失去了地利优势的守护兽，虽然依旧强悍，却已不再是那般不可战胜。
然而，困兽之斗，尤为凶险。
被激怒的守护兽彻底陷入了疯狂，它放弃了所有防御，以一种伤换伤的打法，对众人展开了毁灭性的反扑。黑色的火焰和利爪，每一次挥动，都逼得众人手忙脚乱，险象环生。
那些平日里自诩为“精英”的鬼面人，此刻却如同一群被驱赶的羊群，在巨兽的阴影下四散奔逃。他们的面具下，是扭曲的恐惧与绝望，哪里还有半分往日的倨傲？有人跌倒，便被身旁的同伴毫不留情地踩踏而过，只为争取那微不足道的一线生机。空气中弥漫着焦糊的血腥味，那是被黑炎灼烧的皮肉，以及被利爪撕裂的残骸。
“快！散开！别聚在一起！”一个嗓音尖锐的鬼面人嘶吼着，他的面具已经被汗水浸透，紧紧贴在脸上，显得格外滑稽，却又透着一股令人心寒的真实。
“散开又能如何？这畜生疯了！”另一个声音带着哭腔，他手中的兵刃早已脱手，只顾着抱头鼠窜。
“废物！都是废物！平日里一个个吹嘘得天花乱坠，到了真章，连个屁都不敢放！”一个明显是小头目模样的鬼面人，一边狼狈躲闪，一边咒骂着。他的话语带着刺骨的嘲讽，却也暴露了他自己内心的无助。
守护兽的每一次呼吸，都带着硫磺与死亡的气息，它的眼眸中，血红的光芒如同两轮即将坠落的残阳，映照着这片废墟的荒凉与众人的渺小。它不再顾忌那些细枝末节的攻击，任由那些微不足道的刀剑在它厚实的鳞甲上刮擦出刺耳的声响，只一心一意地追逐着那些惊慌失措的身影。
“噗！”
一声沉闷的撞击，如同朽木折断。一名鬼面人躲闪不及，被守护兽的尾巴扫中，整个人如同断了线的风筝般倒飞出去，胸口塌陷了一大片，眼看是活不成了。他的身体在空中划过一道弧线，重重地砸落在不远处的碎石堆中，激起一片灰尘。他手中的长刀滚落到一旁，刀刃上还沾染着未干的血迹。他的面具碎裂，露出一张青白的脸，眼睛瞪得老大，里面充满了难以置信的绝望与对生命的最后眷恋。他张了张嘴，似乎想说什么，却只吐出一口混杂着内脏碎片的血沫，便彻底没了声息。
周围的鬼面人只是看了一眼，便迅速移开了视线，仿佛那倒下的不是一个活生生的人，而是一块碍事的石头。没有人上前查看，没有人发出哀叹，只有更加剧烈的奔逃与自私的求生欲。生命在此刻，显得如此廉价，如此卑微，如同被风吹散的沙尘，转瞬即逝，不留痕迹。
局势，再度变得危急起来！
陈兴首当其冲，承受了守护兽大部分的攻击。他将身法施展到了极致，手中长剑舞出一道道密不透风的剑幕，艰难地抵挡着。他的每一次挥剑，都伴随着肌肉的撕裂感，每一次格挡，都震得他虎口发麻。汗水与血水混杂在一起，模糊了他的视线，但他却不敢有丝毫松懈。
“陈兄！小心！”萧天的声音从不远处传来，带着一丝焦急。他正被几只从守护兽身上剥离出的黑色火焰团缠住，分身乏术。
陈兴没有回应，他所有的感官都集中在那头巨兽的每一次攻击上。他感到自己的力量正在迅速流逝，身体如同一个被榨干的橘子，只剩下空壳。然而，在生与死的边缘，他的精神却被前所未有地压缩。那是一种极致的痛苦，也是一种极致的清醒。
他的脑海中，无数的画面如同走马灯般闪过：破败的村庄，冰冷的尸体，以及那些曾经压抑在他心底的仇恨与不甘。这些记忆，在死亡的威胁下，变得异常清晰，如同尖锐的冰锥，一下下凿击着他的灵魂。体内刚刚突破不久的力量，在这股巨大的压力之下，竟是开始以一种不可思议的速度运转、融合。那不是循序渐进的提升，而是一种野蛮的、近乎自毁的强制融合。
遗迹中那股神秘的暴戾气息，血池中那磅礴的能量，乃至手中“噬魂令”透出的一丝丝魔气，在这一刻，仿佛都找到了一个宣泄口，疯狂地涌入他的四肢百骸。他的血管如同被注入了滚烫的岩浆，每一寸血肉都在颤栗、膨胀，仿佛随时都会爆裂开来。剧烈的疼痛让他几乎失去意识，但他却死死地咬紧牙关，不让自己发出哪怕一声呻吟。
“这是……什么感觉？”他的意识深处，一个声音在低语，带着一丝难以言喻的兴奋与颤栗。那不是他自己的声音，却又仿佛是他最深处的渴望。
“力量……纯粹的，毁灭的力量……”另一个声音回应道，带着蛊惑。
他感到自己的灵魂正在被撕裂，一部分属于“人”的理智正在迅速消退，取而代之的，是一种冰冷而纯粹的“道”。他的脑海中，一片空明。所有的杂念，所有的恐惧，所有的犹豫，都被这股磅礴的力量冲刷得一干二净。只剩下最原始的本能，以及对“剑”的极致渴望。
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