“当真想通了？”皇帝若有深意的看着他，目光中有似笑非笑的神色如薄利的刀刃一般刮过萧宏的脸上。
萧宏揣摩皇帝那一味大有深意的笑容，心中如有锋芒在反复刺触。然千言万语哽在喉间，最后却只能卑微而怯懦的点头笑道：“是，臣想通了，臣能有这些年的富贵安荣，都是托赖皇兄的庇护。而今能有机会为皇兄效忠，是臣的福分，臣自会竭尽全力。”
竭尽全力？皇帝心中又是一阵嗤然，他自是知道，自己这个胞弟所谓的竭尽全力是能做到什么样的田地。但不耻之余，又因眼角带过他头上的一片斑白而生出些许怜悯的柔软。
事实确如他所言，萧宏这一生恣意风流，除却在诗书歌赋之上稍有所长之外，其余的才情便都用到了酒色之上。而他这些年的富贵安稳，也是自己赐予他的。在众兄弟之中，他是最为善于阿谀逢迎亦是最不吝对他感恩戴德的一个。不似其他兄弟那般，便是赐予了他们富贵权势，依然对他心怀芥蒂，甚至口蜜腹剑，恨不能倒戈相向。
但谁能想到，便是这样的一个手足兄弟，也能给自己的晚年带来重重的一击？
皇帝渐渐将目光从萧宏身上移开，却在转眼之间，见到近处的一棵梨树，同一枝丫上长出了两株花枝。一株花繁叶茂，另一株却奇异的凋零到了尽头，就连翠绿的叶片也尽数落入泥尘之中。
他当即心中一震，猜想到自己和萧宏，亦本是同根生，只是到了现下，到底哪个才是气数已尽？
见皇帝久久不语，萧宏心中不免忐忑，又想了想，描补道：“皇兄，臣自知从前多有任性无能不足之处，而今臣真是知错了，恳请皇兄再给臣一个机会，臣日后一定生性，不叫皇兄再为臣烦扰。”
皇帝听得他这句话，慢慢回过视线来，却嚼着笑道：“是么，那么朕是该为你这番话而感到欣慰么？便如从前二老在世时，总劝朕说，你日后总会懂事，总会知道为朕分忧，乃是兄弟手足的本分？”
萧宏终究心中有愧，突然红了面孔，衬着一头花白的头发，如戏台上花色上脸的老生一般，讷讷不再回答。
随后，皇帝的后宫娘娘们、公主与贵妇们也陆续到来。因为少了诸位王妃的缘故，后宫娘娘们也穿得素净沉稳许多。便是皇室女眷中最为惹眼的东宫一行，太子妃蔡氏与侧妃沈氏，也是一人穿绛紫色春衫，一人着浅水绿色宫装，二妃头上钗环不多，却是一前一后相携而来，中间还夹着一个满眼好奇的小世子萧欢。
见到萧欢，早先一步领着众妃到场的丁贵嫔不禁喜笑颜开，离着老远便连连招手笑道：“欢儿，到祖母跟前来。”
小世子与她倒也亲近，只是略略看了母亲一眼，得到蔡妃轻轻颔首许可之后，便挣开沈妃的手，一溜的跑向丁贵嫔所在的那棵樱花木下。
沈妃脸上笑容清淡，见萧欢走远之后，更是索性尽数收敛起来，看向蔡妃道：“娘娘真是宽厚又淡泊，臣妾曾听闻，皇上早有意赐世子郡王爵位，只是被贵嫔娘娘推脱了。而今皇上年事已高，似对此事已想不起来。难道娘娘心中便真无一丝对名利富贵权势的介怀？”
蔡妃听她话中微有讥诮之意，不过用心仍是为着东宫，便道：“介怀？——自是有的，凡人一生之中，怎可没有欲望没有索求？但对于东宫而言，世子是我所生，却并非重中之重。而殿下身系天下安危，他的安危，亦是你我所求所愿。陛下是否赐爵与欢儿，我并不如何在意。但只要殿下还是东宫，世子便有赐爵封王的一日。于你我而言，亦是如是。”
沈妃听得哑口无言，却又不禁愤懑道：“娘娘所言甚是，只是殿下如今心中哪里还有我们的位置？从前便听说湘东王府新来的女史为人厉害精明，手腕了得。却没想到，她志向高远，就连贵嫔娘娘都被她收拢了去。”
蔡妃便稍稍侧目，看了一眼面拢寒霜的沈妃。她猜想，沈妃应是不知从何处得知了那日丁贵嫔召见自己和青鸾，并且还赏赐了蒸梨之事。其实又是何必？莫说日后彼此前途莫测，就连当下，青鸾与萧统之间也从未许过生死之约。而事情发生在显阳殿中，若非贵嫔首肯，谁能走漏一丝风声出来与她知道？
显见，丁贵嫔此举是不愿让青鸾置身事外，因而将水搅浑，她便不能袖手旁观。
归根到底，沈妃太过于在意萧统的喜欢，哪怕这种喜欢，她生平从未得到过，也不许别人得到。
少卿两人都款款行至丁贵嫔所在的案前，正逢日光大炽之时，丽阳从花枝中折洒进来，两人的衣衫上都投下了无数花影重叠交错。阮修容等人亦围坐在丁贵嫔周遭，见状不由打趣道：“瞧着到底是年轻的跟花一般的年纪，看太子妃和沈妃近前来，咱们都眼前一亮。好像明明是一样的花，却瞧着更明艳更娇俏了几分。可见美景美物，还是要靠着美人来映衬的。”
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