高平城的混乱持续了大半夜，到天快亮时才渐渐平息。赵破虏站在县衙门口的台阶上，看着士兵们将最后几具尸体抬走，用水桶冲洗地上的血迹。晨光从东边的城墙上方渗透进来，像一层薄薄的金粉，洒在湿漉漉的青石板地面上，反射出黯淡的光。
她正准备转身回屋歇一口气，一阵急促的脚步声从街角传来。一个浑身是血的赤眉降卒跌跌撞撞地跑过来，手里高举着一个包裹，扑通跪在她面前，声音嘶哑得几乎听不清楚：“将军！樊崇……樊崇死了！”
赵破虏的脚步顿住了。
那降卒颤抖着双手，将包裹举过头顶。包裹是用一块粗布胡乱裹成的，布面上渗出一大片暗褐色的血迹，边缘还在往下滴。他哆嗦着解开布结，露出了里面一颗血肉模糊的人头。
人头的面容肿胀，沾满了血污和泥土，双眼半睁着，瞳孔已经涣散，但依稀还能辨认出那张曾经不可一世的面孔。正是樊崇。
赵破虏低头看着那颗头颅，沉默了很久。周围的士兵也都围了过来，没有人说话，只有晨风穿过街巷的呼啸声和远处传来的几声鸦鸣。她缓缓蹲下身，伸手将樊崇半睁的眼皮轻轻合上，然后站起身，对身边的亲兵说：“用石灰腌好，装入木匣，即刻送往长安。交给主公。”
她又看了一眼那颗头颅，转身走进了县衙。
杀死樊崇的人，是他自己的亲兵队长，一个叫张胜的校尉。张胜在赤眉军中混了四年，跟着樊崇从青州打到关中，抢过无数财宝，杀过无数百姓，也眼睁睁看着自己的兄弟一个个饿死、战死、病死。那天夜里，当樊崇的亲兵们因为一袋发霉的粟米而哗变时，张胜没有站在樊崇那边。他带着几个同样心怀不满的兄弟，冲进了樊崇的房间。樊崇当时正试图从后窗逃走，被张胜一刀砍在后颈上，当场毙命。张胜砍下他的头颅，用床单裹了，便跑来向赵破虏投降。
赵破虏听完张胜的供述，没有褒奖，也没有责罚，只是淡淡地说：“你杀了他，也算替那些被他害死的人讨了一个公道。但你手上沾的血，也不会因此变少。去俘虏营里待着吧，等主公的发落。”
张胜没有辩解，磕了一个头，跟着士兵走了。
从高平到长安，快马疾驰，三天即到。
当那颗用石灰腌制过的头颅被装入木匣，送到长安城内的旧县衙时，陈冲正在后院和赵岐商议疏通城内排水渠的事宜。亲兵进来禀报，说赵将军有捷报送到，还有一件特殊的物证。陈冲放下手中的图纸，擦了擦手，走出了书房。
木匣被放在院中的石桌上。盖子打开，一股混合着石灰和腐败的气味扑面而来。陈冲低头看着匣中那颗已经面目全非的头颅，沉默了很久。院中很安静，只有风吹过槐树叶子的沙沙声。赵岐站在一旁，也没有说话。
过了许久，陈冲才开口，声音很轻，像是在自言自语：“樊崇，你我素未谋面，却交手数年。你从青州起兵，席卷天下，最多时拥众数十万，也曾叱咤风云，不可一世。可你终究不明白，靠抢掠是坐不稳天下的。你留给关中的，只有焦土和白骨。”
他挥了挥手，对旁边的亲兵说：“找个地方埋了吧。立一块无字碑，不必标记姓名。”
亲兵愣了一下，小心翼翼地问：“主公，不悬挂示众吗？以往抓获贼首，都会悬首城门，以儆效尤。”
陈冲摇了摇头：“他已经死了。死了的人，就该入土为安。悬首示众，除了满足生者的仇恨，没有任何意义。关中需要的不是仇恨，是安宁。埋了吧。”
亲兵不再多问，合上木匣，躬身退下。
赵岐站在一旁，目睹了整个过程。他看着陈冲平静地下令埋葬樊崇的首级，没有慷慨激昂的胜利宣言，没有咬牙切齿的复仇快意，甚至没有一丝轻松的表情——只有一种深沉的、近乎肃穆的平静。他沉默了一会儿，缓缓开口：“将军此举，颇有古仁人之风。”
陈冲转过身，苦笑了一下：“先生过誉了。我只是觉得，一个人的头颅，无论他是英雄还是枭雄，都不该成为展示品。死者已矣，生者还要继续过日子。关中这片土地，流的血已经够多了。”
他顿了顿，抬头看了看天空。午后的阳光穿过槐树叶子的缝隙，在地面上洒下斑驳的光影。几只麻雀在枝头跳跃，叽叽喳喳地叫着，给寂静的庭院增添了几分生气。
“樊崇死了，赤眉亡了，但这只是第一步。”陈冲轻声说，“真正的仗，才刚刚开始。”
消息传开后，长安城内的百姓反应各异。有人放鞭炮庆祝，有人烧纸祭奠被赤眉害死的亲人，也有人只是默默地站在家门口，面无表情地听着街上传来的欢呼声，然后转身回屋，继续做自己手头的事。对于这座城市的普通百姓来说，樊崇的死更像是一个遥远的事件——他们更关心的是明天的粥棚还会不会开，分地的凭证什么时候能到手，冬天的棉衣有没有着落。
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