“二十载光阴，弹指一挥间。”乾隆的声音洪亮，带着帝王的威仪，在寂静的大殿中回荡，“赖列祖列宗庇佑，赖众卿同心戮力，方有今日海晏河清、万国来朝之盛世景象！”他顿了顿，目光似乎投向殿外沉沉的夜色，掠过那遥远的、记忆中的方向，语气里染上了一丝不易察觉的、极淡的感伤与怀念，“朕富有四海，坐拥九州，唯念…故人旧事，常萦于心。若…若雨荷的女儿尚在人世，也该亭亭玉立了…” 夏雨荷的名字，被他压在喉间，并未真正出口，但那未尽之意，已足够让有心人揣摩。
皇后唇角的笑意几不可察地僵了一下，随即恢复如常，只是捻着帕子的手指微微收紧。令妃则微微垂眸，掩去眼中的一丝复杂。坐在皇后身后不远处的桂嬷嬷，嘴角却悄然勾起一抹阴冷的弧度。
没人注意到，就在乾隆发出这声感慨时，太和殿侧后方、靠近御花园方向那棵枝繁叶茂的古柏树浓密的树冠里，几片叶子极其轻微地晃动了一下，随即静止。
宫宴的喧嚣如同隔着一层厚重的帷幕，传到御花园深处已变得模糊不清。高大的宫墙隔绝了大部分光线，只余下稀疏的宫灯在夜风中摇曳，投下幢幢鬼影。假山嶙峋的轮廓在黑暗中显得格外狰狞。
一个瘦小的黑影，像壁虎一样紧贴着冰冷的宫墙根，在灯影的死角里快速移动，正是萧云。她动作迅捷无声，对皇宫的巡逻路线和守卫间隙似乎有着某种奇异的直觉。她身后，紫薇和金锁紧张得心脏都要跳出嗓子眼，两人互相搀扶着，深一脚浅一脚地跟着，大气都不敢喘。她们身上的粗布衣裳与这金碧辉煌的禁苑格格不入。
“别跟丢了，也别出声。”萧云的声音压得极低，像一缕烟飘过来，“踩我的脚印走。”她在一个巨大的太湖石假山后停下，示意两人蹲下隐蔽。前方不远处，一队巡夜的侍卫正提着灯笼列队走过，盔甲摩擦发出轻微的铿锵声。
紫薇捂着嘴，借着远处宫灯微弱的光，看着那些侍卫森严的队列和腰间的佩刀，脸色苍白如纸。金锁紧紧抓着她的胳膊，浑身都在抖。她们怎么也没想到，萧云说的“找个能避雨、有热乎气儿的地儿”，竟然会是这龙潭虎穴般的紫禁城！更没想到，这个看似流浪儿的少女，竟有如此胆量和本事，带着她们这两个累赘，一路潜行到了内苑深处！她到底想做什么？紫薇看着萧云在黑暗中依旧亮得惊人的侧眼，心中充满了惊涛骇浪般的疑问。
侍卫的脚步声远去。萧云刚想起身，动作却猛地一顿，锐利的目光倏地射向假山上方！几乎同时，一道黑影如同鬼魅般悄无声息地自假山顶上飘落，稳稳落在萧云面前丈许之地，落地时连一片落叶都未曾惊动。
来人是个青年男子，身材颀长挺拔，穿着一身便于行动的深色夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双沉静锐利如寒星的眼眸。他手中并未持兵刃，只是随意地站在那里，一股渊渟岳峙般沉稳又隐含锋芒的气息便扑面而来。
萧云浑身的肌肉瞬间绷紧，像一只遇到强敌的小兽，身体微微前倾，摆出一个随时可以扑击或逃窜的姿势，眼神警惕地打量着这个突然出现的黑衣人。
那黑衣人的目光在萧云身上飞快地扫过，带着一丝不易察觉的审视，随即掠过她身后惊惧交加的紫薇和金锁，最后又落回萧云脸上。他并未开口，只是眼神里透出无声的询问和一丝…惊讶？
两人在黑暗中对峙着，空气仿佛凝固。只有远处隐约的丝竹声和近处风吹树叶的沙沙声。紫薇和金锁吓得几乎窒息。
就在这时，一阵急促杂乱的脚步声和呼喊声由远及近，打破了这危险的寂静！
“抓飞贼！”
“有刺客！在那边！”
“保护皇上！”
数盏灯笼的光芒猛地从御花园入口处射了进来，伴随着侍卫们刀剑出鞘的铿锵锐响！显然是刚才的巡逻队发现了什么踪迹，或者殿内的警戒级别骤然提高了。
“糟！”萧云脸色一变。那黑衣人眼中也闪过一丝凝重。
混乱的光影瞬间逼近，脚步声纷沓而来。侍卫统领福尔康沉稳有力的声音穿透混乱清晰地响起：“高亮、高达！带人封锁西六宫通道！赛广、赛威！搜假山和万春亭！其余人跟我来！务必生擒！查明来意！” 命令清晰果断，显示出极强的应变能力。
灯笼的光柱如同探照灯般在假山怪石间扫射，光与影在嶙峋的石壁上疯狂跳动。人影憧憧，刀光闪烁，侍卫们训练有素的包围圈正在快速合拢！
情势千钧一发！
萧云猛地回头，对紫薇和金锁低吼一声：“趴下！别动！” 同时身体如离弦之箭般就要朝一个看似无路的石缝蹿去——那是她之前观察好的唯一可能暂时藏匿的缝隙。
然而，就在她身形启动的刹那，旁边那个一直沉默的黑衣人动了！
他动的不是身体，而是手！
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