出征前一夜，陈冲在公府后院摆了一桌简单的酒菜，为赵破虏饯行。菜是阿禾亲手做的——一盘醋溜白菜，一碗炖羊肉，一碟腌萝卜，外加一壶关中本地的浊酒。简陋得不像话，但对于这两个从魏郡一起摸爬滚打出来的人来说，这样的饭菜反而比山珍海味更对胃口。
月亮很亮，挂在老槐树的枝桠间，像一枚被谁擦拭过的银币。月光透过树叶的缝隙洒下来，在石桌上投下斑驳的光影。夜风轻轻地吹着，带着秋天特有的凉爽和干燥，偶尔有几片枯叶打着旋儿飘落下来，落在酒杯旁边。
两人面对面坐着，喝了几杯酒之后，话匣子才慢慢打开。
陈冲端着酒杯，没有急着喝，而是看着杯中浑浊的酒液，沉默了一会儿，才缓缓开口：“破虏，你跟了我多少年了？”
赵破虏想了想，回答：“从魏郡算起，快七年了。”
“七年。”陈冲轻轻晃了晃酒杯，酒液在杯中荡起细微的涟漪，“七年里，你打过无数次仗，从来没有让我失望过。但这一次不一样。这一次，你是主帅。两万人的生死，东征的成败，全都压在你一个人肩上。”
赵破虏没有说话，只是静静地听着。她知道陈冲还有话要说。
陈冲放下酒杯，身体微微前倾，目光变得专注而深邃：“我不担心你的勇猛，也不担心你的战术。我担心的是，你会不会因为太想打好这一仗，而忘记了一些比打仗更重要的事情。”
赵破虏微微一怔：“主公指的是……”
“民心。”陈冲吐出这两个字，语气很轻，但分量很重，“刘永为什么能拥兵十余万？不是因为他的梁国有多富庶，也不是因为他有多英明神武，而是因为关东的百姓需要一个汉室宗亲来做旗帜。刘永虽然不怎么样，但他的身份在那里摆着，很多人愿意跟着他干。如果你到了关东，只知道攻城略地，只知道杀人放火，那你和刘永有什么区别？”
他顿了顿，声音沉了几分：“我要你记住一句话——不急于攻城略地，先收民心，再取地盘。关东的百姓也是汉家子民，他们和关中的百姓一样，渴望太平日子。如果你能让他们相信，革军来了，日子会比以前更好，那他们就会主动支持你。反之，如果你让他们觉得，革军和赤眉没什么两样，那你就算打下了十座城，也守不住。”
赵破虏沉默了一会儿，缓缓点头：“末将记住了。”
陈冲又端起酒杯，喝了一口，接着说：“对刘永之外的割据势力，以招抚为主，以用兵为辅。关东的割据势力很多，但真正铁了心跟刘永干的，并不多。大部分人都是在观望，谁赢了他们就跟谁。你要做的，就是让他们看到，革军不仅能打胜仗，还能给他们一条比跟着刘永更好的出路。能招降的尽量招降，能不打的尽量不打。打仗是要死人的，死人是要消耗粮草的，消耗粮草是要花钱的。我们现在，花不起这个钱。”
赵破虏再次点头，目光中多了一份深思。
陈冲说到这里，忽然笑了一下，笑容里带着一丝调侃的意味：“当然，如果遇到那种死活不肯投降的，也不用客气。该打就打，该杀就杀。仁慈是对愿意投降的人讲的，对顽抗到底的人，仁慈就是对自己人的残忍。”
赵破虏也笑了，端起酒杯，和陈冲碰了一下：“主公放心，末将心里有数。”
两人又喝了几杯，话题从东征转到了关中的事务，又从关中转到了魏郡的往事。说到魏郡时，陈冲的眼神变得有些悠远，仿佛在回忆那些已经远去的岁月。他轻声说：“魏郡那几年，虽然苦，但很踏实。每天睁开眼就知道自己要做什么——种地，练兵，让百姓吃饱饭。现在地盘大了，事情多了，反而有时候会觉得迷茫。”
赵破虏沉默了一会儿，说：“主公，末将不懂那些大道理。末将只知道，跟着主公走，准没错。当年在魏郡的时候是这样，现在到了长安，也是这样。”
陈冲愣了一下，随即笑了起来，笑得很畅快，笑声在寂静的夜空中传出很远。他举起酒杯，大声说：“好！就冲你这句话，今晚不醉不归！”
那一夜，两人喝到很晚。月亮从东边移到了西边，老槐树的影子也从一边移到了另一边。桌上的酒壶空了又添，添了又空，直到最后一滴酒也被倒进了肚子里，两人才摇摇晃晃地站起来，互相搀扶着，各自回房歇息。
第二天清晨，赵破虏醒来时，天刚蒙蒙亮。她揉了揉还有些发胀的太阳穴，洗了一把冷水脸，穿上铠甲，走出房门。院子里，老周和小六子已经等在那里了，阿禾也早早地起来了，正在厨房里忙着准备早饭。
老周看见赵破虏出来，咧嘴一笑：“将军，昨晚喝好了？”
赵破虏瞪了他一眼：“少废话，吃你的饭。”
早饭很简单，小米粥配咸菜，外加几个蒸饼。四个人围坐在厨房的小桌前，呼噜呼噜地喝着粥，谁也没有多说话。空气中弥漫着一种微妙的氛围——既有出征前的紧张，也有老朋友相聚的温暖，还有一种说不清道不明的惆怅。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！