暮色如纱漫过檐角时，赵亚楠轻提裙裾，将众人引至飘着袅袅炊烟的厨房。李婶正将最后一道翡翠白玉羹摆上檀木餐桌，两个梳着双丫髻的小丫鬟踮着脚，把鎏金烛台里的红烛逐一点亮。八仙桌上，清蒸鲈鱼泛着琥珀色油光，雕花瓷碗盛着梅菜扣肉，蒸汽裹着八角桂皮的香气，将青砖黛瓦的厨房氤氲得暖意融融。
赶了整日马车的众人，衣摆还沾着官道上的尘土，此刻喉结不住滚动。赵亚楠莲步轻移，抬手示意："快些落座，别饿坏了身子。"阿武褪去赶路时的风尘仆仆，解下腰间长刀随手倚在门柱，露出难得的笑意，帮着老爹将粗木凳挪到暖炉旁。一路上朝夕相处，两人已熟稔不少，阿武憨笑着挠头时，眼角细纹里都淌着热乎气。
婶娘抚过八仙桌的雕花纹路，眼角泛着水光。何叔望着窗外垂着灯笼的回廊，布满老茧的手无意识摩挲着杯盏。雪梅望着月洞门外花木扶疏的小院，绣鞋尖轻轻碾着青砖，目光扫过雕梁画栋的厢房，艳羡之色藏都藏不住。大富捅了捅她的腰，压低声音道："多亏你跟着来，不然哪能见识这城里的好去处？"雪梅嗔怪地瞥他一眼："再叫错名字，小心亚楠罚你！"大富慌忙捂住嘴，露出讨好的笑。
酒过三巡，吴老爹放下酒碗："亚楠，哑弟和你二哥何时到？"赵亚楠执起银壶添酒："明日晌午准到。只是婚期将近，女儿需回将军府筹备，这两日便不能常伴左右。"她转头看向笑意盈盈的小春，"若有需要，尽管找小春。"
李婶系着靛蓝围裙快步上前，手腕上的银镯子叮当作响："各位放心！被褥换了新棉花，热水时辰都记在册子上，有任何差池尽管吩咐！"阿武将酒碗重重一放，瓮声瓮气道："我每日都会过来，何三也住得近。"被点到名的何三挠着后脑勺，苦笑道："今天刚请过假，明天怕是又要挨徐掌柜的骂..."话未说完，就被赵老爹爽朗的笑声打断："莫慌！上次我在这住了几日，方圆三里的铺子都摸熟了。咱们山里人也不凑那热闹，就在这小院歇着，等何三得闲，再带我们去城里热闹热闹！"
众人举杯相碰时，月光正好爬上雕花窗棂，将满室笑语都酿成了蜜。
赵亚楠将青瓷茶盏搁在梨木桌上，目光在何三与阿武间流转："明日二哥和哑弟若到，或与何三挤在厢房，或住后园那两间月洞门后的客房。前院临近花厅，虽热闹些，但前院已住满.."话音未落，何三已一拍胸脯，粗布衣袖扫落几缕垂落的烛火："姐姐放心！我们来安排！"阿武默默摩挲着刀柄，沉声道："后院我会加派暗哨，定保周全。"
雕花窗外传来更夫梆子声时，赵亚楠掀开描金软帘，见李婶正指挥丫鬟们往厢房搬新浆洗的棉被。她亲手接过鎏金托盘上的锦盒，取出两套湖蓝色夹袄递给何叔："夜里潮气重，换上这个暖和。"又指着墙角的酒坛轻笑："何叔和爹可别贪杯，这醉仙居的女儿红后劲足。"何叔颤抖着接过酒坛，指腹摩挲着坛身的缠枝莲纹，眼眶泛红——眼前雕梁画栋的楼阁，比山里那漏风的木屋不知气派多少倍，灶台上飘来的桂花甜酿香，更是他活了大半辈子都未曾闻过的滋味。
待最后一盏灯笼在回廊熄灭，赵亚楠才在阿武护送下登上青绸马车。将军府朱漆大门外，大红灯笼将青石阶染成一片霞色，府内丝竹声隐隐传来。她踩着绣鞋跨进门槛时，正巧撞见夫人带着嬷嬷匆匆而来，鬓边珍珠步摇随着步伐轻颤："可算回来了！礼部侍郎家的夫人已来三趟，喜宴的红绸..."话未说完，瞥见她鬓角沾着的草屑，忙抬手替她拂去，眼底满是疼惜："安置亲人累着了吧？快些去净房洗漱，我让厨房煨了银耳羹..."
绕过九曲回廊，前院已挂满缀着流苏的宫灯，往来仆役皆着崭新的月白长衫。远处传来孩童嬉笑，想来是哪家贵眷的小公子在追打玩闹。赵亚楠望着这一片喜气洋洋的景象，指尖无意识摩挲着嫁衣袖口的金线鸳鸯——二日后，这里便要成为她与王爷永结同心的殿堂。
晨曦微露，淡金色的阳光斜斜地洒在小院的青瓦白墙上，唤醒了这座静谧的院落。沈娘最先起身，她轻手轻脚地推开雕花木门，生怕惊扰了还在熟睡的家人。庭院里，露水在芭蕉叶上凝成晶莹的珠串，晨风拂过，发出沙沙的轻响。
厨房中，丫鬟小春早已升起了炉火。婶娘主动上前帮忙，看着灶台上冒着热气的蒸笼，闻着空气中飘散的糯米香，忍不住赞叹：“这城里的蒸笼做得可真精致，蒸出来的早点都带着一股别样的香气。”小春笑着递来一个蟹黄汤包，“尝尝这个，您肯定没吃过。”婶娘小心翼翼地咬了一口，鲜美的汤汁在口中四溢，她的眼睛瞬间亮了起来。
何叔和老爹搬了两张竹椅，坐在葡萄架下晒太阳。
大富和雪梅则好奇地在小院里四处转悠。大富盯着院角的假山啧啧称奇：“这石头摆得跟真山似的，城里人可真会摆弄！”雪梅则被墙角的一架蔷薇吸引，粉白的花朵层层叠叠，散发出阵阵甜香。她轻轻摘下一朵别在鬓间，对着铜镜照了又照，脸上洋溢着幸福的红晕。
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