠劲儿，旁边围着几个不识字的佃户，听得直点头。
小六子的媳妇第二天就给王况缝了件新儒衫，用粗布做的，针脚密得像纳鞋底，还偷偷塞了两个煮鸡蛋在他的书页里，说“你熬夜写东西，得补补，别累坏了眼睛”。陈冲也把自己的两枚银角子塞给他，说“这银子你拿着买笔墨，你写的律令，比金子还值钱”。王况捧着银角子，指腹蹭过上面凹凸的“革”字，暖得手心发烫，当晚就熬了个通宵，把《革军律疏》又改了一遍，加了“流民归附即给地”“伤残军人由国家供养”的条款，阿禾半夜给他送粥，看见他趴在桌上睡着了，脸压在纸页上，压出一道红印，手边还攥着半块没吃完的鸡蛋，抽搭着说“二狗哥，你看，现在有读书人帮咱们了，以后咱们老了，也有律令护着”。
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