“尔康。”乾隆站起身，声音恢复了帝王的沉稳，但眼底的寒芒未退。
“奴才在！”福尔康单膝跪地。
“那道剑痕，你看出了什么？”
福尔康深吸一口气，沉声道：“回皇上，此剑痕切口光滑如镜，深达寸许，力道凝练至极，收发由心。奴才生平仅见。此人功力深不可测，剑法更是闻所未闻…奴才…自愧不如。”他坦承了自己的判断，脸上带着凝重和一丝挫败。
乾隆沉默片刻，缓缓道：“传旨，即刻起，宫中警戒提升至最高！加派三班侍卫，十二时辰不间断巡查。再调火器营精锐入宫协防。给朕掘地三尺，也要把这两个人挖出来！朕倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆！”
“嗻！奴才遵旨！”福尔康肃然领命。
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漱芳斋偏殿，灯火通明，气氛却压抑得如同暴风雨前的死寂。
紫薇躺在临时铺就的软榻上，脸色依旧苍白，但呼吸已经平稳下来。胡太医刚诊完脉，额角还带着细汗，正小心翼翼地对着坐在主位上的乾隆皇帝回话：“启禀皇上，这位姑娘…脉象虚浮，乃是惊惧过度，心力交瘁所致，并无大碍。只需静养，辅以安神定惊之药，待她醒来便好。只是…身子骨本就有些弱，此番受惊，需得好生调养一段时日。”
乾隆面无表情地点点头，目光却落在旁边跪在地上、兀自抽泣不止的金锁身上：“你呢？叫什么名字？你们主仆二人，究竟是什么人？深夜擅闯宫闱禁地，意欲何为？还有，那个救你们的野丫头，又是何人？与那黑衣刺客是何关系？” 一连串的问题，如同冰冷的石块砸下，带着帝王的威压。
金锁吓得浑身一哆嗦，抬起头，泪眼婆娑地看着高高在上的皇帝，嘴唇哆嗦着，脑子里一片空白。她只是个没见过大世面的小丫鬟，此刻面对着掌握生杀予夺大权的九五之尊，巨大的恐惧几乎将她淹没。她张了张嘴，却只发出破碎的呜咽声，一句完整的话都说不出来。
“皇上问你话呢！还不快如实招来！”旁边的太监厉声呵斥。
金锁哭得更凶了，身体抖得像秋风中的落叶。
就在这时，软榻上传来一声微弱的呻吟。紫薇的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。意识还有些模糊，入眼是陌生的、华丽却冰冷的殿顶，耳边是金锁压抑的哭声和太监的呵斥。她猛地想起昏迷前的情景——那铺天盖地的刀光剑影，那威严的身影…
“金锁…”她虚弱地唤了一声，挣扎着想坐起来。
“小姐！小姐你醒了！”金锁如同抓住了救命稻草，膝行几步扑到榻边，紧紧抓住紫薇的手。
紫薇的目光越过金锁，看到了坐在不远处的明黄色身影。那龙袍，那威严的面容…与母亲珍藏的那幅画像渐渐重叠…一股巨大的酸楚和委屈瞬间涌上心头，眼泪毫无征兆地滚落下来。
乾隆看着那双含泪的、温婉中带着惊惶和莫名熟悉感的眼睛，心中的烦躁和猜疑不知为何被冲淡了一丝。他挥了挥手，制止了太监的呵斥，声音放缓了些，但依旧带着审视：“你醒了？告诉朕，你叫什么名字？从何处来？为何深夜出现在朕的御花园？那救你的小丫头和那黑衣刺客，你可知晓他们的身份？”
紫薇的心怦怦狂跳，几乎要跳出胸腔。机会！千载难逢的机会！母亲临终前的嘱托在耳边回响…她看着眼前这个生身父亲，血脉的呼唤让她几乎要脱口而出真相！但理智死死地拉住了她。不能！绝不能在这里，以这种方式相认！太危险了！那个可怕的皇后…那些虎视眈眈的侍卫…还有那个身份不明、手段通天的黑衣人…她和小燕子（萧云）的处境都太被动了！贸然相认，不仅可能无法取信于皇帝，更可能招致灭顶之灾！
巨大的恐惧和理智的挣扎让她脸色更加惨白，嘴唇哆嗦着，一时竟说不出话。
就在这令人窒息的沉默中，偏殿紧闭的雕花门扇“吱呀”一声，被猛地推开！
一个身影如同旋风般冲了进来！
来人穿着一身水红色的旗装，梳着俏皮的两把头，发间插着几朵新鲜的绒花，一张圆圆的脸上，眼睛瞪得溜圆，正是小燕子——萧云！她脸上带着恰到好处的焦急和懵懂，一进门就直奔软榻，嘴里大呼小叫：
“紫薇！紫薇你怎么样了？吓死我了！”她扑到榻边，一把推开碍事的金锁（金锁被她推得一愣），紧紧抓住紫薇的手，力气大得让紫薇都感到了疼痛，但同时也传递过来一股奇异的力量和暗示。
小燕子抬起头，看向乾隆，脸上没有丝毫惧色，反而带着一种初生牛犊不怕虎的莽撞和委屈：“皇上！您就是皇上吧？您可要为我们姐妹做主啊！”她声音清亮，语速飞快，“我们不是坏人！我们是好人家的女儿！我叫小燕子，这是我结拜的姐姐紫薇！我们千里迢迢从济南府来京城寻亲的！路上盘缠被偷了，又饿又冷，看到有高墙大院以为能找个地方避避雨、讨口热汤喝…谁知道…谁知道一进来就迷路了！黑灯瞎火的，还撞见一群拿刀的凶神恶煞追我们！可吓死人了！要不是…要不是有个蒙着脸的好心人突然出现，帮我们挡了一下，我们姐妹俩今天非被砍死在这大花园里不可！皇上，您可得管管啊！这天子脚下，怎么这么乱啊！”
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