村长的笑声卡在戏台上空，干涩带血，和枝头黑老鸹的叫声绞成一股勒喉的麻绳。
陈满仓脸上那层“憨厚”笑容僵在褶子里，如同晾硬了的死面饼。他眼角余光飞快扫过柱根新墨未干的名字，喉咙里滚过一声含混的“嘿嘿”，伸手就来揽小唐的肩膀：
“误会了误会了！走，叔带你们尝尝村里特色……”
小唐肩膀灵巧一沉，让那只戴厚帆布手套、掌心砂砾般糙厚的大手落空。他脸上假笑像被刀子削平，眼皮懒耷着，嘴角却斜扯出冷冽弧度：“成啊村长，肚子是唱不了空城计。啥特色？可别又是‘挂面汤’，那玩意儿消受一回，够够的了。”
最后几字轻飘飘，落在陈满仓耳中却如铜铃坠地。
村长肥厚腮帮抽了抽，脸上笑容彻底冻成冰壳，眼仁深处一点耗子似的凶光钻出瞟了小唐一眼，瞬间塌下，依旧憨厚土气：“哪能呢！管饱，管够！家里灶上炖着香！”嗓门拔高响亮，似要撕碎戏台淤积的死气，朝僵立的村民挥手，“散了散了！该干啥干啥去！”
那些泥胎木塑般的村民如受令傀儡，脑袋齐刷刷又低寸许，脚跟拖着粘稠泥浆，一步步滑进歪斜的土墙窄巷深处。
小唐没再言语，目光钉了陈满仓一瞬，转身便走。苏黎揣着冰疙瘩般的心跟上。村长背手走在两人斜后方，一步一顿，踩得脚下泥浆闷响，像在用力踏着什么。
挪回暂住的漏风土院，霉灰味混湿寒气糊人一脸。灶膛冰凉，锅冷瓢空，哪有一丝“炖香”的烟火气？陈满仓搓着手在院里踱圈，拍得胸脯咚咚响：“瞧叔这记性！我这就喊人送！马上就送来！”撂下话，脚底抹油，闪出院门，把瘆人的沉静又推了回来。
苏黎挨着火炕沿坐下，后背抵着透凉的炕墙，寒气往骨头缝里钻。小唐没坐，背靠门框站立，耳朵几乎贴上那扇吱呀欲坠的木门板。两人都绷着弦，院里落针可闻。
没过两袋烟工夫，院外泥路果真响起脚步声。沉重僵硬，一步一顿，拖着长长的泥水拖拉声。慢得出奇，不像给活人送饭，倒像纸人挪步。
门轴发出腐朽呻吟，院门被一只苍白的手慢慢推开。光线大半被挡，门口堵着一个瘦得脱形的身影。
是祈雨村的神婆，陈招娣。
她整个人裹在肥大、辨不出原色的黑布袄里，袄面满是陈年油污，硬板板反光。最瘆人的是脸上那副青铜傩面具。沉甸甸扣在细瘦脖颈上，几乎吞没整个头颅。面具尖嘴獠牙，嘴角凝固着痛苦与癫狂的怪笑。
两只铜铸眼眶是空洞深渊，仿佛盘踞着难言的邪恶。边缘磕碰出不少豁口，露出粗糙铜体，在晦光下泛着黯淡青绿锈色。
陈招娣的动作僵硬得发毛。她不是走，是“挪”。腰杆僵直，细腿如插泥老竹竿，膝盖几乎不弯，全靠脚底板在泥地上硬生生前蹭。
关节间似有看不见、生锈的轴承卡着，每次挪动伴着一丝细微“咯…吱…”声，如同朽木承重。两条僵硬手臂垂在身侧，不摆动，只偶无征兆地轻微抽搐，如同被无形丝线扯动。
她挪到院子中央，离两人几步远处站定。苏黎能清晰看到面具下露出的一小截脖颈——瘦得只剩皮，紧裹嶙峋脊椎。皮肤是不祥的青灰色，黯淡无光，似已失去活人生机。
在那青灰枯槁皮肤之下，仿佛有东西……在极其缓慢地滚动？一下，又一下，如同皮囊深处藏着条苏醒的怪蛇，慵懒翻动身躯。
她抬起两只枯瘦如鸡爪的手，捧着一个污糟缺损的粗陶食盆。抬手动作也如生锈提偶，手腕悬着，手臂僵直前递。
就在她抬手的刹那，青铜面具微微扬起。苏黎的目光如被烙铁烫到！
面具靠近左侧耳朵尖位置，一道细微裂痕斜贯而下，深嵌青铜深处。裂痕底部边缘，缓缓地、极其缓慢地……挤出了一滴粘稠黑亮的汁液！如同凝固的、带有剧毒的虫血！
滴答。
液珠脱离裂口，异常粘稠地流淌，留下一道黑暗中反着诡异油光的黑色痕迹，沿面具下端弧度滴落她脏污发硬的前襟，晕开一小团深渍。一股强烈的腥腐气味随之散开——正是上好的、陈年尸油与血腥混合发酵的腐败恶臭！苏黎再熟悉不过！
苏黎胃里翻江倒海！后颈汗毛倒竖！昨夜井边镜中那些扭曲脖颈、密布尸斑的脸孔瞬间与眼前被面具禁锢、皮下有“活物”的“躯体”重叠！这女人……这“神婆”……还算不算活人？！
“吃。”一个干涩沙哑、如同生锈铁片摩擦的声音，从面具深处沉闷响起。单字，无语调起伏，冰冷无人气。
“劳您费心了。”苏黎强挤出平稳声音，忍住翻腾的胃液与巨大惊悚，伸手去接散发怪味的食盆。
就在手指即将触到冰冷盆沿时，陈招娣僵硬的手腕猛地回缩一丝！极其细微，但苏黎捕捉到了！身体似在本能抗拒。然而下一瞬，手臂又被无形力量掌控，稳稳将食盆塞进他手里。
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