灶膛里的火，烧得邪乎。
不是平时烤串时那种温和跳跃的橘红，是青白交杂的、带着股狠劲的猛火！粗壮的木柴被塞得满满当当，火舌疯狂舔舐着黑黢黢的锅底，发出呼呼的咆哮。大铁锅里，浑浊的水剧烈翻滚着，咕嘟咕嘟冒起拳头大的气泡，白蒙蒙的滚烫水汽像开了闸的洪水，汹涌地往上顶，撞在低矮的灶房屋顶上，又沉甸甸地压下来，把整个灶屋蒸得像个密不透风的桑拿房。
空气里弥漫着浓得化不开的、令人窒息的水汽和……那股子阴魂不散的苦涩药味。
我蹲在灶膛口，机械地往里塞着柴火。汗珠子像断线的珠子，顺着额角、鬓角往下淌，流进眼睛里，又涩又辣。后背的旧伤被这高温水汽一烘，又闷又痛，像压了块烧红的烙铁。可我顾不上擦汗，更顾不上疼，眼睛死死盯着锅里那翻江倒海的沸水，心也跟着那翻滚的水泡，七上八下，快要跳出嗓子眼。
老耿佝偻着背，站在锅台边。昏黄的油灯被水汽熏得光线模糊，把他那张刀刻斧凿的脸映得明明灭灭，像庙里斑驳的神像。他枯瘦的手里，端着那个散发着不祥气息的粗陶罐子——装着“蚀骨金汤”的罐子。
罐口那层浸透了药汁的粗布已经揭开。里面那黑乎乎、粘稠如淤泥的药汤，在油灯微弱的光线下，表面那层暗绿色的诡异浮沫似乎活了过来，微微蠕动着。一股更加霸道、更加刺骨的阴寒混着浓烈的陈腐药味，顽强地穿透滚烫的水汽，钻进鼻腔，冻得人头皮发麻。
老耿浑浊的眼睛死死盯着锅里翻滚的沸水，像是在计算着什么。他脸上没有任何表情，只有额角渗出的汗珠，顺着深刻的皱纹往下淌，洇湿了洗得发白的旧衣领。
时间，在这滚烫的水汽和刺骨的阴寒交织中，被拉得无比漫长。每一秒都像钝刀子割肉。
终于，老耿动了。
他枯瘦的手臂猛地抬起，将那个粗陶罐子高高举起，对着锅里翻腾的沸水中心，毫不犹豫地倾泻而下！
哗——！
粘稠如墨汁、散发着浓烈腥苦和刺骨寒意的“蚀骨金汤”，如同一条狰狞的黑色毒蟒，猛地扎入了滚烫的沸水之中！
“滋啦——！！！”
一声令人牙酸的、如同烧红的烙铁猛地按进深潭寒冰的剧烈声响，瞬间在小小的灶屋里炸开！滚烫的水汽和那诡异的黑色药汤剧烈碰撞、交融！一股无法形容的、混合着极致高温与阴寒煞气的白灰色浓烟，如同爆炸的冲击波，猛地从锅中心腾起，瞬间充满了整个灶屋！
那浓烟刺鼻到了极点！像是无数腐烂的草药混合着烧焦的骨殖，又像是某种活物被活活蒸腾出的腥气！我只吸了一口，就觉得肺管子像被无数根冰针狠狠扎穿，又冷又痛，呛得我眼前发黑，剧烈地咳嗽起来，眼泪鼻涕糊了一脸！
烟雾弥漫，视线一片模糊。只能隐约看见老耿的身影在浓烟中晃动，他飞快地用一根长长的、裹着厚布的木棍，在锅里死命地搅动！那粘稠的黑色药汤在滚水里艰难地化开，颜色由浓黑变成一种更加诡异的、如同稀释了的脓血般的暗红色。锅里翻腾的水泡不再是透明的，而是带着一种污浊的暗红，咕嘟咕嘟冒着泡，散发出更加令人作呕的气息。
整个灶屋的温度变得极其诡异。靠近灶膛的地方滚烫灼人，而靠近那口大锅的地方，却弥漫着一股渗入骨髓的阴寒！冰火两重天！
“把他架过来！”老耿嘶哑的吼声穿透浓烟，像砂轮在刮铁。
我猛地回过神，连滚带爬地冲向灶屋角落那张小木凳。江屿还瘫在那里，像是被抽干了所有生气，只有极其微弱的呼吸证明他还活着。汗湿的头发黏在惨白的额头上，嘴唇干裂得起了皮，微微张着，呼出的气息微弱得像游丝。
“江屿！江屿！”我带着哭腔喊他，手碰到他冰冷的胳膊，冻得我一哆嗦。他毫无反应。
我咬紧牙关，用尽全身力气，把他沉重的身体从凳子上架起来。他的身体软绵绵的，像一袋沉重的湿面粉，所有的重量都压在我肩上。汗水、泪水混合着烟灰糊了我一脸，我踉跄着，几乎是拖着他，一步步挪向那口散发着死亡气息的大锅。
锅里的水已经不再剧烈翻滚，变成了一种粘稠的、缓慢涌动的暗红色“汤”。那汤面上漂浮着一层油亮的、暗绿色的浮沫，丝丝缕缕的寒气如同实质的烟雾，不断从汤面上升腾而起，将锅口附近的空间都冻结得模糊扭曲。浓烈的腥苦和阴寒扑面而来，冻得我裸露的皮肤瞬间起了一层鸡皮疙瘩。
老耿站在锅边，浑浊的眼睛在浓烟里亮得吓人，像两盏鬼火。他死死盯着被架过来的江屿，声音低沉嘶哑，带着一种近乎残酷的命令：“脱！把他上衣扒了！扔进去！”
扔进去？
看着那口翻滚着暗红粘液、散发着刺骨寒气的“汤”，再看看江屿毫无知觉的惨白面容，一股巨大的恐惧瞬间攫住了我！这哪里是汤？这是化尸水！是油锅！
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