三根油条炸好，包进草纸，递过去。接过几张带着体温、皱巴巴的毛票，粗糙的纸币捏在指间，那点儿微不足道的分量，却像块烧红的烙铁，烫得我指尖都在抖。
又…又有钱了！
我死死攥着那几张票子，指关节捏得发白，迅速塞进棉袄内袋里，紧贴着胸口。冰冷的纸币贴着皮肤，那点微弱的凉意，却奇异地带来一种近乎虚脱的踏实感。
不能停！
我抓起冰冷的猪油块，狠狠剜下一大坨，丢进快见底的油锅里。凝固的油脂在滚烫的锅底滋滋融化，油面重新泛起细密的油花。和面盆里剩下的面粉不多了，我咬着牙，把最后一点都倒进去，兑上冰冷的井水，右手死命地揣、揉。左臂的麻木感似乎被这拼命的动作驱散了些，也跟着使上一点力，把僵硬的面团揉开、揉软。
天色彻底黑透了。镇口这片空地，除了我这孤零零冒着油烟和火光的摊子，再没别人。寒风呜咽着穿过空荡荡的街巷，卷起地上的尘土和枯草，发出瘆人的哨音。
煤球炉子里的火光跳跃着，映着我沾满油污和黑灰的脸，也映着锅里翻滚的金黄油条。那滚油的沸腾声，面胚入锅的滋啦声，成了这死寂寒夜里唯一的、充满生机的喧嚣。我像个上了发条的木头人，重复着揉面、扯条、下锅、翻面、夹起的动作。汗水浸透了里衣，又被寒风一吹，贴在背上，冷得人直打哆嗦。
脑子里只剩下两个画面在疯狂切换：
一个是江屿躺在冰冷泥地上，胸口裹着焦黑粗布，无声无息，只有微弱起伏的模样。
一个是竹筐里，一根根堆叠起来的、金黄酥脆的油条。
油条就是钱。
钱就是药。
药就是命。
筐里的油条堆得快满了。最后一点面也炸完了。锅里的油也浑浊发黑，翻滚的气泡都变得有气无力。
我停下动作，撑着油腻腻的折叠桌边沿，大口喘着粗气。冷风灌进喉咙，呛得一阵咳嗽。肺管子火烧火燎地疼。半边身子又沉又麻，像是要脱离身体掉下去。
顾不上收拾狼藉的摊子。我把那大半筐还冒着热气的油条，用旁边干净的塑料布整个儿盖好，捆紧。又把老孙头塞给我的两个烤红薯揣进怀里，还带着炉火的余温。最后，目光扫过地上散落的零碎——那半袋粗盐，那个油腻腻的盐罐子，还有王婆子那点破草药根子熬的水早就凉透的破碗…心一横，把盐罐子和破碗都塞进了装猪油的铁皮桶里。
做完这一切，我猛地弯腰，用还能使上劲的右肩，扛起那沉甸甸的油条筐！左臂死死揽着冰冷的铁皮桶！
“呃…”巨大的重量压下来，肩膀的骨头缝里发出不堪重负的呻吟，眼前一阵发黑，膝盖一软，差点直接跪下去。咬紧牙关，后槽牙都快咬碎了，才硬生生挺住！拖着半边麻痹的身体，深一脚浅一脚地，朝着村子的方向，一头扎进了浓墨般的夜色里。
寒风像刀子，刮在脸上生疼。肩上的油条筐死沉死沉，铁皮桶硌着腰侧，冰得人打颤。怀里那两个烤红薯散发的微弱暖意，成了这无边寒夜里唯一的慰藉。
土路坑坑洼洼，每一步都走得无比艰难。左腿像是灌满了铅，又麻又沉，全靠一股狠劲儿拖着往前走。汗水浸透了后背，又被寒风迅速吹干，带走仅存的热量，冻得人牙齿都在打颤。
脑子里只有一个念头在支撑：快！快回去！他还在等着！
不知摔了多少跤。油条筐重重砸在地上，又挣扎着扛起来。膝盖在冰冷的碎石地上磕得生疼，手掌擦破了皮，火辣辣的。顾不上疼，爬起来继续走。
远处，王婆子家那塌了院墙的轮廓，在惨淡的月光下，终于影影绰绰地出现了。像一头蛰伏在黑暗里的、残破的巨兽。
院门洞开，像个咧着大嘴的黑窟窿。里面一丝光亮都没有，死寂得吓人。
我的心猛地提到了嗓子眼！
“江屿！”我嘶声喊着，声音在寒风里破碎不堪，踉跄着冲进院子。
堂屋里一片漆黑，只有惨淡的月光从没了门板的门洞斜斜照进来，在地上投下一片冰冷的白霜。借着这点微光，我惊恐地看到——
江屿依旧无声无息地躺在冰冷的地上，胸口缠着的焦黑粗布在月光下泛着死寂的光。而王婆子，根本没守在旁边！她蜷缩在最里侧的墙角，抱着脑袋，像只受惊的鹌鹑，身体筛糠似的抖。
“王婆子！”我怒火瞬间冲顶，声音都变了调，“我让你看着他！”
王婆子被我突然的吼声吓得浑身一哆嗦，猛地抬起头，脸上糊满了惊恐的泪水，指着门洞外院墙倒塌的黑暗处，声音抖得不成样子：“动…动了…外面…外面有动静…像…像爪子刮墙…我…我怕…怕它回来…”
恐惧像冰水浇头，瞬间熄灭了我的怒火。那怪物…真的杀回马枪了？！
我浑身汗毛倒竖！猛地放下肩上的油条筐和怀里的铁皮桶，发出沉闷的响声。顾不上其他，疯了一样扑到江屿身边！
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