陈冲抱着丫蛋，刚看着爬上树梢的圆月亮说出那句“还早”，台阶下就撞过来一阵急促的脚步声。刚才那个叫石头的探子扶着墙喘，身后跟着个更年轻的兵，浑身是血，裤腿撕得稀烂，露着的皮肉上翻着，沾着干了的泥和草屑，是刚才跑丢了一只鞋，光着脚踩了几十里山路磨的。
“主、主公……更细的消息……”石头哑着嗓子，把怀里另一个油布包递过来，布包上还带着体温，烫得吓人，“这是小豆子，跟俺一起去的，他亲眼看见逄安被人捅死了……”
小豆子扑通跪下来，额头磕在青石板上，磕出个红印子，眼泪混着脸上的灰往下淌：“俺、俺躲在渭水边的芦苇荡里，亲眼看见的！逄安那厮，抢了未央宫里最后一批金银，还有樊崇藏的二十七袋陈年粟种，想独吞，分给底下兵的只有发霉的饼渣，连汤都不给喝一碗。他手下有个叫王匡的小头领，前天晚上带着几个弟兄闯进去，一刀捅在他肚子上，肠子都流出来了，他爬到渭水边想喝水，没爬两步就断了气，野狗都不吃他，嫌太瘦！现在他的尸体就扔在乱石堆里，苍蝇嗡嗡的，半里外都能闻见臭味！”
陈冲蹲下来扶他，指尖碰到小豆子怀里露出来的半块玉佩，是血沁过的，红得发黑，雕着个歪歪扭扭的“安”字，一看就是逄安的私印。旁边还掉出半袋粟米，颗粒干瘪，发霉的绿毛都长到一起了，风一吹，飘出股呛人的霉味。
“徐宣呢？”陈冲问，声音不高，却压得蝉鸣都弱了下去。
“徐宣跑了！”小豆子哭着说，“他和樊崇吵了三天，樊崇说要烧了剩下的粮草死守长安，徐宣说守个屁，长安连耗子都饿死了，不如往东边打，抢魏郡的粮！俩人拔刀子差点砍起来，徐宣当天晚上就带着五万人马出走了，走的时候连伤兵都扔下了，还抢了沿途百姓最后一点口粮，有个刚生完孩子的妇人，抱着娃拦着要粮，被徐宣的兵一刀劈了，娃掉在沟里，俺救上来的时候，还有口气，现在在张婆那养着……”
这时候刘三挤过来了，他当初是赤眉的什长，被谢禄砍了胳膊，归附后现在是成安屯的什长，他瞅见那半块玉佩，浑身一哆嗦，眼泪吧嗒掉下来：“俺认得这玉佩！当初逄安抢俺家的三斗陈粮，俺娘拦着，被他一脚踹在心口，没两天就死了！他还砍了俺弟弟的胳膊，说俺们这些泥腿子不配吃粮！现在他死了，活该！”
老周当时就炸了，扛着锄头撞在城垛上，哐当作响：“主公！趁他们乱，老子带一万兵过去，把徐宣那龟孙子灭了！抢了他们的粮，正好补咱们的屯仓！现在不打，等他们缓过劲来，又要祸害咱们！”小六子憨笑着挠头，矛杆上的红线头晃得人眼晕：“俺也去！俺昨天看见徐宣的逃兵，瘦得跟猴似的，俺一矛就能捅穿三个！他们连刀都举不动，打起来跟砍白菜似的！”
赵破虏靠在城垛上，左臂的旧伤在暑气里隐隐发酸，她摸着臂上的疤，冷硬地开口：“徐宣出走的时候放话要抢魏郡，不是空话。他手底下还有五万人，就算饿得半死，冲过来也能踩坏咱们的麦苗，祸害咱们的百姓。现在得先防着，不能让他们跨过边境一步。”
陈冲没接话，只把那半袋发霉的粟米攥在手里，霉味混着血腥气钻进鼻孔，他想起六年前刚到魏郡的时候，赵匡的兵抢粮，百姓饿得啃树皮，和现在关中的景象一模一样。他抬头看了看屋里的人：张婆拄着酸枣木拐杖，瞎了一只的左眼对着北边的方向，嘴唇抿得紧紧的；王二刚从田里回来，裤腿上沾着新翻的湿泥，攥着锄头的手背上青筋暴起；周蒙站在学堂门口，身边跟着郑伯仁，那个从长安逃过来的老儒生，正捻着胡须叹气；李铁蛋从匠作营过来，满身的煤灰，手里还拎着个刚打好的矛头，刃口泛着冷光。
“不能打。”陈冲开口，声音稳得像田埂上的老槐树，“刘秀的大军已经过了华阴，再过十天就能到长安。我们现在出兵，不管是打樊崇还是打徐宣，都等于打破了现在的平衡。刘秀会以为我们想抢地盘，说不定会调兵回来防着我们，到时候我们和刘秀打起来，徐宣的溃兵趁机冲过来，魏郡就完了。我们现在要的不是地盘，是时间，是让咱们的百姓安稳种地的时间。”
老周还想说什么，被陈冲摆手拦住：“你忘了上个月我们说的？现在扩张一寸，就会打破平衡。徐宣的五万人，就算我们打赢了，也得耗掉十万石粮，死几千弟兄，还得安置几万俘虏，这账划不来。我们的兵，是用来护家的，不是是用来抢地盘的。”
赵破虏点头，转身去安排防御：“小六子带一千轻骑，去北边边境巡逻，看见徐宣的部队就放箭警告，不让他们靠近一步；老周带两千预备兵，加固边境的堡垒，挖三道壕沟，壕沟里插上削尖的竹签；屯区的伍长什长，每天夜里轮流守夜，发现溃兵就敲锣报警，百姓全部躲进屯仓的地窖里。另外，告诉所有降卒，只要好好种地，就不追究以前的事，要是敢和徐宣勾结，军法处置。”
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