皇帝行辕的偏帐，死寂得如同坟墓。
浓重的血腥气混合着草药苦涩的辛味，几乎凝成实质，沉甸甸地压在胸口。赵琰仰躺在简陋的床榻上，脸色是一种失血后的蜡黄，衬得紧闭眼睑下的乌青愈发骇人。肩窝处，厚厚的绷带被不断渗出的暗红色血渍缓慢地濡湿、扩大，每一次极其微弱的呼吸，都牵动着伤口，带来一阵无法言说的剧痛。
这痛，不仅仅是皮肉筋骨被撕裂的痛楚。它仿佛带着无数细小的钩刺，狠狠扎进脑海深处，搅动着那一片混沌。眼前是无边的黑暗，意识如同怒海中的一叶扁舟，被一波又一波撕裂神经的剧痛抛上浪尖，又狠狠砸入冰冷的深渊。
“嘀…嘀…嘀…”
单调、冰冷、机械的电子音，如同附骨之蛆，顽固地穿透那层层叠叠的痛楚迷雾，在他意识的最核心处规律地鸣响。
【警告：宿主生命体征持续恶化。鼠疫耶尔森菌变异株侵入血液及淋巴系统。免疫系统崩溃临界点：78.3%】
【紧急预案启动：兑换“病原体深度分析报告”（3000点国运）可获取精准抗毒血清合成路径。】
【是否确认兑换？是/否】
冰冷的蓝色光幕，无视赵琰紧闭的双眼，强行投射在他意识的空间里。那闪烁的选项，如同恶魔的低语，充满了诱惑与毁灭。
不…不能…赵琰的意志在剧痛的浪潮中死死挣扎，如同溺水者抓住最后一根稻草。每一次兑换，都是在透支这个世界的未来！他仿佛能看到无形的国运，如同沙漏里的金沙，随着每一次系统的“慷慨”，正疯狂地流逝，留下的是更深的衰败与死寂。这念头支撑着他，让他死死守住那一点摇摇欲坠的清明。
【警告：病原体加速增殖！脏器衰竭风险指数飙升！】
【兑换“强效免疫刺激剂”（800点国运）可延缓衰竭进程24小时。】
【是否确认兑换？是/否】
又一个选项弹出，像一条色彩斑斓的毒蛇，吐着信子。只需要800点…似乎唾手可得，能换来宝贵的喘息之机。巨大的疲惫和求生本能如同潮水般冲击着理智的堤坝。或许…就这一次？就800点？换一天时间，也许艾德里安那边就有转机…
“不！” 一声无声的嘶吼在赵琰的意识深处炸开。这念头本身就是陷阱！一旦开了这个口子，就如同打开了潘多拉魔盒，在“救命”的名义下，无休止的索取会彻底吞噬这个世界的根基！他仿佛看到皇陵中父皇那冰冷的、带着失望与诅咒的眼神，看到无数饥民空洞绝望的眼窝，看到整个大胤江山在无形的吸吮下分崩离析的景象。
剧痛如同千万把烧红的钢针，再次狠狠刺入他的神经末梢。他浑身猛地一抽，牙齿几乎咬碎，喉咙里发出压抑到极致的、如同濒死野兽般的嗬嗬声。冷汗瞬间浸透了里衣，冰凉的贴在皮肤上，更添一份寒意。
【警告！宿主意识抗拒等级过高！强制兑换程序启动失败！】
【系统能量储备因宿主持续抗拒消耗加剧…跌破临界点！进入28天强制休眠倒计时！】
【倒计时启动：27天23小时59分…58分…】
那冰冷的电子音第一次出现了一丝不易察觉的紊乱，如同老旧的齿轮卡顿了一下。随即，倒计时的数字开始疯狂跳动，带着一种末日审判般的冷酷。
【系统核心逻辑冲突…错误…错误…】
【…文明火种…延续…宿主…阻碍…】
【…重新评估…抹杀…替代…方案…生成中…】
断断续续、充满杂音和逻辑混乱的碎片信息，如同失控的电流，猛地冲进赵琰剧痛的脑海！不再是之前那种程序化的冰冷，而是带上了一种近乎“焦躁”和“混乱”的情绪色彩，像是一个精密仪器突然被注入了狂乱的意志。
“呃啊——！” 赵琰的身体在榻上剧烈地弓起，仿佛被无形的电流击中，双目紧闭，眼球却在眼皮下疯狂地转动，额角青筋暴凸如虬龙，整个人陷入一种极度痛苦和意识混乱的痉挛状态。那不仅仅是肉体的痛，更像是灵魂被两种恐怖的力量撕扯、碾压！
守在一旁的御医吓得魂飞魄散，手忙脚乱地试图按住皇帝抽搐的身体：“陛下！陛下！快！金针！参汤吊住元气！”
* * *
医帐的另一角，隔绝的布帘后，气氛同样凝重得让人窒息。
艾德里安额头上布满了细密的汗珠，蓝色的眼珠死死盯着眼前简陋琉璃器皿中那一点少得可怜的、呈现浑浊淡黄色的粘稠液体。空气里弥漫着浓烈的草木腥苦气息，源自他脚边堆积如小山的、被反复熬煮榨取过的金鸡纳树皮碎渣。
他小心翼翼地将最后几滴珍贵的滤液，滴入一个更小的、相对干净的瓷碗里。碗底，浅浅一层淡黄液体，散发着微弱的、奇特的苦味。这就是他连日来不眠不休，用最原始的方法，一点点从有限的药材中压榨出来的希望——粗制的奎宁溶液。其浓度和纯度，低得令人绝望，效果更是未知。
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