冬日的燕山山脉银装素裹，一支黑甲骑兵如幽灵般穿过居庸关的隘口。为首的金将完颜宗翰望着南方的平原，狼一般的眼睛眯成一条缝："宋人还在和辽狗纠缠？"
"禀都统，宋军主力都在太原一带。"向导谄媚地答道，"河北空虚得很。"
完颜宗翰狞笑着举起弯刀："儿郎们，去汴梁过年！"
铁蹄踏碎关隘的积雪，女真人的铁骑如决堤洪水般涌入中原。他们刻意避开城池，专挑乡野突袭，所过之处血流成河。等各州县反应过来，这支五万人的金军先锋已经深入腹地三百里。
汴梁城的腊月本该张灯结彩，此刻却笼罩在战争的阴云中。赵桓站在皇城的角楼上，手中的八百里加急战报已经被攥得皱皱巴巴。
"金兵到哪了？"
"昨日攻破真定府。"韩世忠的声音沙哑得不成样子，"守将刘韐战死，全城...全城被屠。"
赵桓的指甲深深掐入掌心。历史上，靖康之变前金军也是这般势如破竹。但这一次，他绝不会让悲剧重演！
"传旨。"皇帝转身时，眼中的寒光让韩世忠都为之一颤，"命张叔夜率三万禁军北上，务必在黄河渡口拦住金兵。再调岳飞速回援，背嵬军全部换装新式步人甲。"
"陛下，国库..."韩世忠欲言又止。
"朕知道。"赵桓冷笑，"所以朕要亲自去拜访几位'爱国商人'。"
当日午后，汴梁首富樊老三的宅邸前，突然来了队禁军。樊老三吓得腿软，却见龙辇中走下的竟是当今天子！
"陛...陛下..."他扑通跪地，额头抵在雪地上。
赵桓亲手扶起他："樊员外，朕记得你在河东有座铁矿？"
两个时辰后，樊老三不仅"自愿"捐出全部存铁，还答应组织商队往前线运送军资。同样的场景在另外十二家富商宅邸接连上演。到日落时分，赵桓已经"募"得生铁三十万斤、粮草五十万石、白银八十万两。
"还不够。"回宫路上，赵桓对韩世忠道，"明日朕要去相国寺。"
老将军差点从马上栽下来——陛下竟要打佛祖的主意？
次日清晨，相国寺的铜钟罕见地没有敲响。住持领着全寺僧众跪在山门前，眼睁睁看着禁军搬走了一尊尊铜佛像。
"阿弥陀佛..."老住持闭目诵经，"佛祖舍身饲虎，今日舍金身救国，也是功德。"
赵桓亲自向佛像上了三炷香："待平定金虏，朕必十倍偿还。"
这些铜像被紧急送往天工院的铸造坊。在杜丽娘的监督下，工匠们日夜赶工，将佛像熔铸成箭簇和铠甲片。短短七日，三千套新式步人甲和十万支铜箭就送到了张叔夜军中。
黄河渡口，宋金两军终于正面交锋。张叔夜利用提前布置的铁蒺藜和陷马坑，硬生生挡住了金军铁骑的冲锋。最惨烈的战斗发生在白马渡，宋军以血肉之躯筑成防线，没让一个金兵渡过黄河。
捷报传回汴梁时，赵桓正在天工院试射新制的神臂弩。这种改良弩射程达二百五十步，可穿透金军的重甲。
"陛下，张将军请求增援。"传令兵跪地禀报，"金军虽退，但主力未损。"
赵桓放下弩机："告诉张叔夜，朕再给他两万兵马。但记住，只守不攻！"
待传令兵退下，韩世忠忍不住问道："陛下，为何不乘胜追击？"
"因为完颜宗翰只是诱饵。"赵桓指向沙盘上的河东地区，"金军真正的主力，在这里。"
老将军倒吸一口凉气。沙盘上，代表金军的黑色小旗已经插满了云中、大同等地——这是要切断太原宋军的退路！
"岳飞到哪了？"
"昨日过了潼关，最迟三日可到汴梁。"
赵桓摇头："太慢了。传令让他改道陕州，直插金军后背！"
这个大胆的部署让韩世忠目瞪口呆。陕州一带山高林密，大军难以通行。但若是小股精锐...
"陛下是想..."
"围魏救赵。"赵桓冷笑，"完颜阿骨打不是想坐收渔利吗？朕就让他后院起火！"
就在宋金两军对峙之际，一支奇兵正穿越太行山的羊肠小道。岳飞亲率三千背嵬军，每人只带十日干粮，轻装疾进。向导是个老猎户，拍着胸脯保证有条秘径可通云中。
"将军，前面就是鬼见愁。"第五日清晨，老猎户指着远处两座峭壁间的缝隙，"过了这隘口，就是金人的地盘。"
岳飞仔细观察地形：两侧悬崖如刀削斧劈，中间通道仅容两马并行。若有埋伏...
"派斥候上去看看。"
斥候刚攀上崖顶，就传来急促的鸟鸣示警——果然有埋伏！岳飞立即变阵，命弓弩手抢占制高点，自己则带着亲兵佯装中计，缓缓进入隘口。
当金军的滚木礌石倾泻而下时，埋伏在崖顶的宋军弩手突然发难。居高临下的箭雨让金军损失惨重，余下的仓皇逃窜。
"追！"岳飞一马当先，"别让他们报信！"
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