常年习武的耳力让他及时侧身，燃烧的横梁擦着后背砸下，火星溅在襁褓上。
“接着！”他将哭哑的婴孩抛给身后猎户，转身又扑向角落的摇篮。
浓烟中传来幼猫般的呜咽，却是个天生残疾的弃婴，左腿细得像芦苇杆。
......
段府西厢，段骋盯着窗缝外晃动的树影。
母亲端来的鸡丝粥还冒着热气，碧玉碗沿凝着水珠。他忽然伸手攥住妇人衣袖：“娘，我想吃您做的槐花糕。”
段三夫人手一抖，瓷勺撞在碗沿叮当作响。
自打儿子被关，这是头回主动要吃的。她慌忙抹泪：“娘这就去小厨房盯着人做。”
脚步声渐远，段骋赤脚踩上冰凉的地砖。
被钉死的木窗经不住连续踹击，豁口处探出半张苍白的脸——守夜小厮蜷在廊下打盹，冻裂的脚后跟渗着血珠。
前院突然炸开惊呼。段骋翻过墙头时，看见东北角腾起的火光染红了半边天。
纷乱的脚步声里夹杂着嘶喊：“玄月堂的棉仓烧起来了！”
寒风中传来婴儿啼哭。段骋脚下一滑，掌心在覆冰的青石板上擦出血痕。
他忽然想起去年乞巧节，南段祠堂前那些饿得啃树皮的流民——当时段光说，这些贱民冻死正好省粮食。
“救火啊！”不知谁喊了一嗓子。段骋看见挑水的人潮涌向火场，破袄汉子肩头坐着个穿开裆裤的娃娃，稚嫩的小手还在给父亲擦汗。
育婴堂门前，段明熙正带人架起木梯。突然“轰隆”巨响，二楼雕花窗整个砸下来。千钧一发之际，贰瑾抱着三个襁褓破窗而出，后背重重撞在雪堆里。
“还有......三个...…”贰瑾咳着血沫指向二楼。段明熙夺过伙计手里的湿棉被就往身上披，却被个瘸腿汉子拦住：“我去！我婆娘去年难产走了...…”
火舌舔上房梁时，最后三个婴儿被传出水窗。
人群爆发出欢呼，却见那瘸腿汉子困在火海里大笑：“告诉娃儿们，他们爹叫王铁柱！”
段骋就是在这时冲进火场的。
热浪灼得他睁不开眼，却清楚听见梁柱断裂的声响。
原来被活活烧死这么疼，他迷迷糊糊地想，比从马上摔下来那夜还疼！
就在这时，段骋被个扛水桶救火的妇人撞得踉跄，腹中刚灌下的稀粥翻江倒海。
他跪在雪地里干呕，粗布衣裳的老妇边跑边回头喊：“对不住啊小哥！段老板的棉仓着火啦！”
北风卷来焦糊味，段骋抹了把嘴角。
那妇人早已混入救火的人群，她腰间别着的破碗在火光中晃荡——正是前日段明熙命人在城门口施粥的官窑碗。
“咳咳…”少年扶着墙根起身，望见远处冲天火光里攒动的人头。
有个跛脚老汉拖着雪橇往火场跑，雪橇上堆着自家门板拆下的木板；抱着婴孩的妇人将孩子塞给邻人，抄起铜盆就往井边奔。
“段明熙...是段铭浩的儿子啊…”段骋喃喃自语，可喉咙像塞了团棉花。父亲说段铭浩害死大伯时，他分明看见祖父别开了脸。
火场方向突然爆出欢呼。
段骋抬眼望去，只见百姓们正用门板拍打棉垛，硬生生在火海里辟出条生路。不知谁喊了句“玄月堂的伙计在慈济院救人”，人群又潮水般往西涌。
“让让！让让！”三个猎户打扮的汉子抬着门板冲过来，门板上躺着个满脸血污的孩童。段骋被撞得一个趔趄，后腰硌在井台石栏上，疼得直抽气。
“梁先生在看什么？”
姜蒙啃着酱肘子从酒楼出来时，正撞见梁易倚着拴马桩。
顺着他的目光望去，城南腾起的黑烟让姜蒙手一抖，油纸包里的卤鸭脖撒了一地。
“走水了！段老板的棉仓！”街角卖炊饼的老头扯着嗓子喊。
姜蒙喉头一紧，转身揪住梁易的衣襟：“你早知道？”
梁易慢条斯理掰开他的手指：“姜镖师，你我都是替贵人办事的狗。”
他掸了掸襟前褶皱，“不同的是，我这只狗...不咬主子。”
“放屁！”姜蒙一拳砸在拴马桩上，指节渗出血珠，“世子要的是冀州棉市，不是三十八个孩子的命！”
他夺过梁易腰间的令牌就往火场冲，身后传来梁易阴恻恻的笑声：“现在去，正好给段明熙收尸。”
慈济院东厢轰然倒塌时，段明熙正将最后个襁褓递给贰瑾。
热浪掀飞他束发的玉冠，火星子落在肩头也浑然不觉。忽然有人撞开他，抱着个哇哇大哭的女婴冲进火场。
“姜蒙？！”段明熙认出来人背影。这镖师前日还帮着南段的人闹事，此刻却不要命似的在梁柱间穿梭。
“还差一个！”负责清点的刘嬷嬷急得直跺脚，“西屋炕头还有个发高热的小子！”
段明熙抄起浸透雪水的棉被就要往里冲，却见两道身影先他一步闯进火海。
前头那个身形踉跄却步伐坚定，后头跟着的少年...竟是本该在祠堂罚跪的段骋！
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