冰冷的绝望如同深渊本身，沉重地压在夜莺的肩头。宁远惨白的脸在应急灯微弱的红光下如同易碎的瓷器，每一次微弱的呼吸都牵动着她的神经。菌巢核心那低沉、蛊惑的脉动声如同无形的鼓槌，敲打着理智的防线。追踪那微弱的信号，是唯一的、渺茫的生机，也是王磊用生命为他们撕开的…最后一条路。
“撑住，队长…为了磊子…” 夜莺的声音沙哑得几乎听不见。她拧开仅剩的营养膏，小心地挤出最后一点粘稠的糊状物，涂抹在宁远干裂的唇上，又用沾湿了净水（混合了珍贵净水片）的布条轻轻擦拭他的脸颊。她自己只舔了舔瓶盖上残留的一点残渣，强压下胃部的灼烧感。林地精华仅剩的几滴，被她小心地滴在宁远口鼻附近的布条上，希望能稍稍抵御那无孔不入的腐化低语。她自己则咬紧牙关，用猎人淬炼出的钢铁意志，对抗着脑海中不断翻涌的亵渎幻象。
时间在这里模糊而奢侈。夜莺用找到的、相对平整的星火合金板（从某个设备残骸上拆下）和坚韧的生物胶带、布条，制作了一个简陋得可怜的拖橇。将宁远小心地移上去，用布条尽可能固定住他重伤的身体，尤其是那条骨折的手臂。每一次挪动都让她自己的伤口如同被再次撕裂。
准备就绪。她最后看了一眼探测器屏幕上那个顽强闪烁、指向菌巢相反方向的微弱绿点，将它牢牢固定在手腕上。深吸一口污浊刺骨的空气，夜莺弯下腰，将拖橇的牵引绳死死勒进自己血肉模糊的肩膀，咬紧牙关，迈出了第一步。
负重前行，地狱之路。
拖橇在布满尖锐金属碎片、扭曲钢筋和湿滑腐化粘液的废墟斜坡上移动，发出刺耳的刮擦和摩擦声，每一次颠簸都让夜莺感觉自己的骨头在哀鸣。汗水混合着血水从额头流下，模糊了视线。肺部如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着血腥味。探测器屏幕的信号时强时弱，绿点忽明忽暗，路径并非直线，而是不断受到巨大金属障碍和残留能量场（“时空回响”爆炸的余毒）的干扰，迫使她不断绕行、攀爬、甚至用身体顶开挡路的较小残骸。黑暗是永恒的幕布，只有应急灯那点可怜的红光，照亮前方几步之遥的死亡陷阱。
更令人心悸的是，菌丝的阴影无处不在。即使避开了核心区，那些散发着微弱紫光的脉络如同活物的触须，顽强地覆盖着大部分路径。它们攀附在冰冷的金属上，钻入岩石的缝隙，甚至试图缠绕拖橇的边缘。夜莺不得不时刻警惕，用那截王磊的金属管（现在是她唯一的“武器”）挑开、斩断靠近的菌丝。空气中腐化的精神侵蚀如同冰冷的潮汐，一波波冲击着她摇摇欲坠的意志。林地精华的效果早已消失，那些低语变得清晰而恶毒，不断蛊惑她放弃，融入那永恒的腐化安宁。
嘶嘶…
细微的、几乎与环境噪音融为一体的声音，让夜莺瞬间寒毛倒竖！她猛地停下脚步，屏住呼吸，将拖橇轻轻拉到一块巨大的金属断壁后。透过缝隙，她看到前方一个被菌丝半覆盖的通道拐角处，一只低阶菌兽无声无息地“滑”了出来。它那由菌丝和金属碎片构成的扭曲身躯在紫光映照下显得格外诡异，没有眼睛的“头部”缓缓转动，仿佛在感知着什么。
夜莺心脏狂跳。不能战斗！她环顾四周，发现旁边有一堆由细小金属构件和碎石堆成的、摇摇欲坠的废墟小山。她小心翼翼地用金属管顶端，将一块关键的支撑石轻轻撬动。
哗啦！
轻微的碎石滑落声。
那只菌兽立刻被声音吸引，悄无声息地向声源处“游”去。
夜莺抓住这转瞬即逝的机会，用尽全力拖动拖橇，贴着断壁的另一侧阴影，如同壁虎般快速通过！她能感觉到菌兽就在几步之隔的另一边。冷汗浸透了她的后背。
这样的惊险遭遇并非一次。有时是依靠复杂地形的潜行规避，有时是利用不稳定结构制造小范围塌方或落石短暂阻滞追兵。每一次都是与死神擦肩而过。在一次险之又险地避开两只交叉巡逻的菌兽后，夜莺几乎虚脱地靠在一处相对完整的星火设备残骸旁喘息。
就在这时，她发现这处残骸附近的菌丝覆盖异常稀疏，甚至有一小片区域完全枯萎，呈现出灰败的死寂！这感觉…与周围活跃的腐化截然不同！她强撑着凑近观察，在枯萎菌丝的中心，找到了几块深嵌在设备残骸中的、破碎的星火合金板。这些合金板不同于常见的装甲或结构件，表面刻蚀着极其复杂、精密的能量回路！虽然大部分回路已经断裂、黯淡，但夜莺的手指触碰上去时，竟能感受到一丝极其微弱、却无比清晰的能量残留——一种温和、纯净、带着蓬勃生机的秩序感！
这种感觉…竟与艾莉娅的“林地精华”有几分神似！但更加内敛、更加“科技化”！仿佛是一种人造的、对抗腐化的净化之力！
“净化装置…星火…研究过对抗腐化的技术？！”这个发现如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了夜莺几乎被绝望填满的心房！虽然只是残骸，但这证明星火文明并非对腐化束手无策！这给她追寻的信号源，蒙上了一层更深的意义——那可能不仅仅是避难所，更可能是…希望的火种！
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