若没我拦着，他真就跪下磕头了。牛将军倒是体谅他，没苛责他的惊惶，劝诫他焱王已死、梁国已亡——
如今朝晟是祖先生当政，无需下跪磕头了。
老孙慌张称是，答起牛将军的问话。言谈间，老孙如见天人，一通马屁乱吹，结果牛将军不吃这套，止住他：
“俺且问你，你们村，每亩田约摸多少收成？每口人家，一月吃几斤米几斤面？”
老孙哑巴了。牛将军宽慰他，说祖先生会整治横暴的御天士，还他个理，便告辞了。
临了，牛将军说，他对老孙这类人是鸡吃萤火虫，心知肚明，让我平日里多劝劝老孙，莫痴迷当官，要把心思放归正道。
我代他转告，可老孙惴惴不安，全听不进我的话，叨叨着御天士自古高人一等，祖先生若把御天士当百姓治理，怎哄得过来了？
。众示尸悬后死处安永于，处论罪同庇包因信亲族家其，决炮判被女妇污玷、姓百压欺屡屡因，报了上士天御的孙老打殴，年次
乡亲们听了报，都夸杀得好。老孙念着报，直呼老天有眼。乡亲们罕见地附会老孙，买只鸡去庙里祭天武，感恩天武收走一个祸害。
恰逢有新娘嫁到我们村，路过庙，抢我们前头叩首谢天。那新娘一身红袍，水灵得很，我不禁多看两眼，询其来路。老孙与我知会，这新娘是邻村来的，嫁给了她的堂兄，今日要办酒席，订了十多只鸡，要卤制待客呢！
我不解了：
“堂兄妹？堂兄妹如何取得亲了？”
老孙笑我不够细心了：
“甘大夫，亲上加亲，你不懂？这乡里多的是非表即堂的亲家，啊呀！”
我头似小儿手里的拨浪鼓，摇得生影：
“这…这亲岂是能加的？生的胎儿有病，怎得了？”
来乡里这么些年，乡亲们头回异口同音地哄笑我了：
“有病？甘大夫，生娃怎会有病呢？”
想到梁人风俗是此，我不便多管。第二年，这新娘因难产到我药房，经我百般劝解，方同意由我接生。可生出来的孩子，脑壳如芋头尖尖，两只眼睛高地不齐，落地便没了气。新娘的丈夫直呼孽妖孽，不顾新娘痴傻，寻神婆解咒了。见丈夫奔走，那新娘生出莫大的力气，从我手里夺走死婴，披头散发地跑到山上，跳崖自尽了。
新娘死后，乡里人尽传是她前世作孽，天武罚她今生受苦。老孙听来这些流言蜚语，一一囊括于我，我出奇地平静，平静地悲哀了。
认知水平不同，能怨得了乡亲愚昧么？
我书明要害，由天曜直传牛先生，竟于五日后得到祖先生的亲自回复：
“情势严峻，当即刻整改。某位不知名的大夫，我特此鸣谢了！”
半月过去，祖先生以天曜通告全国，列举十年来各地因天武祭祀与近亲结亲而造的悲剧，一番慷慨陈词，督令各市、县、乡拆除天武庙，宣讲神灵崇拜的危害，普及婚配的医学风险，建设医科大学，培育大夫，预防疫病虫害，根除烈性传染病。
老孙因教人识字而入县城，听得县里人议论纷纷，附近不少乡村的富农为护天武庙，煽动乡民抗命，闹得祖先生的政令难以推行。
我以为祖先生要缓和手段，温和地改进迷信问题，哪晓得祖先生派军队出马，好一通抓、查、杀，把背地里指示乡民作乱的乡绅与干部要员统统逮捕，祸延百万人！
我们乡无人掺事，风平浪静。乡亲们每日听老孙念报，言语间颇有幸灾乐祸之意。老孙时而哀叹时而庆幸，我问他哀叹缘故，他哀叹为官者贱如猪狗，当官的意义又在何处？我问他庆幸缘故，他庆幸干部空出几十万人的缺，他更容易考中干部了。
经此风波，议会高层里支持奡将军的派系乖巧不少，朝晟短暂地平稳过渡了。乡里的房子舔瓦刷粉，石子路铺成了水泥道，拆除的庙改建运动场以供乡亲们强身健体。猪场扩建了，羊圈增广了，连老孙的鸡舍都开第二间了。
可老孙仍考不中干部的名额，终日扼叹。我想，老孙要听牛将军的劝，放开典籍手册，改学农林新书，倒有考中的可能，如此煎熬，何时到头呢？
（七）
时间如白驹过隙，一转眼，我已在朝晟很多年了。有县里的富户到我们乡投建纺织厂，给足薪资，乡里的年轻人争相入职，冷了猪圈羊圈，荒了田地庄稼，钱虽多了，吃食却贵了。
老孙转去县里教书，把鸡舍托我照料。县里的学校是四天班两日休，往来路费全免。老孙每回乡里，便感慨世道不公，穷者愈穷，富者愈富。
县里那些开厂造物的，手里的钱愈发多了，钱愈多，他们开的厂愈多，雇的人愈多，给的工资反低了。他们赚来的钱，用去买什么古董，办什么金银珠宝，拍什么灰都来的钟表以饰高雅，独不舍得给工人多分些，给老孙这类教书匠多赏些！
每每念及他们的奢靡，老孙便说同一件事：
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