安苏将毛毯裹得更紧了些，羊毛织物摩擦的沙沙声在安静的客厅里格外清晰。她蜷缩在沙发角落，目光空洞地望着落地窗外——5980星的雪已经下了整整三天，将整个基地染成了白茫茫一片。
"喝点东西。"雪尔将一杯热可可塞进她手里，杯壁上凝结的水珠立刻沾湿了毛毯边缘。医疗数据显示安苏的体温仍低于正常值1.5度，这是信息素冲击后的典型症状。
安苏机械地啜饮着，甜腻的液体滑过喉咙给身体带来温暖。
雪尔的全息工作台悬浮在茶几上方，他担心她的状况，把工作带到家里。
密密麻麻的数据流中不时闪过γ-319采矿星的坐标。她假装没看见那些刺目的红色警告，转而盯着窗外一片正在坠落的雪花——六边形的晶体在风中打着旋，像极了双子星北栋公寓窗台上的冰花。
"他当时就站在那里。"安苏突然开口，声音很轻，如同雪落下的声音。
她望着那些纯净的晶体，忽然想起几个月前她刚来5980的那个早晨。刚调任的泰特站在雪安实验室楼下，晨光为他镀上金边："保护您是我的荣耀。"
彼时她以为那只是军人的职责宣誓，如今才读懂笑容里掩藏的执念。
雪尔在投影上的手指顿了顿。监控画面显示安苏的瞳孔又开始扩散，这是创伤后应激障碍的典型表现。她悄悄调高了室内光照强度："要看看实验室最新数据吗？永久标记清除项目——"
安苏摇摇头，指腹无意识地摩挲着后颈的腺体。那个位置现在贴着三片信息素抑制贴，底下是泰特犬齿留下的青紫痕迹。
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"引导者"号战舰的主控室内，刺耳的警报声突然爆发，红光将所有人的脸都染成血色。
全息屏自动弹出紧急通讯窗口，士官的脸出现在闪烁的红光中："γ-319矿区急报！押送船'黑隼号'在K7跃迁点失去联系！押送船'黑隼号'在K7跃迁点失去联系！"
安迪·科林斯少校第三次检查武器配备，战术目镜上跳动的倒计时显示已经过去6分43秒——足够一艘轻型飞船完成三次短距跃迁。
"将军！"他终于忍不住转身，"再不下令追击，等他们越过帝国边境就——"
科克·莱恩中校一把按住同僚的肩膀。他注意到指挥官的目光始终锁定在星图上。
"星辰之星上那个马夫和医生，"兰登突然开口，指尖轻敲着战术桌，"现在在哪？"
安迪愣住了，不明白指挥官为什么在这么紧急的时刻不第一时间下令追捕，却去关心这些八竿子打不着的人。
"失踪了。"科克迅速调出档案，"根据安苏博士的特别要求，我们持续监控了永恒之境相关人员的动向。盖洛普和布雷迪在一个月前的深夜离开安置点，监控最后拍到他们登上一艘注册为'渔火号'的私人飞船。"
"失踪？"安迪的声音变了调。在军部术语中，被定义为‘失踪’的条件是非常苛刻的，去年整个帝国仅有7例。
兰登的指尖停在半空。安迪这才发现指挥官面前展开着三份并排的文件：泰特的军籍档案、永恒之境事件报告，以及一份标记着"流星"的加密文档。
科克点点头。
“77区呢？”
科克的手指在全息投影上快速滑动，数据流在空气中交织成复杂的网络。
"已确认77区地下拳场的人员清单。除去已确认死亡的7名拳手和工作人员，另有6人下落不明——包括1名常驻医生、4名中级拳手，以及1名流动商贩。"
兰登的指尖在战术桌上轻轻叩击，节奏如同倒计时般精准。指挥室的灯光将他棱角分明的侧脸投映在舷窗上，与窗外星永不停歇的星辰重叠在一起。
"您怀疑这三起事件存在关联？"科克谨慎地发问，同时调出三组并列的数据流，"但黑金仍在羁押中，卡拉米被永久软禁在地球，监控显示他们近期没有任何异常通讯。"
安迪忍不住插话："距永恒之境被攻破里已经六个月了，而且技术分析表明，永恒之境的'流星'海岛隐匿系统，只是利用民用级全息投影和电磁干扰技术的组合。"他的战术目镜上闪过一串参数，"虽然精巧，但绝非军用级别。"
指挥室内陷入短暂的沉默，只有散热器发出轻微的嗡鸣。
“……也许，比我们能想象的更早。”他的声音低沉，
"调查范围扩大：第一，星辰之岛马夫和医生的全部活动轨迹；第二，77区失踪人员的最后出现地点；第三……"他顿了顿，战术桌上的全息投影突然切换成一份加密档案，"卡姆登星系暴乱以来，所有军部将官级失踪案件的原始记录。"
安迪的瞳孔骤然收缩。卡姆登暴乱是震惊整个帝国的军事政变，当时有七名高级将领在押送途中"失踪"，至今仍是军部的最高机密。
科克已经迅速建立起了任务档案："特别标注要查什么？"
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