第二日拂晓，铅云如翻涌的袈裟压向飞檐，豆大的雨珠砸在鎏金铜铃上叮咚作响。雨帘吞没了红墙内的转经回廊，雨水顺着莲花纹瓦当倾泻，在青石地砖凿出细密的白痕，惊起廊下蜷伏的灰鸽扑棱棱掠过经幡。檀香混着潮湿的柏木气息在雨雾中弥漫，佛殿深处传来低沉的诵经声，与暴雨的喧嚣交织成神秘的梵音。
这场豪雨持续半日方歇，云翳裂开时，天光如同酥油灯骤然点亮。湛蓝的天幕倒映在殿前放生池，将池中千年睡莲的粉瓣染成半透明的琉璃色。
风过经幡猎猎，裹挟着松涛与远处雪山融水的清冽，吹散了潮湿的氤氲。悬浮在空气中的尘埃都被洗净，每一口呼吸都沁着藏红花与雪水的甘甜，恍惚间，连经堂檐角垂落的水珠，都折射出七彩的佛光。
堂前积水未干，檐角铜铃在风中轻晃，叮咚声与远处传来的诵经声交织。
虚竹将青瓷茶盏推向鸠摩智时，见他指节虽仍泛白，却已能稳稳握住杯身，不由微松口气："大师气色好了许多。"
鸠摩智望着茶汤中沉浮的茶叶，忽然苦笑："小师父这盏茶，倒比那苦药更能解我心火。"
他指尖摩挲着杯沿裂纹，声音里裹着大漠沙砾般的沙哑，"那日你问我为何服下天竺奇药...你可知，贫僧所修'火焰刀'本是佛门奇功，却因执念入魔，这副残躯，早被内力灼烧得千疮百孔。"
虚竹双手合十："原来如此。那日大师经脉逆行，幸得及时..."
"及时？"
鸠摩智猛地抬头，眼中闪过一丝癫狂又迅速归于死寂，"这药能压制魔功反噬，却也让贫僧看清自己的罪孽。吐蕃佛寺、天龙寺、少林寺..."
他的声音渐渐低沉，"贫僧踏遍名山，抢夺绝学，自诩为弘扬佛法，实则早已堕入修罗道。"
窗外风过，卷起几片残叶掠过经幡。
虚竹望着对方鬓角新添的白发，轻声道："小僧曾听无崖子前辈说，越是绝顶武功，越需深厚佛法化解戾气。大师若肯..."
"化解？"
鸠摩智突然剧烈咳嗽，指缝间渗出点点暗红，"贫僧半生痴迷武学，将'贪嗔痴'三字刻入骨髓。直到在枯井里发作那日，在生死之间，方见佛祖拈花微笑——原来贫僧苦苦追寻的至高境界，竟是要亲手毁掉毕生所学。"
他颤巍巍端起茶盏，茶汤在杯中晃出破碎的光影："这药是枷锁，却也是渡船。它让贫僧每日承受蚀骨之痛，却也让我灵台清明，看清自己不过是被'武学障'困住的可怜人。佛说放下，贫僧如今才知，最难放下的，是自己心中那团虚妄之火。"
虚竹望着对方眼中从未有过的平静，忽然想起灵鹫宫石壁上的偈语，双手郑重合十："大师若愿留在少林，藏经阁中《楞伽经》《大智度论》..."
"不必了。"
鸠摩智摆了摆手，枯瘦的脸上浮现出释然的笑意，"贫僧要回吐蕃。带着这副残躯，带着满心忏悔...在佛祖座下，做个真正的修行之人。"
檐角最后一滴雨珠坠落，溅起的水花中，两个身影在茶香里相对而坐，仿佛天地间只剩这片刻安宁。
虚竹目光落在鸠摩智腕间蜿蜒的暗纹，那纹路随呼吸微微起伏，宛若蛰伏的黑蛇：“大师这斑纹……与寻常伤痕大不相同。”
鸠摩智垂眸凝视纹路，喉间发出一声叹息，仿佛要将积年浊气尽数吐出：
“说来话长。数年前，贫僧为探寻密宗源流，自西域出玉门关，横穿大漠至天竺，又辗转跋涉到那片被烈日炙烤的波斯之地。”
他端起茶盏轻抿，茶雾氤氲间，思绪似已飘向万里之外，“波斯广袤沙漠中，藏着一支奇特教派——拜火教。他们以实物为尊，教义根源虽出自天竺密宗，却在波斯烈日下生出别样枝蔓，将燃烧不熄的火焰奉为圣明，称其为‘圣火’。”
“圣火？”
虚竹眉心微蹙，“可是《楞严经》中所言‘一切世间诸修学人，现前虽成九次第定，不得漏尽成阿罗汉，皆由执此生死妄想，误为真实’的执念之火？”
鸠摩智苍凉一笑，指尖抚过斑纹：“小师父慧眼。那拜火教祭坛中，圣火终年不熄，教徒深信触摸圣火便能涤净罪孽。贫僧彼时痴迷武学奥义，听闻圣火能淬炼筋骨，竟生出一试之心。”
他猛地扯开衣袖，蛇形斑纹如活物般爬至肘间，“当指尖触及火焰刹那，贫僧方知那并非凡火，而是掺了波斯秘药的毒焰。火焰灼烧皮肉时，秘药顺着血脉游走，在体内凝成这可怖纹路。”
“原来如此。”
虚竹双手结印，眉间满是悲悯，“波斯之地多奇毒，大师当时想必九死一生。”
“何止九死一生？”
鸠摩智猛地拍案，茶盏震颤，“那毒焰不仅侵蚀肉身，更扰乱内力运行。得幸贫僧当时已无内力，无法运功，否则也会走火入魔。逃回中原后，贫僧遍访名医，均言此毒无解，唯有以毒攻毒……”
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