“万里兄，你可要考虑清楚，这一步踏出去，就无法回头了，到时候不仅有损你东阿程家的清誉，更是有损你自身的清誉啊”。
“焕章兄，你这话说的就跟我族中老人一样，我东阿程家已落魄到如此田地，还整天念叨着什么魏晋风骨、千年清誉，食古不化也”，程万里嘴角带着一丝讥笑，却衬托着俊朗成熟的脸庞更加显出异样的魅力来：
“何况，即使是千年前的仲德公，不也是追随了宦官之后吗，我等后辈又有何不可呢”。
“这能一样吗，万里兄”，闻焕章劝说道：“仲德公追随的可是魏武帝，曹孟德虽假托宦官之后，自己却不是宦官，文治武功冠绝一时，开辟了一个新朝代。
可是，你现在追随的童公，虽有武功冠盖当朝，官拜枢密院正使，显赫一时，却限于出身，永无再进一步的可能，你追随于他，今后必将遭到反噬啊”。
“呵呵呵呵，焕章兄，你就不用揣着明白装糊涂了，我就不相信你不明白我为什么如此选择”，程万里笑道：
“你说，我还能有什么路可以走。我东阿程家，天天喊着诗书传家，暗地里早已沦为勾连官吏、以阿胶牟利的商贾之家，用商贾获得的钱财来维持主房的清誉面子。
而像我这等庶出子弟，如果不能博得功名，最后只能沦为管事，整天与商贩交往，陷身于铜臭之中。
与这种结局比起来，我投奔童公，虽然名声难听，呵呵，门馆先生，但是却可以跟随童公前往西军之中，做一名参赞幕僚。
上，可用我的谋略为朝廷出力，下，可凭借功绩博取功名，虽然不如宿元景那等进士出身的清贵，却也是我程万里唯一可以选择的道路了”。
听程万里说出宿元景之名，闻焕章一时沉默不语。
程万里看闻焕章默不作声，长叹一声道：“焕章兄，想当年，我们三人同时寄读于嵩阳书院，少年意气、指点古今、针砭时事，人称嵩阳三杰，一时风光无两，你为三杰之首，谋略无双，又是何等的才情傲世。
可惜天意弄人，以你我才情，却是屡屡州试中举、屡屡省试落榜。
只有宿元景一人，凭借着锦绣文章，连过三试，二十五岁就得了进士出身，至今已有九载。
当年跟你形影不离，口必称‘闻兄’的小弟，现如今已是从五品的殿中省丞，最是清贵，料想不出十年，他必可跻身三品以上大员。
而你我，年年秋试中举人、岁岁春闱伤心客。
到今年，整整九年有半了，我们又参加了三次科举，结果如何呢”。
闻焕章越发的沉默了，程万里眼神恍惚，悠悠道：“九年前，官家初登大位，开启新科，选拔贤能，当时你我何等兴奋，誓要凭胸中学识，开辟一个新时代。
还记得当时焕章兄说过，洛学迂、关学浮、新旧党争不利国。
你要效仿那诸葛武侯，以实学经世济民。
哪曾想，当年的小弟转投新学之门，一举高中，只剩下你我蹉跎至中年，眼看着已经十年了，人生还有几个十年啊。
我是不能回去蝇营狗苟度日的，只能选择荐举之路，但求十年之后能够衣锦还乡。
焕章兄，你呢，陈留近在咫尺，你这三年却寓居在这小小的安仁村，以教书为生，无非是想一朝高中，能风光返乡。
但是，你又能坚持几年，还是说你能够放下心中壁垒，学那宿元景一样，改投新学门下”。
说到这里，程万里胸中郁闷终于一扫而空，既然已经下了决断，就只能一条路走到死了，今天来跟闻焕章见面，一则为了向故友告别，二则也是想倾诉一番。
二十年前的嵩阳三杰，一个投奔新党，早已一飞冲天，一个投奔权宦，意求荐举为官，只剩下一人，还在苦苦挣扎，从此，分道扬镳，各奔前程。
满腹心事的闻焕章陪着同样满腹心事的程万里来到村口，两人一路默默无语，程万里从村口脚店旁牵出自己的坐骑，翻身上马，坐在在马鞍上，犹豫了一下，沉声道：
“焕章兄，小弟多言两句，你可不要见怪。
既然宿元景不来寻你，你也可以前去寻他，有他帮衬，总好过你现在这样，想来他再无情也不至于将你拒之门外吧。
人啊，有时还是要低头的”。
闻焕章勉强牵出一丝微笑：“多谢万里兄提点，闻某铭记于心”。
停顿了一下，也道：“闻某也有一言相赠，万里兄，你精于数算，可多多在调度方面进言，切记勿要急功近利，需得深思熟虑，言之有物，方显手段”。
程万里一愣，心头暖意流过，微笑着拱手道：“多谢焕章兄指点迷津，小弟告辞了”。
闻焕章拱手道：“祝万里兄一马平川、前程似锦”。
目送着程万里策马离开的背影，闻焕章心绪复杂，低头喃喃道：“我又岂能不知啊，万里兄，只是我不甘心啊。现在的新党已非王荆公时的新党，我岂能同流合污。至于旧党，呵呵”。
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