“磨！用力磨！没吃饭吗？还是想进炉子里暖和暖和？”监工尖利的呵斥如同毒蛇的信子，在嘈杂的工坊里也异常清晰。他手中的皮鞭带着风声，毫不留情地抽打在砾瘦骨嶙峋的背上！
“啪！”
破麻布瞬间被抽开一道口子，底下浮肿发白的皮肤上，立刻浮现出一道刺目的红痕，迅速肿胀起来。
砾的身体猛地向前一栽，发出一声压抑到极致的、如同幼兽哀鸣般的痛哼。他双手死死撑住磨石边缘，才没有一头栽倒。那双手，因为剧痛和用力，指关节扭曲变形得更加厉害，嵌入皮肉的铜屑被挤压，渗出更多暗红的血水，滴落在磨石上，迅速被污水稀释成淡粉色。
他挣扎着想继续推动铜饼，但身体仿佛被抽空了所有力气，手臂抖得如同风中的枯叶。眼前阵阵发黑，工坊里跳动的火光、监工狰狞的脸、磨石上那暗红的血迹，都开始旋转、模糊。耳边只剩下自己粗重得像破风箱的喘息，以及那越来越响、如同催命符般的“嚓嚓”声——那声音似乎不是从磨石传来的，而是从他身体内部，从他那双快要磨成白骨的手指关节里发出的。
“废物！”监工见砾挣扎着却无法推动铜饼，脸上露出不耐烦的暴戾。他猛地扬起鞭子，准备再次狠狠抽下，彻底打掉这个奴隶最后一丝力气。
就在这时，砾的身体突然停止了所有挣扎。他维持着那个双手撑住磨石的姿势，僵住了。然后，像一截被砍断的朽木，无声无息地向侧面软倒下去。
“噗通。”
小小的身体砸在满是铜屑、污水和血渍的泥地上，溅起一小片污浊。他蜷缩着，双眼紧闭，脸色是死人般的灰败，只有胸膛还在极其微弱地起伏。
工坊的喧嚣似乎在这一刻凝滞了刹那。附近几个磨镜的女人惊恐地瑟缩了一下，把头埋得更低，手上的动作却不敢有丝毫停顿，仿佛慢一点，下一个倒下的就是自己。
监工愣了一下，随即脸上涌起被冒犯的怒火和一种掌控生死的残忍兴奋。“装死？想偷懒？”他狞笑着，大步上前，枯瘦有力的手一把揪住砾脑后肮脏的头发，粗暴地将他瘫软的身体从地上拖拽起来。
砾的头颅无力地后仰着，露出同样灰败的脖颈。他的身体在地上拖出一道污浊的痕迹，脚上的破草鞋脱落了一只，露出同样布满伤痕和铜屑的脚掌。
“正好！炉子正缺料！把这废物丢进去，给铜水添点精气神！”监工拖着少年，像拖着一袋垃圾，径直朝着工坊中央那座最大、火焰最炽烈的熔炉走去。炉口翻滚的橙黄铜水，散发出恐怖的高温，空气都因灼热而扭曲变形。几个靠近炉口的汉子下意识地后退了一步。
炉火映照着监工扭曲的脸，也映照着砾那张毫无生气、沾满污垢的稚嫩脸庞。死亡的气息，混合着硫磺的焦臭，扑面而来。
秦霄站在土台上，青铜面具下的脸没有任何表情。他看着监工拖着少年走向熔炉，看着那少年如同破布娃娃般被提起，看着炉口那翻滚的、吞噬一切的橙黄光芒越来越近。一种冰冷的、程序般的判断在他意识里流淌：一个消耗品，完成了它的使命，或者未能完成，都该被清理。就像废弃的矿石渣滓，投入炉火，化为灰烬，是它唯一的归宿。效率。维持运转。这是规则。
然而，就在监工狞笑着，手臂蓄力，准备将砾那轻飘飘的身体抛入那毁灭一切的铜水深渊的刹那——
“嗡——！”
一股狂暴的、撕裂般的电子噪音毫无征兆地在秦霄的颅腔内炸开！冰冷的、带着强烈消毒水气味的白光瞬间吞噬了他的视野！
眼前的一切——咆哮的熔炉、狰狞的监工、被拖拽的砾——如同信号不良的电视屏幕，疯狂地扭曲、闪烁、撕裂！刺眼的彩色噪点如同毒虫般爬满他的意识！
在这彻底混乱的感官风暴中心，一幅冰冷、清晰、绝对不属于这个世界的景象被强行塞了进来：
惨白刺目的冷光空间！巨大的、由不锈钢构成的冷藏柜，一排排，一层层，如同沉默的钢铁墓碑森林！
他的“视线”被无形的力量猛地拉近！穿透了凝结厚厚白霜的玻璃柜门！
柜内！惨白的冷光下！一层层锃亮的金属搁架上！
景象是最终的荒诞，也是最终的“答案”！
巨大的透明方形器皿内，盛放着的……是切割得方方正正、大小一致的肉块！色泽暗红，边缘凝结着厚厚的、惨白的脂肪和冰霜！标签上打印着冰冷的黑色字符——【特级精修肋排】、【优选后腿肉】、【精品五花腩】……每一个标签，都像一个冰冷的编号。
一股浓烈到令人作呕的、混合着生肉特有的血腥膻气、脂肪的油腻、制冷剂的冰冷以及现代工业消毒水味道的气息，如同实质的冰锥，狠狠刺入秦霄的感官！这股气息，与工坊里硫磺、焦糊、汗臭、血腥的气息，与那即将被投入熔炉的活生生的少年气息，形成了最极致、最荒诞的共振！
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