赵振浑身浴血，左臂被一柄锄头砸得扭曲变形。他背靠着一辆熊熊燃烧的粮车，望着眼前炼狱般的景象，眼中是无尽的悲愤与茫然。粮，没了。人，死的死，散的散。那些疯狂抢夺着焦黑米粒的暴民，脸上是扭曲的满足和更深的绝望。而那几个煽风点火的儒生，早已趁乱消失在混乱的人群中，如同投入水中的毒饵，无声无息。
官道上，只余下熊熊燃烧的车架、散落的焦米、倒伏的尸体和弥漫的浓烟。汇通天下的旗号，被火焰舔舐，蜷曲，最终化为灰烬，飘散在死寂而灼热的空气中。这条维系生机的商道，在谣言与绝望的烈火中，泣血而断。
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**四、御前抉择
养心殿西暖阁，冰山融化的水滴落入铜盆的“嗒…嗒…”声，此刻听来，如同丧钟的慢拍，敲在赵琰紧绷的神经上。他面前御案上，两份奏报并排放置，如同两把烧红的烙铁，灼烤着他的视线。
左边，是八百里加急，顺天府尹泣血奏陈：京畿粮价一日三涨，流民啸聚黑松岗，焚毁“汇通天下”运粮队二十车，镖师死伤十七人，赈济通道几近断绝！字里行间，透着大厦将倾的恐慌。
右边，是墨衡以工部名义呈上的密奏，详细阐述了“风力汲水机”的原理、所需物料（拆解福船、熔铸织机）及墨衡以项上人头担保的紧急请求。奏折最后一行字，力透纸背：“此轮若成，或可解近畿十万生灵饮水之困，为后续引灌留一线生机。时不我待，伏乞圣裁！”
汗水顺着赵琰的鬓角滑落，滴在墨衡的奏折上，迅速晕开一小片深色的湿痕。他握着朱笔的手，悬在半空，微微颤抖。拆福船？那是未来海疆的希望！熔纸机？那是新政惠民的根基！墨衡这是在剜心取血！可…若不剜心取血，眼前这十万、百万的生灵，立时就要化作枯骨！
“系统！”赵琰在意识中低吼，带着一丝濒临绝境的急迫，“兑换抗旱作物图谱！立刻！”
【指令确认。C级兑换：【抗旱作物基因优化图谱（含配套种植法）】。所需国运点数：8000点。是否确认？】
冰冷的提示音毫无波澜。赵琰的目光下意识地扫过意识中那半透明的系统界面。淡蓝色的光幕上，代表国运的数字清晰地跳动着： → 3783。一次兑换，几乎掏空了积蓄！更让他心头一紧的是，在数字跳动的瞬间，整个界面的边缘，那些原本断续的灰白噪点猛地加剧闪烁了一下，如同风中残烛，光芒甚至出现了短暂的、危险的黯淡！一股难以言喻的滞涩感再次侵袭脑域，仿佛系统核心正承受着巨大的压力。
（这感觉…比上次更明显了…）赵琰强行压下心头的不安，将注意力集中在系统灌输的知识洪流上。无数奇异的符号、复杂的双螺旋结构、各种耐旱作物的图像（其中一种块茎状、开紫色小花的植物被着重标记）以及配套的深耕、覆土、轮作等精细农法，汹涌地涌入他的脑海。信息庞杂而精妙，带着一种超越时代的冰冷理性。
然而，当这庞大的知识流平息，赵琰非但没有感到丝毫宽慰，一股更深的寒意反而从脚底直冲天灵盖！
晚了！
太晚了！
图谱详尽，农法精妙，可这一切都需要时间！育种需要时间，推广需要时间，从播种到收获更需要时间！而窗外，那根寒暑针里的红线，依旧死死钉在“肆拾柒”的刻度上，如同死神的刻度。赤地千里，河井枯竭，眼前嗷嗷待哺的灾民，哪里等得到新苗破土？墨衡奏折上“十万生灵饮水之困”几个字，此刻如同烧红的针，狠狠刺进他的眼睛。
一边是远水不解近渴、却消耗巨大的“天种”；一边是剜肉补疮、饮鸩止渴的风轮。
朱笔的笔尖，在墨衡奏折上方悬停了仿佛一个世纪那么久。汗水汇聚在下颌，终于承受不住重量，“啪嗒”一声，滴落在奏折“拆解福船龙骨”那几个字上，墨迹瞬间晕染开来。
赵琰缓缓闭上了眼。眼前浮现的，是钦天监那裂开的青铜龟甲，是周显眼中惊惧的绝望，是奏报中“易子而食”那血淋淋的四个字，是陈元粮车上冲天而起的烈焰和镖师倒下的身影…还有脑海中，系统界面那不断闪烁、令人心悸的灰白噪点。
再睁开时，眼中已是一片沉凝如铁的决绝。他提起朱笔，在墨衡的奏折上，划下了一道沉重无比、却异常清晰的朱批：
“**准奏。一应所需，拆！熔！工部、户部、内廷各库，倾力协办，不得有误！旨到即行，延误者斩！**”
朱砂刺目，如同心头沥出的血。放下笔，赵琰感到一阵虚脱般的疲惫。他靠向冰冷的龙椅椅背，目光再次投向窗外那片白炽的地狱。格物院的残骸，换一线微弱的生机。这选择，是对？是错？
他不知道。
他只知道，在这煌煌天威之下，在这汹汹人祸之中，所谓的国运神器，所谓的圣心独断，都显得如此苍白无力。他能做的，不过是拿起手边一切能拿起的，哪怕是断刃，是残砖，去为这即将倾覆的帝国，为那挣扎在生死线上的苍生，垒起一道摇摇欲坠的堤坝。
养心殿内，冰山融化的水滴声，依旧单调地响着。
“嗒…嗒…”
每一声，都像是帝国沉重的喘息，又像是文明在干裂的土地上，艰难跋涉的足音。而那无形的烈焰，已从龟裂的田野，蔓延至帝国的基石，熊熊燃烧。风轮，是否能带来甘霖？亦或只是为这燎原之火，再添上一把名为“希望”的薪柴？
苍生为薪。帝王，亦是薪。
此章节为第四卷，发布错误，望理解
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